Keskiajalla luotiin kiistatta perusta nykyiselle Englannille, joka antoi meille parlamentin, oikeusvaltioperiaatteen ja pysyvän vihamielisyyden ranskalaisia kohtaan.

Tässä on 11 keskeistä päivämäärää keskiaikaisen Britannian historiassa.

1. Normannien valloitus: 14. lokakuuta 1066.

Vuonna 1066 varhaiskeskiajan anglosaksiset kuninkaat joutuivat normannien hyökkäyksen kohteeksi. Englannin kuningas Harold kohtasi Vilhelm Valloittajan Hastingsin lähellä sijaitsevalla kukkulalla. Tarun mukaan Haroldia ammuttiin nuolella silmään, ja Vilhelm valloitti valtaistuimen.

Johannes I allekirjoittaa Magna Cartan: 15. kesäkuuta 1215.

Kuningas Johannes oli ehkä yksi Englannin historian huonoimmista kuninkaista, mutta hän allekirjoitti kuitenkin vahingossa yhden Britannian oikeushistorian tärkeimmistä asiakirjoista.

Paroniensa kapinan jälkeen Johanneksen oli pakko allekirjoittaa Magna Carta eli Suuri peruskirja, jossa asetettiin tiettyjä rajoituksia hänen kuninkaalliselle vallalleen. Myöhemmin hän ei noudattanut sopimusta, mikä johti uuteen kapinaan, mutta hänen seuraajansa Henrik III ratifioi sen. Sitä pidetään yhtenä demokratiamme perustavista asiakirjoista.

3. Simon De Montfort kutsuu koolle ensimmäisen parlamentin: 20. tammikuuta 1265.

Simon de Montfortin patsas Leicesterin kellotornista.

Henrik III oli ollut jatkuvassa konfliktissa paroniensa kanssa, mikä johti Oxfordin määräysten allekirjoittamiseen, jossa määrättiin paronien valitsemasta neuvonantajaneuvostosta. Henrik pakeni määräyksiä, mutta Simon de Montfort kukisti hänet ja otti hänet vangiksi Lewesin taistelussa 14. toukokuuta 1264.

De Montfort kutsui koolle yleiskokouksen, jota on usein pidetty nykyisten parlamenttien edeltäjänä.

4. Bannockburnin taistelu: 24. kesäkuuta 1314.

Robert Bruce puhuu miehilleen ennen Bannockburnin taistelua.

Edwardin valloitukset Skotlannissa olivat herättäneet kapinaa, erityisesti William Wallacen toimesta, joka lopulta teloitettiin vuonna 1305. Tyytymättömyys kuitenkin jatkui, ja 25. maaliskuuta 1306 Robert Bruce kruunautti itsensä Skotlannin kuninkaaksi uhmaten Edward I:tä, joka sitten kuoli matkalla taisteluun.

Vaipan otti haltuunsa Edward II, joka ei ollut aivan sama johtaja kuin hänen isänsä oli ollut. Osapuolet kohtasivat Bannocknurnissa, jossa Robert the Bruce kukisti kaksi kertaa suuremman englantilaisen armeijan. Se varmisti Skotlannin itsenäisyyden ja nöyryytti Edwardia.

5. Satavuotinen sota alkaa: huhtikuu 1337.

Englannin Edvard III, jonka vaatimus Ranskan valtaistuimesta käynnisti 100-vuotisen sodan.

Vuodesta 1066 lähtien Englanti oli ollut sidoksissa Ranskaan, sillä Vilhelm I oli Normandian herttua ja sellaisena Ranskan kuninkaan vasalli. Yksi tämän vasalliuden merkittävimmistä tuloksista tapahtui vuonna 1120, kun kuningas Henrik I lähetti poikansa ja perijänsä Vilhelm Adelinin polvistumaan Ranskan kuninkaan edessä. Paluumatkalla Vilhelmin laiva kuitenkin haaksirikkoutui ja nuori prinssi hukkui, mikä johti Englannin anarkiaan.

Tämä puolivassaliteetti jatkui, kunnes satavuotinen sota puhkesi vuonna 1337.

Samana vuonna Ranskan Filip VI valtasi englantilaisten hallussa olleen Akvitanian alueen, mikä sai Edward III:n haastamaan ranskalaisten vallan julistautumalla Ranskan kuninkaaksi äitinsä kautta (tämä oli edellisen Ranskan kuninkaan Kaarle IV:n sisar). Tästä seurannut konflikti jakoi Eurooppaa yli 100 vuoden ajan.

6.Musta surma saapuu: 24. kesäkuuta 1348

Paiserutto oli jo tuhonnut suuren osan Euroopasta ja Aasiasta, mutta vuonna 1348 se saapui Englantiin, luultavasti Bristolin sataman kautta. Grey Friars' Chronicle -kirjassa sen saapumispäiväksi ilmoitetaan 24. kesäkuuta, mutta se saapui todennäköisesti jo aiemmin, mutta sen leviäminen kesti. Muutamassa vuodessa se tappoi 30-45 prosenttia väestöstä.

7. Talonpoikaiskapina alkaa: 15. kesäkuuta 1381.

Watt Tylerin kuolema sellaisena kuin se on kuvattu vuonna 1483 Froissartin aikakirjassa.

Mustan surman jälkeen sopivista työntekijöistä oli kova kysyntä, ja he käyttivät työvoiman niukkuutta hyväkseen yrittäessään saada aikaan paremmat työolot. Maanomistajat olivat kuitenkin haluttomia noudattamaan tätä vaatimusta. Yhdessä korkeiden verojen kanssa tämä talonpoikien tyytymättömyys johti Watt Tylerin johtamaan kapinaan.

Kuningas Rikhard II tapasi kapinalliset ja suostutteli heidät laskemaan aseensa. Kun kuninkaan miehet olivat tappaneet Tylerin, Rikhard sai kapinalliset hajoamaan lupaamalla heille myönnytyksiä. Sen sijaan he saivat kostotoimia.

8. Agincourtin taistelu: 25. lokakuuta 1415.

1400-luvun pienoiskuva, joka kuvaa jousimiehiä Agincourtissa.

Kun Ranskan kuningas Kaarle VI oli sairastunut, Henrik V käytti tilaisuutta hyväkseen ja vahvisti englantilaisten valtaistuinvaateet. Hän hyökkäsi Normandiaan, mutta kun paljon suuremmat ranskalaisjoukot saivat hänet Agincourtissa ahdettua, näytti siltä, että hänen voittonsa oli ohi. Tuloksena oli kuitenkin englantilaisten huomattava voitto.

Troyesin voiton jälkeen Henrikistä tuli Ranskan regentti, ja hänen perillisensä Henrik VI:sta tuli Englannin ja Ranskan kuningas.

9. Ruusujen sota alkaa St Albansissa: 22. toukokuuta 1455.

Henrik VI:n sotilaalliset tappiot ja henkinen hauraus johtivat hovin sisäisiin erimielisyyksiin, jotka kärjistyivät täysimittaiseksi sodaksi St Albansin taistelussa. Vaikka jännitteitä oli syntynyt jo vuosia, St Albansin ensimmäistä taistelua pidetään usein ruusujen sodan todellisena alkuna. Suurimman osan seuraavien kolmen vuosikymmenen ajan Yorkin ja Lancasterin suvut taistelivat kruunusta.

10. William Caxton painaa ensimmäisen kirjan Englannissa: 18. marraskuuta 1477.

William Caxton oli entinen kauppias Flanderissa. Palattuaan hän perusti Englannin ensimmäisen kirjapainon, jossa painettiin muun muassa Chaucerin Canterburyn tarinoita.

11. Bosworthin kentän taistelu: 22. elokuuta 1485.

Kuvassa lordi Stanley luovuttaa Rikhard III:n sormusrenkaan Henrik Tudorille Bosworthin kentän taistelun jälkeen.

Edvard IV:n kuoleman jälkeen hänen poikansa Edvard oli hetkeksi seurannut häntä kuninkaana. Hän kuitenkin kuoli yhdessä veljensä kanssa Lontoon Towerissa, ja Edvardin veli Richard otti vallan. Richard kuitenkin kuoli Bosworthin taistelussa Henry Tudorin tappamana, joka perusti kokonaan uuden dynastian.