Populaarikulttuurissa Boudica on kiihkeä feministi-ikoni, jolla on tulinen tukka ja jolla on johtajuuden, älykkyyden, aggressiivisuuden ja rohkeuden ominaisuudet. Todellisuudessa Boudica on kuitenkin tarina vääryyttä kokeneesta äidistä, joka haluaa kostaa.

Tarina Boudicasta, kelttiläisestä kuningattaresta, joka kävi rohkean taistelun Rooman valtakuntaa vastaan vuonna 60 jKr., on tallennettu vain kahteen klassiseen käsikirjoitukseen, jotka miespuoliset klassiset kirjailijat Tacitus ja Cassius Dio kirjoittivat vuosikymmeniä myöhemmin.

Iceniheimo

Boudican varhaiselämästä ei tiedetä kovinkaan paljon, mutta hänen tiedetään olleen kuninkaallista sukua. Hänen nimensä tarkoitti yksinkertaisesti "voittoa" Iceni-heimon, jonka johtaja hän oli, kelttiläisellä kielellä. Hän meni naimisiin Iceni-heimon johtajan, kuningas Prasutaguksen (joka asui nykyisessä Itä-Angliassa) kanssa, ja pariskunnalla oli kaksi tytärtä.

Icenit olivat pieni brittiläinen kelttiläinen heimo, joka oli itsenäinen ja varakas, ja he olivat Rooman asiakaskuningaskunta. Kun roomalaiset valloittivat Etelä-Englannin vuonna 43 jKr., he antoivat Prasutaguksen jatkaa hallintoaan Rooman alaisena. Osana sopimusta Prasutagustus nimitti Rooman keisarin yhteiseksi valtakuntansa yhteiseksi perilliseksi vaimonsa ja tyttäriensä kanssa.

Valitettavasti Rooman laki ei sallinut perimistä naispuolisen sukupolven kautta. Prasutaguksen kuoleman jälkeen roomalaiset päättivät hallita Iceneitä suoraan ja takavarikoivat johtavien heimomiesten omaisuuden. Rooman vallan osoituksena roomalaisten väitetään ruoskineen Boudicaa julkisesti ja sotilaiden hyökänneen hänen kahden nuoren tyttärensä kimppuun.

Vastarinnan tekeminen

Sen sijaan, että Boudica olisi hyväksynyt kohtalonsa ja kansansa kohtalon, hän johti brittiläisistä heimoista koostuvaa alkuperäisarmeijaa kapinaan Rooman sortoa vastaan.

Luotto: John Opie

Boudican kapinalla ei ollut juurikaan pitkäaikaisia vaikutuksia, mutta se, että hän oli aikansa arvostettu nainen, herätti monien mielikuvituksen, myös Tacituksen ja Cassius Dion. Vaikka feministit ovatkin puolustaneet Boudicaa ikonina, feminismin käsite oli kuitenkin vieras siinä yhteiskunnassa, jossa hän eli. Roomalaiset pitivät naispuolisia sotureita moraalittoman ja sivistymättömän yhteiskunnan merkkinä,ja nämä näkemykset heijastuvat sekä Tacituksen että Cassius Dion tuomitsevissa kertomuksissa.

Cassius Dion kuvaus Boudicasta poistaa hänestä naisellisuuden ja kuvaa hänet sen sijaan ominaisuuksilla, jotka liittyvät läheisemmin maskuliiniseen ihanteeseen: "hän oli hyvin pitkä, ulkonäöltään pelottava, silmiensä katse oli hurja, ja hänen äänensä oli karkea; suuri joukko ruskeimpia hiuksia putosi hänen lanteilleen; hänen kaulassaan oli suuri kultainen kaulakoru...".

Boudican verinen riehuminen

Kun Britannian kuvernööri Gaius Suetonius Paulinus oli kaukana lännessä tukahduttamassa viimeistä druidien linnaketta Angleseyn saarella, Boudica pani suunnitelmansa täytäntöön. Kuningatar aloitti kapinansa liittoutumalla naapurimaiden trinovanttien kanssa hyökkäämällä lähes puolustamattomaan Camulodunumiin (nykyinen Colchester).

Quintus Petillius Cerialiksen komentama yhdeksäs legioona yritti vapauttaa piirityksen, mutta he saapuivat liian myöhään. Heimot olivat keränneet huomattavan määrän voimaa yhdeksännen legioonan saapuessa, ja jalkaväki joutui ylivoimaiseksi ja tuhoutui. Boudica ja hänen armeijansa polttivat, teurastivat ja ristiinnaulitsivat koko alueen roomalaisväestön.

Camulodunumin eloonjääneet asukkaat vetäytyivät temppeliinsä, jossa he piileskelivät kahden päivän ajan sen paksujen seinien takana. Lopulta heidät pakotettiin pois piilostaan, ja Boudica ja hänen seuraajansa polttivat heidän pyhäkkönsä.

Riemuvoittoinen Boudica kannusti joukkojaan eteenpäin ja tuhosi Lontoon ja Verulamiumin (St Albans). Boudican ja hänen arviolta 100 000 miehen vahvuisen armeijansa uskotaan tappaneen ja teurastaneen noin 70 000 roomalaista sotilasta. Nykyaikaiset arkeologit ovat löytäneet kummaltakin alueelta palaneen maakerroksen, jota he kutsuvat Boudican tuhohorisontiksi.

Useiden voittojen jälkeen Boudica voitti lopulta Suetoniuksen johtaman roomalaisen armeijan Watling Streetillä. Rooman valta Britanniassa palautui täysin, ja se säilyi seuraavat 350 vuotta.

Soturikuningattaren perintö

Boudican elämän loppu on mysteerin peitossa. Ei tiedetä, missä taistelu tai hänen kuolemansa tapahtui. Tacitus kirjoitti, että hän otti myrkkyä välttääkseen tekojensa seuraukset, mutta onko tämä totta vai ei, on epäselvää.

Vaikka hän hävisi taistelunsa ja asiansa, Boudicaa juhlitaan nykyään kansallisena sankarittarena ja yleismaailmallisena symbolina ihmisen vapauden ja oikeudenmukaisuuden kaipuusta.

1500-luvulla kuningatar Elisabet I käytti Boudican tarinaa esimerkkinä todistaakseen, että nainen oli sopiva kuningattareksi. Vuonna 1902 Lontoon Westminsterin sillan päähän pystytettiin pronssinen patsas, joka esittää Boudicaa ja hänen tyttäriään vaunuilla ratsastamassa. Patsas on osoitus Britannian imperialistisista pyrkimyksistä kuningatar Victorian aikana.