Sa popular na kultura, si Boudica ay isang feisty feminist icon na may maapoy na buhok, armado ng mga katangian ng pamumuno, katalinuhan, agresyon at katapangan. Gayunpaman, ang katotohanan ay isang kuwento ng isang inaabusong ina para sa paghihiganti.

Ang kuwento ni Boudica, ang Celtic na reyna na naglunsad ng isang matapang na labanan laban sa Roman Empire noong 60 AD, ay naitala lamang sa dalawang klasikal na manuskrito. Ang mga ito ay isinulat pagkaraan ng ilang dekada ng mga lalaking klasikal na may-akda, sina Tacitus at Cassius Dio.

Ang tribong Iceni

Walang masyadong alam tungkol sa maagang buhay ni Boudica, ngunit nauunawaan na siya ay may lahing hari. Sa wikang Celtic ng tribong Iceni, kung saan siya ang pinuno, ang ibig sabihin ng kanyang pangalan ay 'Tagumpay'. Nagpakasal siya kay Haring Prasutagus, pinuno ng tribong Iceni (na nakabase sa  modernong East Anglia) at nagkaroon ng dalawang anak na babae ang mag-asawa.

Ang Iceni ay isang maliit na tribong British Celtic na nagsasarili at mayaman, at sila ay isang kliyente kaharian ng Roma. Nang sakupin ng mga Romano ang katimugang Inglatera noong 43 AD, pinahintulutan nila si Prasutagus na patuloy na mamuno bilang isang sunud-sunuran sa Roma. Bilang bahagi ng kasunduan, pinangalanan ni Prasagustus ang Emperador ng Roma na kasamang tagapagmana ng kanyang kaharian kasama ang kanyang asawa at mga anak na babae.

Sa kasamaang palad, hindi pinahintulutan ng batas ng Roma ang mana sa pamamagitan ng linya ng babae. Kasunod ng pagkamatay ni Prasutagus, nagpasya ang mga Romano na mamunoang Iceni nang direkta at kinumpiska ang ari-arian ng mga nangungunang tribesmen. Sa isang pagpapakita ng kapangyarihang Romano, sinasabing hayagang hinagupit nila si Boudica at sinalakay ng mga sundalo ang kanyang dalawang anak na babae.

Paggawa ng paninindigan

Sa halip na tanggapin ang kanyang kapalaran, at ang kanyang mga tao, Pinangunahan ni Boudica ang isang katutubong hukbo ng mga tribong British sa pag-aalsa laban sa mapang-aping pamumuno ng mga Romano.

Credit: John Opie

Ang pag-aalsa ni Boudica ay may maliit na pangmatagalang epekto, ngunit ang katotohanan na siya ay isang Ang respetadong babae noong panahong iyon ay nakakuha ng imahinasyon ng marami, kabilang sina Tacitus at Cassius Dio. Gayunpaman, habang ang mga feminist ay nagpatuloy sa kampeon sa Boudica bilang isang icon, ang mismong konsepto ng feminism ay dayuhan sa lipunang kanyang ginagalawan. Itinuring ng mga Romano ang mga babaeng mandirigma bilang indikasyon ng isang imoral, hindi sibilisadong lipunan, at ang mga pananaw na ito ay makikita sa mga salaysay ng pagkondena nina Tacitus at Cassius Dio.

Ang paglalarawan ni Cassius Dio kay Boudica ay nagpawalang-bisa sa kanya ng pagkababae, na naglalarawan sa kanya sa halip na may mga katangiang mas malapit na nauugnay sa huwarang panlalaki: “sa tangkad, siya ay napakatangkad, sa hitsura ay pinakanakakatakot, sa sulyap ng kanyang mata na pinaka-mabangis, at ang kanyang boses ay malupit; isang malaking masa ng pinakamakulay na buhok ang nahulog sa kanyang balakang; sa kanyang leeg ay isang malaking gintong kuwintas…”

Ang madugong pag-aalsa ni Boudica

Habang ang gobernador ng Britanya, si Gaius Suetonius Paulinus, ay nasa malayo sa kanluran na pinipigilan ang hulingdruid stronghold sa Isla ng Anglesey, itinakda ni Boudica ang kanyang plano sa pagkilos. Nakipag-alyansa sa kalapit na Trinovantes, sinimulan ng reyna ang kanyang paghihimagsik sa pamamagitan ng pag-atake sa halos hindi napagtanggol na Camulodunum (modernong Colchester).

Ang Ikasiyam na Legion, na pinamumunuan ni Quintus Petillius Cerialis, ay sinubukang pawiin ang pagkubkob ngunit huli na sila dumating. . Ang mga tribo ay nakakuha ng malaking puwersa sa oras na dumating ang Ninth Legion at ang mga infantrymen ay natagpuan ang kanilang sarili na nalulula at nalipol. Si Boudica at ang kanyang hukbo ay sinunog, kinatay at ipinako sa krus ang buong populasyon ng Romano sa lugar.

Ang mga natitirang mamamayan ng Camulodunum ay umatras sa kanilang templo kung saan, sa loob ng dalawang araw, sila ay natakot sa likod ng makapal na pader nito. Sa kalaunan ay pinilit silang lumabas ng pagtatago at ang kanilang santuwaryo ay sinunog ng Boudica at ng kanyang mga tagasunod.

Isang matagumpay na Boudica ang nagtulak sa kanyang mga puwersa, na sinisira ang London at Verulamium (St Albans). Si Boudica at ang kanyang tinatayang 100,000 malakas na hukbo ay pinaniniwalaang pumatay at pumatay sa mga 70,000 sundalong Romano. Nakahanap ang mga modernong arkeologo ng isang layer ng nasunog na lupa sa bawat lugar na tinatawag nilang Boudican destruction horizon.

Pagkatapos ng sunud-sunod na tagumpay, kalaunan ay natalo si Boudica ng isang hukbong Romano na pinamumunuan ni Suetonius sa Watling Street. Ang kapangyarihan ng Roma sa Britain ay ganap na naibalik, at nanatili sa susunod na 350 taon.

Ang pamana ng mandirigmareyna

Ang katapusan ng buhay ni Boudica ay nababalot ng misteryo. Hindi alam kung saan ang lugar ng labanan o ang kanyang pagkamatay. Isinulat ni Tacitus na kumuha siya ng lason upang maiwasan ang mga kahihinatnan ng kanyang mga aksyon, ngunit kung ito ay totoo o hindi ay nananatiling hindi malinaw.

Bagaman siya ay natalo sa kanyang laban at sa kanyang layunin, si Boudica ay ipinagdiriwang ngayon bilang isang pambansang bayani at isang unibersal simbolo ng pagnanais ng tao para sa kalayaan at katarungan.

Noong ika-16 na siglo, ginamit ni Reyna Elizabeth I ang kuwento ni Boudica bilang halimbawa upang patunayan na ang isang babae ay karapat-dapat na maging reyna. Noong 1902, isang tansong estatwa ni Boudica at ng kanyang mga anak na babae na nakasakay sa isang karwahe ay itinayo sa dulo ng Westminster Bridge, London. Ang estatwa ay isang testamento sa imperyal na adhikain ng Britain sa ilalim ni Queen Victoria.