Populaarkultuuris on Boudica ägedate juustega feministlik ikoon, kes on relvastatud juhiomaduste, intelligentsuse, agressiivsuse ja julgusega. Tegelikkuses on see aga lugu väärkoheldud emast, kes tahab kättemaksu.

Boudica, keldi kuninganna, kes pidas 60. aastal pKr. vaprat lahingut Rooma impeeriumi vastu, lugu on talletatud ainult kahes klassikalises käsikirjas. Need on kirjutatud aastakümneid hiljem klassikaliste meesautorite Tacitus ja Cassius Dio poolt.

Iceni hõim

Boudica varasest elust ei ole palju teada, kuid arvatakse, et ta oli kuninglikku päritolu. Iceni hõimu, mille juht ta oli, keldi keeles tähendas tema nimi lihtsalt "võitu". Ta abiellus Iceni hõimu (tänapäeva Ida-Inglismaal asuva) juhi kuningas Prasutagusega ja neil oli kaks tütart.

Iceni olid väike Briti keldi hõim, mis oli iseseisev ja jõukas ning nad olid Rooma kliendikuningriik. Kui roomlased 43. aastal pKr Lõuna-Inglismaa vallutasid, lubasid nad Prasagustul jätkata valitsemist Rooma alluvuses. Kokkuleppe osana nimetas Prasagustus Rooma keisri oma kuningriigi kaaspärijaks koos oma naise ja tütardega.

Kahjuks ei lubanud Rooma õigus pärimist naisliini kaudu. Pärast Prasutaguse surma otsustasid roomlased Iceni üle otse valitseda ja konfiskeerisid juhtivate hõimuliikmete vara. Rooma võimu näitamiseks olevat nad Boudicat avalikult piitsutanud ja sõdurid olevat rünnanud tema kahte noort tütart.

Seisukoha tegemine

Selle asemel, et leppida oma saatusega ja oma rahva saatusega, juhtis Boudica Briti hõimudest koosnevat põlisrahva armeed, mis mässas Rooma rõhuva võimu vastu.

Credit: John Opie

Boudica ülestõusul ei olnud pikaajalist mõju, kuid asjaolu, et ta oli oma aja jooksul lugupeetud naine, äratas paljude, sealhulgas Tacituse ja Cassius Dio, tähelepanu. Kuigi feministid on Boudicat kui ikooni kaitsnud, oli feminismi mõiste ise ühiskonnale, milles ta elas, võõras. Roomlased pidasid naissõdalasi ebamoraalsele ja tsiviliseerimata ühiskonnale viitavateks,ning need vaated kajastuvad nii Tacituse kui ka Cassius Dio hukkamõistvates kirjeldustes.

Cassius Dio kirjeldus Boudicast jätab ta ilma naiselikkusest, kujutades teda selle asemel pigem meheliku ideaaliga seotud omadustega: "kasvult oli ta väga pikk, välimuselt väga hirmuäratav, silmade pilk kõige ägedam ja hääl oli karm; suur hulk kõige rammusamaid juukseid langes talle puusadeni; tema kaelas oli suur kuldne kaelakee...".

Boudica verine rüüsteretk

Samal ajal, kui Briti valitseja Gaius Suetonius Paulinus oli kaugel läänes, et suruda maha viimane druiidide linnus Anglesey saarel, pani Boudica oma plaani teoks teha. Naabritega liitunud Trinovantide kuninganna alustas oma mässu peaaegu kaitsmata Camulodunumi (tänapäeva Colchester) ründamisega.

Üheksas leegion, mida juhtis Quintus Petillius Cerialis, üritas piiramist leevendada, kuid nad saabusid liiga hilja. Hõimud olid üheksanda leegioni saabumise ajaks kogunud märkimisväärse jõu ning jalaväelased sattusid ülekaalulisse seisu ja hävitati. Boudica ja tema armee põletasid, tapsid ja ristiusustasid kogu piirkonna roomlaste elanikkonna.

Camulodunumi ellujäänud elanikud tõmbusid oma templisse, kus nad kaks päeva selle paksude müüride taga peitu pugesid. Lõpuks sunniti nad peidust välja ning Boudica ja tema järgijad põletasid nende pühamu põlema.

Võidukas Boudica õhutas oma vägesid edasi, hävitades Londoni ja Verulamiumi (St Albans). Boudica ja tema hinnanguliselt 100 000-meheline armee tapsid ja tapsid arvatavasti umbes 70 000 Rooma sõdurit. Tänapäeva arheoloogid on leidnud mõlemast piirkonnast põlenud mullakiht, mida nad nimetavad Boudica hävitushorisondiks.

Pärast mitmeid võite alistas Boudica lõpuks Suetoniuse juhitud Rooma armee Watling Streeti juures. Rooma võim Suurbritannias taastati täielikult ja see püsis järgmised 350 aastat.

Sõjakuninganna pärand

Boudica elu lõppu varjutab salapära. Ei ole teada, kus toimus lahing või tema surm. Tacitus kirjutas, et ta võttis mürki, et vältida oma tegude tagajärgi, kuid kas see vastab tõele või mitte, jääb ebaselgeks.

Kuigi ta kaotas oma lahingu ja oma eesmärgi, tähistatakse Boudicat tänapäeval kui rahvuslikku kangelannat ja universaalset sümbolit, mis sümboliseerib inimese soovi vabaduse ja õigluse järele.

16. sajandil kasutas kuninganna Elizabeth I Boudica lugu eeskujuks, et tõestada, et naine sobib kuningannaks. 1902. aastal püstitati Londonis Westminsteri silla otsas pronksist kuju, mis kujutab Boudicat ja tema tütreid vankril ratsutamas. See kuju on tunnistuseks Suurbritannia impeeriumipüüdlustest kuninganna Victoria ajal.