Thelma Catherine "Pat" Nixon oli yksi kylmän sodan aikaisen Amerikan ihailluimmista naisista, Yhdysvaltain presidentin Richard Nixonin vaimo ja Yhdysvaltain presidentin rouva vuosina 1969-1974. Vaikka hänen aikansa Valkoisessa talossa on jäänyt miehensä myrskyisän hallinnon varjoon, Pat Nixon oli useiden historiallisten "ensikertalaisuuksien" presidentin rouva ja muokkasi paljon roolia seuraajilleen.

Hän ajoi hyväntekeväisyysasioita, elvytti Valkoista taloa, hänestä tuli ensimmäinen Yhdysvaltain virallisena diplomaattisena edustajana toiminut First Lady, eniten matkustanut First Lady ja ensimmäinen, joka vieraili kommunistisessa Kiinassa ja Neuvostoliitossa.

Hän kuoli 22. kesäkuuta 1993 81-vuotiaana. Tässä 10 faktaa First Lady Pat Nixonin elämästä.

1. Hänen isänsä antoi hänelle lempinimen "Pat".

Thelma Catherine Ryan syntyi pienessä kaivoskylässä Nevadassa 16. maaliskuuta 1912. Hänen isänsä William oli irlantilaista syntyperää oleva kaivostyöläinen, ja kun hänen tyttärensä saapui paikalle päivää ennen Pyhän Patrickin päivää, hän antoi tyttärelleen lempinimen "Pat".

Thelma käytti loppuelämänsä ajan nimeä "Pat" (vaikka hän ei koskaan laillisesti vaihtanut nimeään).

2. Hän työskenteli elokuvissa statistina

Valmistuttuaan koulusta Pat kirjoittautui Etelä-Kalifornian yliopistoon (University of Southern California, USC) pääaineenaan kauppatavarakauppa. Hän ei kuitenkaan saanut taloudellista tukea perheeltään: hänen äitinsä kuoli, kun Pat oli vain 12-vuotias, ja myös hänen isänsä kuoli vain viisi vuotta myöhemmin.

Siksi Pat rahoitti koulutuksensa tekemällä satunnaisia töitä, kuten kuljettajana, puhelinvaihtajana, apteekkipäällikkönä, konekirjoittajana ja pyyhkimisenä paikallisessa pankissa. Hän esiintyi jopa elokuvissa, kuten Becky Sharp (1935) ja Small Town Girl (1936). Myöhemmin Pat kuvaili Hollywoodin toimittajalle, ettei hänellä ollut koskaan aikaa miettiä ihanteellista uraa: "Minulla ei ollut koskaan aikaa haaveilla siitä, että olisin kuka tahansa muu. Minun oli tehtävä töitä".

4. Pat tapasi tulevan aviomiehensä harrastajateatteriryhmässä.

Vuonna 1937 hän muutti Kalifornian Whittieriin opettajan virkaan. Pikkuteatteriryhmässä, joka esitti näytelmän Pimeä torni Richard "Dick" Nixon kosi Patia heti ensimmäisenä iltana, kun he tapasivat. "Luulin, että hän oli hullu tai jotain!" Nixon muisteli.

Kahden vuoden seurustelun jälkeen pari kuitenkin avioitui kesäkuussa 1940.

5. Hän työskenteli talousanalyytikkona toisen maailmansodan aikana.

Kun Yhdysvallat liittyi maailmansotaan vuonna 1941, vastanaineet Nixonit muuttivat Washington DC:hen. Richard työskenteli lakimiehenä hallituksen hintahallintovirastossa (Office of Price Administration, OPA), ja lyhyen Amerikan Punaisen Ristin palveluksessa vietetyn ajan jälkeen Patista tuli OPA:n talousanalyytikko, joka auttoi sääntelemään rahan ja vuokrien arvoa konfliktin aikana.

Sodan päätyttyä Pat kampanjoi miehensä rinnalla, kun tämä ryhtyi politiikkaan, ja hän pyrki menestyksekkäästi Yhdysvaltain edustajainhuoneeseen.

6. Hän oli "vaimon hyveiden perikuva".

Vuonna 1952 Richard Nixon pyrki varapresidenttiehdokkaaksi. Pat inhosi kampanjointia, mutta jatkoi silti miehensä tukemista. Toisena rouvana, varapresidentin puolisona, hän seurasi varapresidenttiä 53 maahan ja vieraili usein sairaaloissa tai orpokodeissa - kerran jopa spitaalisiirtolassa - virallisten teekutsujen tai lounaiden sijaan.

First Lady Pat Nixon kiipeää raunioiden yli tarkastamassa maanjäristyksen tuhoja ja romahtaneita rakennuksia Perussa vuonna 1970.

Image Credit: US National Archives, White House Photo Office / Wikimedia Commons

Häntä kuvaili Aika lehden mukaan "täydellisenä vaimona ja äitinä - silittää miehensä housuja, tekee mekkoja tyttärilleen Tricialle ja Julielle, tekee omat kotityönsä jopa varapresidentin vaimona". Hieman yli vuotta myöhemmin, Richard Nixonin kampanjoidessa presidentinvaaleissa, The New York Times väitti Patin olevan "vaimon hyveiden perikuva".

7. Pat edisti vapaaehtoistyötä ja henkilökohtaista diplomatiaa First Ladyina.

Pat Nixon uskoi, että presidentin rouvan pitäisi aina olla hyveellinen esimerkki. Uudessa tehtävässään hän jatkoi "henkilökohtaisen diplomatian" kampanjaansa, jossa hän matkusti vierailemaan ihmisten luona muissa osavaltioissa tai kansakunnissa. Hän edisti myös vapaaehtoistyötä ja kannusti amerikkalaisia ratkaisemaan sosiaalisia ongelmia paikallisesti tekemällä vapaaehtoistyötä sairaaloissa tai sosiaalikeskuksissa.

8. Hän teki Valkoisesta talosta helpommin lähestyttävän

Pat Nixon pyrki määrätietoisesti parantamaan Valkoisen talon aitoutta omana historiallisena kohteenaan ja museona. Entisen presidentin rouvan Jaqueline Kennedyn julkisuudessa hyvin esillä olleiden ponnistelujen lisäksi Pat Nixon lisäsi noin 600 maalausta ja antiikkiesineistöä Executive Mansioniin ja sen kokoelmiin - tämä on suurin hankinta, jonka yksikään hallinto on tehnyt.

Hän oli myös turhautunut siihen, että Valkoinen talo ja presidentti koettiin tavallisille ihmisille etäisiksi tai koskemattomiksi. Pat Nixonin johdolla tehtiin huoneista kertovia esitteitä, asennettiin luiskia fyysisen pääsyn helpottamiseksi, opastajina toimineet poliisit kävivät opastajakoulutuksen ja pukeutuivat vähemmän uhkaaviin univormuihin, näkövammaiset saivat koskettaa Valkoista taloa ja presidenttiä.antiikkia.

Rouva Nixon tervehtii vierailijoita Valkoisessa talossa joulukuussa 1969.

Lopuksi Pat antoi itsensä yleisön käyttöön. Hän tuli säännöllisesti alas perhehuoneistosta tervehtimään vierailijoita, kättelemään heitä, jakamaan nimikirjoituksia ja poseeraamaan valokuvissa.

9. Hän tuki naisten oikeutta tasa-arvoon.

Pat Nixon puhui toistuvasti poliittisiin virkoihin pyrkivien naisten puolesta ja kannusti presidenttiä nimittämään naisen korkeimpaan oikeuteen sanomalla, että "naisen voima on lyömätön; olen nähnyt sen kaikkialla tässä maassa". Hän oli ensimmäinen First Lady, joka kannatti julkisesti tasa-arvomuutosta, ja ilmaisi tukensa valinnanvapausliikkeelle vuoden 1973 Roe vs. Wade -oikeudenkäynnin jälkeen.tuomio.

10. Watergate-skandaali vaikutti syvästi Pat Nixoniin.

Kun uutiset Watergate-tapauksesta levisivät amerikkalaisiin sanomalehtiin, First Lady ei kommentoinut asiaa. Toimittajien kysyessä hän sanoi tietävänsä vain sen, mitä hän oli lukenut lehdistä. Kun presidentin salaiset nauhat tulivat hänen tietoonsa, hän kannatti niiden pitämistä salassa eikä voinut ymmärtää, miksi Nixonin oli erottava presidentin virasta.

Poistuessaan Valkoisesta talosta kameroiden edessä hän kuvaili myöhemmin, kuinka perheen "sydämet särkyivät, ja nyt me hymyilemme". Nixonin ja skandaalin ympärillä jatkuneesta kiistasta huolimatta Patia on edelleen kunnioitettu hänen julkisesta palvelustaan.