A populáris kultúrában Boudica egy harcias feminista ikon, tüzes hajjal, a vezetői képességekkel, intelligenciával, agresszióval és bátorsággal felvértezve. A valóságban azonban egy bosszúra vágyó, igazságtalan anya története.

Boudica, a kelta királynő története, aki i. sz. 60-ban bátor harcot vívott a Római Birodalom ellen, csak két klasszikus kéziratban maradt fenn. Ezeket évtizedekkel később írták férfi klasszikus szerzők, Tacitus és Cassius Dio.

Az Iceni törzs

Boudica korai életéről nem sokat tudunk, de úgy tudjuk, hogy királyi származású volt. Az Iceni törzs kelta nyelvén, amelynek vezetője volt, a neve egyszerűen azt jelentette, hogy "Győzelem". Feleségül ment Prasutagus királyhoz, az Iceni törzs vezetőjéhez (a mai Kelet-Anglia területén), és a párnak két lánya született.

Az Iceni egy kis brit kelta törzs volt, amely független és gazdag volt, és Róma kliens királysága volt. Amikor a rómaiak Kr. u. 43-ban meghódították Dél-Angliát, megengedték Praszagusztusznak, hogy továbbra is Róma alattvalóként uralkodjon. A megállapodás részeként Praszagusztusz a római császárt nevezte meg királyságának közös örököseként feleségével és lányaival együtt.

Sajnos a római törvények nem tették lehetővé a női ágon történő öröklést. Prasutagus halála után a rómaiak úgy döntöttek, hogy közvetlenül uralkodnak az Iceni felett, és elkobozták a vezető törzsfők vagyonát. A római hatalom demonstrációjaként állítólag nyilvánosan megkorbácsolták Boudicát, és katonák támadtak két fiatal lányára.

Kiállás

Ahelyett, hogy beletörődött volna sorsába és népének sorsába, Boudica a brit törzsekből álló bennszülött hadsereg élén fellázadt az elnyomó római uralom ellen.

Hitel: John Opie

Boudica lázadásának nem volt hosszú távú hatása, de az a tény, hogy ő a kor megbecsült nője volt, sokak, köztük Tacitus és Cassius Dio fantáziáját megragadta. Miközben azonban a feministák Boudicát mint ikonját védelmezték, a feminizmus fogalma idegen volt a társadalom számára, amelyben élt. A rómaiak a női harcosokat egy erkölcstelen, civilizálatlan társadalom jelének tekintették,és ezek a nézetek tükröződnek Tacitus és Cassius Dio elítélő beszámolóiban is.

Cassius Dio leírása Boudicáról megfosztja őt a nőiességétől, helyette inkább a férfias ideálhoz közelebb álló tulajdonságokkal ábrázolja: "termetét tekintve nagyon magas volt, megjelenése a legfélelmetesebb, tekintete a legvadabb, hangja kemény; a legbarnább haj nagy tömege a csípőjéig omlott; nyakában egy nagy arany nyaklánc volt...".

Boudica véres ámokfutása

Miközben Britannia kormányzója, Gaius Suetonius Paulinus messze nyugaton az Anglesey szigetén lévő utolsó druida erődítményt nyomta el, Boudica életbe léptette tervét. A királynő a szomszédos Trinovantes-szel szövetkezve a szinte védtelen Camulodunum (a mai Colchester) megtámadásával kezdte lázadását.

A Quintus Petillius Cerialis parancsnoksága alatt álló kilencedik légió megpróbálta feloldani az ostromot, de túl későn érkeztek. A törzsek jelentős erőt gyűjtöttek össze, mire a kilencedik légió megérkezett, és a gyalogosok túlterheltek, majd megsemmisültek. Boudica és serege felégette, lemészárolta és keresztre feszítette a környék teljes római lakosságát.

Camulodunum túlélő polgárai a templomukba vonultak vissza, ahol két napig a templom vastag falai mögé húzódtak. Végül kénytelenek voltak elhagyni rejtekhelyüket, és szentélyüket Boudica és követői felgyújtották.

A diadalmas Boudica tovább sürgette seregét, elpusztítva Londont és Verulamiumot (St Albans). Boudica és becslések szerint 100 000 fős serege mintegy 70 000 római katonát ölt meg és mészárolt le. A modern régészek minden területen találtak egy égett földréteget, amelyet Boudica pusztítási horizontjának neveznek.

Győzelmek sorozata után Boudica végül Watling Streetnél vereséget szenvedett a Suetonius vezette római seregtől. Róma hatalma Britanniában teljesen helyreállt, és a következő 350 évben meg is maradt.

A harcos királynő öröksége

Boudica életének végét rejtély övezi. Nem tudni, hol volt a csata vagy a halála helyszíne. Tacitus azt írta, hogy mérget vett be, hogy elkerülje tetteinek következményeit, de hogy ez igaz-e, az máig tisztázatlan.

Bár csatáját és ügyét elvesztette, Boudicát ma nemzeti hősnőként és a szabadság és igazságosság iránti emberi vágy egyetemes szimbólumaként ünneplik.

A 16. században I. Erzsébet királynő Boudica történetét használta fel példaként annak bizonyítására, hogy egy nő alkalmas arra, hogy királynő legyen. 1902-ben a londoni Westminster-híd végén bronzszobrot állítottak Boudica és lányai szekéren lovagolva. A szobor Nagy-Britannia Viktória királynő alatti birodalmi törekvéseinek bizonyítéka.