Í dægurmenningunni er Boudica feimnislegt femínistatákn með eldheitt hár, vopnuð eiginleikum forystu, greind, árásargirni og hugrekki. Hins vegar er raunveruleikinn saga af móðguðu móður sem er í hefndarskyni.

Sagan af Boudica, keltnesku drottningunni sem háði hugrakka baráttu gegn Rómaveldi árið 60 e.Kr., er aðeins skráð í tveimur klassískum handritum. Þau voru skrifuð áratugum síðar af karlkyns klassískum höfundum, Tacitus og Cassius Dio.

Iceni ættbálkurinn

Ekki er vitað mikið um upphaflega ævi Boudica, en það er ljóst að hún hafi verið af konunglegum ættum. Á keltnesku tungumáli Iceni-ættbálksins, sem hún var leiðtogi hennar, þýddi nafn hennar einfaldlega „Sigur“. Hún giftist Prasutagus konungi, leiðtoga Iceni ættbálksins (að aðsetur í  nútíma Austur-Anglia) og þau hjónin eignuðust tvær dætur.

Iceni var lítill breskur keltneskur ættbálkur sem var sjálfstæður og auðugur, og þau voru viðskiptavinur ríki Rómar. Þegar Rómverjar lögðu undir sig Suður-England árið 43 e.Kr., leyfðu þeir Prasutagus að halda áfram að ríkja sem undirgefinn Róm. Sem hluti af samkomulaginu útnefndi Prasagustus keisara Rómar sem sameiginlegan erfingja konungsríkis síns ásamt eiginkonu sinni og dætrum.

Því miður leyfðu rómversk lög ekki arfleifð í gegnum kvenættina. Eftir dauða Prasutagus ákváðu Rómverjar að stjórnaIceni beinlínis og gerðu upptækar eignir helstu ættbálka. Í sýningu um vald Rómverja er því haldið fram að þeir hafi hýtt Boudica opinberlega og hermenn hafi ráðist á tvær ungar dætur hennar.

Að taka afstöðu

Í stað þess að sætta sig við örlög hennar og fólksins hennar, Boudica leiddi innfæddan her breskra ættbálka í uppreisn gegn kúgandi yfirráðum Rómverja.

Inneign: John Opie

Uppreisn Boudica hafði lítil langtímaáhrif, en sú staðreynd að hún var virt kona þess tíma fangaði ímyndunarafl margra, þar á meðal Tacitus og Cassius Dio. Hins vegar, á meðan femínistar hafa haldið áfram að vera meistari Boudica sem táknmynd, var hugmyndin um femínisma framandi fyrir samfélagið sem hún bjó í. Rómverjar töldu stríðskonur vera til marks um siðlaust, ósiðmenntað samfélag og þessar skoðanir endurspeglast í fordæmandi frásögnum bæði Tacitus og Cassius Dio.

Lýsing Cassius Dio á Boudica ógildir hana kvenleika og sýnir hana í staðinn með eiginleikar sem eru nánar tengdir hinni karllægu hugsjón: „í vexti var hún mjög hávaxin, í útliti ógnvekjandi, í augnablikinu grimmust og röddin var hörð; mikill fjöldi af tawnyst hár féll til mjaðmir hennar; um háls hennar var stórt gyllt hálsmen...“

Boudica's blóðug bruðl

Á meðan ríkisstjóri Bretlands, Gaius Suetonius Paulinus, var langt í burtu í vestri að bæla niður síðustudruid vígi á eyjunni Anglesey, Boudica setti áætlun sína í framkvæmd. Í bandalagi við nágranna Trinovantes hóf drottning uppreisn sína með því að ráðast á næstum óvarið Camulodunum (nútíma Colchester).

Níunda hersveitin, undir stjórn Quintus Petillius Cerialis, reyndi að létta umsátrinu en þau komu of seint. . Ættbálkarnir höfðu safnað töluverðu herliði þegar níunda herdeildin var komin og fótgönguliðsmenn voru yfirkomnir og voru útrýmt. Boudica og her hennar brenndu, slátruðu og krossfestu allan rómverska íbúa svæðisins.

Eftirlifandi borgarar Camulodunum hörfuðu til musteris síns þar sem þeir, í tvo daga, kúrðu bak við þykka veggi þess. Þeir voru að lokum neyddir úr felum og helgidómur þeirra var kveiktur af Boudica og fylgjendum hennar.

Sigurhrósandi Boudica hvatti sveitir sínar áfram og eyðilagði London og Verulamium (St Albans). Talið er að Boudica og um 100.000 hermenn hennar hafi drepið og drepið um 70.000 rómverska hermenn. Nútíma fornleifafræðingar hafa fundið lag af brenndri jörð á hverju svæði sem þeir kalla Boudican eyðileggingarsjóndeildarhringinn.

Eftir röð sigra var Boudica að lokum sigraður af rómverskum her undir forystu Suetoniusar við Watling Street. Völd Rómar í Bretlandi var að fullu endurreist og hélst næstu 350 árin.

Arfleifð kappansdrottning

Endalok lífs Boudica eru hulin dulúð. Ekki er vitað hvar bardaginn eða dauða hennar var. Tacitus skrifaði að hún hafi tekið eitur til að forðast afleiðingar gjörða sinna, en hvort það er satt eða ekki er enn óljóst.

Þó að hún hafi tapað baráttu sinni og málstað sínum, er Boudica fagnað í dag sem þjóðarhetju og alhliða tákn mannlegrar þrá eftir frelsi og réttlæti.

Á 16. öld notaði Elísabet drottning I sögu Boudica sem dæmi til að sanna að kona væri hæf til að vera drottning. Árið 1902 var bronsstytta af Boudica og dætrum hennar á vagni reist við enda Westminster Bridge í London. Styttan er til vitnis um keisaraþrá Bretlands undir stjórn Viktoríu drottningar.