V populární kultuře je Boudica divokou feministickou ikonou s ohnivými vlasy, vyzbrojenou vůdčími schopnostmi, inteligencí, agresivitou a odvahou. Ve skutečnosti je však příběhem ukřivděné matky toužící po pomstě.

Příběh Boudiky, keltské královny, která v roce 60 n. l. svedla statečnou bitvu proti Římské říši, je zaznamenán pouze ve dvou klasických rukopisech. Ty byly sepsány s odstupem několika desítek let mužskými klasickými autory, Tacitem a Cassiem Diem.

Kmen Iceni

O raném životě Boudiky toho není mnoho známo, ale ví se, že byla královského původu. V keltském jazyce kmene Icenů, jehož byla vůdkyní, znamenalo její jméno jednoduše "Vítězství". Provdala se za krále Prasutaga, vůdce kmene Icenů (sídlícího v dnešní východní Anglii), a měli spolu dvě dcery.

Iceni byli malým britským keltským kmenem, který byl nezávislý a bohatý a byl klientským královstvím Říma. Když Římané v roce 43 n. l. dobyli jižní Anglii, dovolili Prasutagovi, aby nadále vládl jako podřízený Římu. Součástí dohody bylo, že Prasagustus jmenoval římského císaře spolu se svou manželkou a dcerami společným dědicem svého království.

Římské právo bohužel neumožňovalo dědictví po ženské linii. Po Prasutagově smrti se Římané rozhodli vládnout Icenům přímo a zabavili majetek předních kmenových příslušníků. V rámci demonstrace římské moci údajně veřejně zbičovali Boudicu a vojáci napadli její dvě malé dcery.

Vytvoření pozice

Místo aby se smířila s osudem svým i svého lidu, vedla Boudica domorodou armádu britských kmenů do povstání proti utlačovatelské římské nadvládě.

Kredit: John Opie

Boudičino povstání nemělo dlouhodobý účinek, ale skutečnost, že byla respektovanou ženou své doby, zaujala mnohé, včetně Tacita a Cassia Dia. Zatímco feministky se však Boudiky jako ikony zastávaly, samotný koncept feminismu byl společnosti, v níž žila, cizí. Římané považovali ženy bojovnice za příznak nemorální, necivilizované společnosti,a tyto názory se odrážejí v odsuzujících zprávách Tacita i Cassia Dia.

Cassius Dio v popisu Boudiky zbavuje Boudiku ženskosti a namísto toho ji líčí s vlastnostmi, které jsou spíše spojeny s mužským ideálem: "postavou byla velmi vysoká, zjevem nejstrašnější, pohled očí nejdivočejší a hlas měla drsný; velká hromada nejtenčích vlasů jí spadala až k bokům; kolem krku měla velký zlatý náhrdelník...".

Boudičino krvavé řádění

Zatímco guvernér Británie Gaius Suetonius Paulinus byl daleko na západě a potlačoval poslední druidskou pevnost na ostrově Anglesey, Boudica uskutečnila svůj plán. Královna se spojila se sousedními Trinovanty a zahájila povstání útokem na téměř nechráněné Camulodunum (dnešní Colchester).

Devátá legie, které velel Quintus Petillius Cerialis, se pokusila obléhání uvolnit, ale dorazila příliš pozdě. Kmeny v době příchodu deváté legie shromáždily značnou sílu a pěšáci se ocitli v přesile a byli zničeni. Boudica a její armáda vypálila, zmasakrovala a ukřižovala veškeré římské obyvatelstvo v oblasti.

Přeživší obyvatelé Camuloduna se uchýlili do svého chrámu, kde se dva dny skrývali za jeho silnými zdmi. Nakonec byli donuceni úkryt opustit a jejich svatyni Boudica a její stoupenci zapálili.

Triumfující Boudica popoháněla svá vojska a zničila Londýn a Verulamium (St. Albans). Předpokládá se, že Boudica a její přibližně stotisícová armáda zabila a povraždila asi 70 000 římských vojáků. Moderní archeologové našli v každé oblasti vrstvu spálené země, kterou nazývají Boudican destruction horizon.

Po sérii vítězství byla Boudica nakonec poražena římským vojskem vedeným Suetoniem u Watling Street. Moc Říma v Británii byla plně obnovena a udržela se po dalších 350 let.

Odkaz královny bojovnice

Konec Boudičina života je zahalen tajemstvím. Není známo, kde bylo místo bitvy ani její smrti. Tacitus napsal, že se otrávila, aby se vyhnula následkům svých činů, ale zda je to pravda, zůstává nejasné.

Přestože svůj boj a svou věc prohrála, je dnes Boudica oslavována jako národní hrdinka a univerzální symbol lidské touhy po svobodě a spravedlnosti.

V 16. století použila královna Alžběta I. příběh Boudiky jako příklad, aby dokázala, že žena je vhodná pro královnu. V roce 1902 byla na konci Westminsterského mostu v Londýně vztyčena bronzová socha Boudiky a jejích dcer jedoucích na voze. Socha je dokladem imperiálních snah Británie za vlády královny Viktorie.