Thelma Catherine "Pat" Nixon a hidegháborús Amerika egyik legcsodáltabb nője, Richard Nixon amerikai elnök felesége, 1969 és 1974 között az Egyesült Államok First Ladyje volt. Bár a Fehér Házban töltött idejét beárnyékolta férje viharos kormányzása, Pat Nixon több történelmi "első" First Lady volt, és sokat tett azért, hogy utódai számára is formálja ezt a szerepet.

Jótékonysági ügyeket támogatott, megújította a Fehér Házat, ő lett az első First Lady, aki az USA hivatalos diplomáciai képviselője volt, a legtöbbet utazó First Lady, és az első, aki ellátogatott a kommunista Kínába és a Szovjetunióba.

1993. június 22-én, 81 éves korában halt meg. 10 tény a First Lady, Pat Nixon életéről.

1. Az apja a "Pat" becenevet adta neki.

Thelma Catherine Ryan egy kis nevadai bányászfaluban született 1912. március 16-án. Apja, William ír felmenőkkel rendelkező bányász volt, és amikor lánya egy nappal a Szent Patrik-nap előtt érkezett, a "Pat" becenevet adta neki.

A név megmaradt, Thelma élete hátralévő részében a "Pat" nevet használta (bár törvényesen soha nem változtatta meg a nevét).

2. Statisztaként dolgozott filmekben

Az iskola elvégzése után Pat beiratkozott a Dél-kaliforniai Egyetemre (USC), hogy merchandising szakra járjon. A családja azonban nem támogatta anyagilag: édesanyja meghalt, amikor Pat mindössze 12 éves volt, és alig 5 évvel később édesapja is elhunyt.

Ezért Pat úgy finanszírozta tanulmányait, hogy alkalmi munkákat vállalt, például sofőrként, telefonosként, gyógyszertárvezetőként, gépírónőként és söprögetőként egy helyi bankban. Még olyan filmekben is szerepelt, mint a Becky Sharp (1935) és a Small Town Girl (1936). Pat később egy hollywoodi riporternek elmondta, hogy soha nem volt ideje arra, hogy az ideális karrierről gondolkodjon: "Soha nem volt időm arról álmodozni, hogy valaki más legyek. Dolgoznom kellett".

4. Pat egy amatőr színjátszó csoportban ismerkedett meg jövendőbelijével.

1937-ben a kaliforniai Whittierbe költözött, hogy tanári állást vállaljon. 1937-ben egy kis színházi csoportnál, amely a következő darabot adta elő A sötét torony , találkozott "Dickkel", a Duke jogi karának friss diplomásával. Richard "Dick" Nixon az első találkozásuk estéjén megkérte Pat kezét. "Azt hittem, hogy megőrült vagy ilyesmi!" - emlékezett vissza.

Ennek ellenére két év udvarlás után a pár 1940 júniusában összeházasodott.

5. A második világháború alatt gazdasági elemzőként dolgozott.

Amikor az Egyesült Államok 1941-ben belépett a világháborúba, az újdonsült Nixonok Washington DC-be költöztek. Richard a kormány Árigazgatási Hivatalának (OPA) jogásza volt, és az Amerikai Vöröskeresztnél eltöltött rövid idő után Pat az OPA gazdasági elemzője lett, aki a konfliktus alatt a pénz és a bérleti díjak értékének szabályozásában segédkezett.

A háború befejezése után Pat a férje mellett kampányolt, amikor az politizálni kezdett, és sikeresen indult az Egyesült Államok képviselőházának képviselői székéért.

6. "A házastársi erények példaképe" volt.

1952-ben Richard Nixon elindult az alelnöki posztért. Pat utálta a kampányt, mégis továbbra is támogatta férjét. Second Lady-ként, az alelnök feleségeként 53 országba kísérte el, gyakran kórházakat vagy árvaházakat - egyszer még egy lepratelep is meglátogatott - a hivatalos teázások vagy ebédek helyett.

A First Lady Pat Nixon a romok fölé mászik, miközben a földrengés okozta károkat és az összeomlott épületeket vizsgálja Peruban, 1970.

Képhitel: US National Archives, White House Photo Office / Wikimedia Commons

Őt a Idő magazin "tökéletes feleségként és anyaként - vasalja férje nadrágját, ruhákat varr a lányainak, Triciának és Julie-nak, és még az alelnök feleségeként is elvégzi a saját házimunkáját". Alig több mint egy évvel később, amikor Richard Nixon az elnöki székért kampányolt, a The New York Times azt állította, hogy Pat "a házastársi erények példaképe".

7. Pat First Ladyként az önkéntesség és a személyes diplomácia bajnoka volt.

Pat Nixon úgy vélte, hogy a First Ladynek mindig példát kell mutatnia az erényről. Új szerepében folytatta a "személyes diplomácia" kampányát, és más államokba vagy nemzetekbe utazott, hogy meglátogassa az embereket. Az önkéntességet is népszerűsítette, és arra ösztönözte az amerikaiakat, hogy helyi szinten, kórházakban vagy közösségi központokban végzett önkéntes munkával oldják meg a társadalmi problémákat.

8. Megközelíthetőbbé tette a Fehér Házat

Pat Nixon eltökélten igyekezett javítani a Fehér Ház, mint önálló történelmi helyszín és múzeum hitelességét. A korábbi First Lady, Jaqueline Kennedy jól ismert erőfeszítései mellett Pat Nixon mintegy 600 festménnyel és régiséggel bővítette az Executive Mansion-t és gyűjteményeit - ez volt a legnagyobb beszerzés bármelyik kormány részéről.

Az is frusztrálta, hogy a Fehér Házat és az elnököt az átlagemberek távolinak vagy érinthetetlennek érezték. Pat Nixon utasítására a termeket ismertető brosúrákat készítettek; rámpákat szereltek fel a jobb fizikai megközelíthetőség érdekében; az idegenvezetőként szolgáló rendőrök idegenvezetői képzésen vettek részt, és kevésbé fenyegető egyenruhát viseltek; a látássérülteknek megengedték, hogy megérintsék a Fehér Ház épületét.régiségek.

Nixon asszony üdvözli a látogatókat a Fehér Házban, 1969 decembere.

Végül Pat elérhetővé tette magát a nyilvánosság számára. Rendszeresen lejött a családi házból, hogy üdvözölje a látogatókat, kezet rázzon velük, autogramot adjon és fényképeket készítsen.

9. Támogatta a nők egyenjogúsághoz való jogát.

Pat Nixon többször kiállt a politikai tisztségekért induló nők mellett, és arra biztatta az elnököt, hogy jelöljenek nőt a Legfelsőbb Bíróságba, mondván: "a női erő verhetetlen, ezt láttam szerte az országban". Ő volt az első First Lady, aki nyilvánosan támogatta az egyenlő jogok módosítását, és az 1973-as Roe kontra Wade abortusz ügyet követően kifejezte támogatását a választáspárti mozgalom mellett.döntés.

10. Pat Nixont mélyen érintette a Watergate-botrány.

Amikor a Watergate-ügy híre az amerikai újságokban megjelent, a First Lady nem nyilatkozott. Amikor a riporterek kérdőre vonták, azt mondta, hogy csak azt tudja, amit az újságokban olvasott. Amikor az elnök titkos hangszalagjait megismerték vele, a titoktartás mellett érvelt, és nem értette, miért kellett Nixonnak lemondania az elnökségről.

A Fehér Házat kamerák előtt elhagyva később leírta, hogy a család "szíve megszakadt, mi pedig mosolygunk". A Nixon és a botrány körüli tartós viták ellenére Patet továbbra is kitüntetik a közszolgálatban töltött idejéért.