Na cultura popular, Boudica é unha icona feminista fogosa con cabelo ardente, armada coas calidades de liderado, intelixencia, agresión e coraxe. Non obstante, a realidade é a historia dunha nai agraviada en busca de vinganza.

A historia de Boudica, a raíña celta que levou a cabo unha valente batalla contra o Imperio Romano no ano 60 d.C., só aparece rexistrada en dous manuscritos clásicos. Foron escritos décadas despois por autores clásicos masculinos, Tácito e Casio Dión.

A tribo Iceni

Non se sabe moito sobre os primeiros anos de vida de Boudica, pero enténdese que foi de ascendencia real. Na lingua celta da tribo Iceni, cuxa líder ela era, o seu nome significaba simplemente "Vitoria". Casou co rei Prasutagus, líder da tribo Iceni (con sede na moderna Anglia Oriental) e a parella tivo dúas fillas.

Os Iceni eran unha pequena tribo celta británica independente e rica, e eran clientes. reino de Roma. Cando os romanos conquistaron o sur de Inglaterra no ano 43 d. C., permitiron que Prasutagus continuara gobernando como subordinado a Roma. Como parte do acordo, Prasagusto nomeou ao emperador de Roma coherdeiro do seu reino xunto coa súa muller e as súas fillas.

Desafortunadamente, o dereito romano non permitía a herdanza pola liña feminina. Tras a morte de Prasutagus, os romanos decidiron gobernaros Iceni directamente e confiscaron os bens dos principais membros da tribo. Nunha demostración de poder romano, dise que azoutaron publicamente a Boudica e que os soldados atacaron ás súas dúas fillas pequenas.

Presentación

En lugar de aceptar o seu destino e o do seu pobo, Boudica dirixiu un exército nativo de tribos británicas en revolta contra o dominio romano opresivo.

Crédito: John Opie

A revolta de Boudica tivo pouco efecto a longo prazo, pero o feito de ser unha muller respectada da época captou a imaxinación de moitos, incluídos Tácito e Casio Dión. Non obstante, aínda que as feministas defenderon a Boudica como icona, o propio concepto de feminismo era alleo á sociedade na que ela vivía. Os romanos consideraban que as mulleres guerreiras eran un indicador dunha sociedade inmoral e incivilizada, e estes puntos de vista reflíctese nos relatos condenatorios de Tácito e Casio Dión.

A descrición de Boudica de Casio Dión quítaa da feminidade, retratándoa en cambio con calidades máis asociadas ao ideal masculino: “en estatura, era moi alta, en aparencia máis terrorífica, na mirada do seu ollo máis feroz e a súa voz era dura; unha gran masa de cabelos morenos caíalle ata as cadeiras; ao seu pescozo levaba un gran colar de ouro..."

O sangriento alboroto de Boudica

Mentres o gobernador de Gran Bretaña, Caio Suetonio Paulino, estaba lonxe no oeste suprimindo o últimofortaleza druída na illa de Anglesey, Boudica puxo en acción o seu plan. Aliada cos veciños Trinovantes, a raíña comezou a súa rebelión atacando un Camulodunum case indefenso (a actual Colchester).

A Novena Lexión, comandada por Quintus Petillius Cerialis, intentou aliviar o asedio pero chegaron demasiado tarde. . As tribos reuniran unha forza considerable cando chegou a Novena Lexión e os soldados de infantería víronse desbordados e foron aniquilados. Boudica e o seu exército queimaron, masacraron e crucificaron a toda a poboación romana da zona.

Os cidadáns supervivientes de Camulodunum retiráronse ao seu templo onde, durante dous días, acobardaron tras os seus grosos muros. Finalmente foron obrigados a saír do agocho e o seu santuario foi incendiado por Boudica e os seus seguidores.

Unha triunfante Boudica instou as súas forzas, destruíndo Londres e Verulamium (St Albans). Crese que Boudica e o seu exército de 100.000 efectivos mataron e masacraron a uns 70.000 soldados romanos. Os arqueólogos modernos atoparon unha capa de terra queimada en cada área que chaman horizonte de destrución de Boudican.

Despois dunha serie de vitorias, Boudica foi finalmente derrotada por un exército romano dirixido por Suetonio na rúa Watling. O poder de Roma en Gran Bretaña foi totalmente restaurado, e permaneceu durante os seguintes 350 anos.

O legado do guerreiro.raíña

O final da vida de Boudica está envolto no misterio. Descoñécese onde foi o lugar da batalla ou da súa morte. Tácito escribiu que tomou veleno para evitar as consecuencias das súas accións, pero non está claro se isto é verdade ou non.

Aínda que perdeu a súa batalla e a súa causa, Boudica é celebrada hoxe como unha heroína nacional e universal. símbolo do desexo humano de liberdade e xustiza.

No século XVI a raíña Isabel I utilizou a historia de Boudica como exemplo para demostrar que unha muller era apta para ser raíña. En 1902, unha estatua de bronce de Boudica e as súas fillas montadas nun carro foi erixida ao final da ponte de Westminster, en Londres. A estatua é un testemuño das aspiracións imperiais de Gran Bretaña baixo a raíña Vitoria.