Một trong những phụ nữ được ngưỡng mộ nhất ở Hoa Kỳ thời Chiến tranh Lạnh, Thelma Catherine ' Pat' Nixon là vợ của Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon, và là Đệ nhất phu nhân Hoa Kỳ từ năm 1969 đến năm 1974. Mặc dù thời gian ở Nhà Trắng của bà đã bị chính quyền hỗn loạn của chồng làm lu mờ, nhưng Pat Nixon là Đệ nhất phu nhân của một số 'lịch sử' lần đầu tiên' và đã làm được nhiều việc để định hình vai trò của những người kế nhiệm bà.

Bà ủng hộ các hoạt động từ thiện, hồi sinh Nhà Trắng, trở thành Đệ nhất phu nhân đầu tiên trở thành đại diện ngoại giao chính thức của Hoa Kỳ, Đệ nhất phu nhân đi du lịch nhiều nhất, và là người đầu tiên đến thăm Trung Quốc cộng sản và Liên Xô.

Bà qua đời vào ngày 22 tháng 6 năm 1993, hưởng thọ 81 tuổi. Dưới đây là 10 sự thật về cuộc đời của Đệ nhất phu nhân Pat Nixon.

1. Cha cô đặt biệt danh cho cô là 'Pat'

Thelma Catherine Ryan sinh ra tại một ngôi làng khai thác mỏ nhỏ ở Nevada vào ngày 16 tháng 3 năm 1912. Cha cô, William, là một thợ mỏ có tổ tiên là người Ireland và khi con gái ông đến một ngày trước Ngày Thánh Patrick , đã đặt cho cô ấy biệt danh là 'Pat'.

Cái tên này không thay đổi. Thelma đã gọi là 'Pat' trong suốt phần đời còn lại của mình (mặc dù cô ấy chưa bao giờ đổi tên hợp pháp).

2. Cô đóng vai phụ trong các bộ phim

Sau khi tốt nghiệp ra trường, Pat đăng ký học tạiĐại học Nam California (USC) chuyên ngành bán hàng. Tuy nhiên, cô không nhận được sự hỗ trợ tài chính từ gia đình: mẹ cô qua đời khi Pat mới 12 tuổi và cha cô cũng qua đời chỉ 5 năm sau đó.

Vì vậy, Pat đã trang trải chi phí học tập của mình bằng cách làm những công việc lặt vặt. , chẳng hạn như lái xe, tổng đài điện thoại, quản lý hiệu thuốc, nhân viên đánh máy và quét dọn tại một ngân hàng địa phương. Cô thậm chí còn xuất hiện trong các bộ phim như Becky Sharp (1935) và Small Town Girl (1936). Pat sau đó đã mô tả với một phóng viên Hollywood rằng cô ấy chưa bao giờ có thời gian để xem xét một nghề nghiệp lý tưởng, “Tôi chưa bao giờ có thời gian để mơ ước trở thành bất kỳ ai khác. Tôi phải làm việc.”

4. Pat gặp người chồng tương lai của mình tại một nhóm kịch nghiệp dư

Năm 1937, cô chuyển đến Whittier ở California để đảm nhận vị trí giảng dạy. Tại một nhóm Nhà hát nhỏ đang sản xuất The Dark Tower , cô đã gặp ‘Dick’, một sinh viên mới tốt nghiệp trường luật Duke. Richard 'Dick' Nixon đã cầu hôn Pat ngay trong đêm đầu tiên họ gặp nhau. "Tôi nghĩ anh ấy bị điên hay gì đó!" cô nhớ lại.

Tuy nhiên, sau hai năm tìm hiểu, cặp đôi đã kết hôn vào tháng 6 năm 1940.

5. Cô làm việc với tư cách là nhà phân tích kinh tế trong Thế chiến thứ hai

Khi Hoa Kỳ tham gia chiến tranh thế giới năm 1941, vợ chồng Nixon mới cưới chuyển đến Washington DC. Richard là luật sư của Văn phòng Quản lý Giá (OPA) của chính phủ, và sau một thời gian ngắn ởHội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ, Pat trở thành nhà phân tích kinh tế cho OPA, giúp điều chỉnh giá trị đồng tiền và tiền thuê nhà trong thời kỳ xung đột.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Pat đã vận động tranh cử cùng với chồng khi anh ấy tham gia chính trị và tranh cử thành công một ghế trong Hạ viện Hoa Kỳ.

6. Bà là “mẫu mực của đức tính người vợ”

Năm 1952, Richard Nixon tranh cử phó tổng thống. Pat ghét vận động tranh cử nhưng vẫn tiếp tục ủng hộ chồng. Với tư cách là Đệ nhị Phu nhân, phu nhân của Phó Tổng thống, bà đã tháp tùng ông đến 53 quốc gia, thường đến thăm các bệnh viện hoặc trại trẻ mồ côi – thậm chí từng là trại phong – thay vì những bữa tiệc trà hay bữa trưa trang trọng.

Đệ nhất phu nhân Pat Nixon trèo qua đống đổ nát, kiểm tra thiệt hại do trận động đất và các tòa nhà bị sập ở Peru, năm 1970.

Hình ảnh tín dụng: Cơ quan Lưu trữ Quốc gia Hoa Kỳ, Văn phòng Ảnh Nhà Trắng / Wikimedia Commons

Cô ấy được mô tả bởi Time là “người vợ và người mẹ hoàn hảo – ủi quần cho chồng, may váy cho hai cô con gái Tricia và Julie, tự làm việc nhà dù là phu nhân của Phó Tổng thống”. Chỉ hơn một năm sau, khi Richard Nixon vận động tranh cử tổng thống, New York Times tuyên bố Pat là “hình mẫu về đức tính của một người vợ”.

7. Pat ủng hộ hoạt động tình nguyện và ngoại giao cá nhân với tư cách là Đệ nhất phu nhân

Pat Nixon tin rằng Đệ nhất phu nhân phải luôn nêu gương về đức hạnh. Trong vai trò mới, cô tiếp tụcchiến dịch 'ngoại giao cá nhân', đi thăm người dân ở các tiểu bang hoặc quốc gia khác. Cô cũng thúc đẩy hoạt động tình nguyện, khuyến khích người Mỹ giải quyết các vấn đề xã hội tại địa phương bằng cách làm tình nguyện tại các bệnh viện hoặc trung tâm cộng đồng.

8. Cô ấy đã làm cho Nhà Trắng trở nên dễ tiếp cận hơn

Pat Nixon đã quyết tâm cải thiện tính xác thực của Nhà Trắng với tư cách là một di tích lịch sử và bảo tàng theo đúng nghĩa của nó. Ngoài những nỗ lực được công bố rộng rãi của cựu Đệ nhất phu nhân, Jaqueline Kennedy, Pat Nixon đã bổ sung thêm khoảng 600 bức tranh và đồ cổ cho Dinh thự Điều hành và các bộ sưu tập của nó – thương vụ mua lại lớn nhất của bất kỳ chính quyền nào.

Bà cũng thất vọng vì Nhà Trắng House và Tổng thống được coi là xa cách hoặc không thể chạm tới đối với những người bình thường. Dưới sự hướng dẫn của Pat Nixon, các cuốn sách nhỏ mô tả các phòng đã được thực hiện; đường dốc đã được cài đặt để truy cập vật lý tốt hơn; cảnh sát làm hướng dẫn viên du lịch đã tham gia khóa đào tạo hướng dẫn viên du lịch và mặc đồng phục ít đe dọa hơn; những người khiếm thị được phép chạm vào cổ vật.

Mrs. Nixon chào đón các vị khách tại Nhà Trắng, tháng 12 năm 1969.

Cuối cùng, Pat cũng có thể tiếp cận với công chúng. Cô ấy thường xuyên từ khu gia đình xuống để chào đón du khách, bắt tay, ký tặng và tạo dáng chụp ảnh.

9. Bà ủng hộ quyền bình đẳng của phụ nữ

Pat Nixon nhiều lần lên tiếng ủng hộ phụ nữ tranh cửvăn phòng chính trị và khuyến khích Tổng thống đề cử một phụ nữ vào Tòa án Tối cao, nói rằng “quyền lực của phụ nữ là không thể đánh bại; Tôi đã nhìn thấy nó trên khắp đất nước này”. Bà là Đệ nhất phu nhân đầu tiên công khai ủng hộ Tu chính án về quyền bình đẳng và bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với phong trào ủng hộ quyền lựa chọn sau phán quyết phá thai của Roe vs. Wade năm 1973.

10. Pat Nixon bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Vụ bê bối Watergate

Khi tin tức về vụ Watergate lan truyền khắp các báo Mỹ, Đệ nhất phu nhân đã không bình luận. Khi bị các phóng viên thúc ép, cô ấy nói rằng cô ấy chỉ biết những gì cô ấy đọc được trên báo. Khi những cuốn băng bí mật của Tổng thống được tiết lộ cho cô ấy, cô ấy đã lập luận để giữ chúng ở chế độ riêng tư và không thể hiểu tại sao Nixon phải từ chức tổng thống.

Rời Nhà Trắng trước máy quay, sau đó cô ấy đã mô tả cách thức "trái tim tan vỡ và ở đó chúng tôi đang mỉm cười" của gia đình. Tuy nhiên, bất chấp những tranh cãi dai dẳng xung quanh Nixon và vụ bê bối, Pat vẫn tiếp tục được vinh danh vì thời gian phục vụ cộng đồng của cô.