U popularnoj kulturi, Boudica je žestoka feministička ikona vatrene kose, naoružana kvalitetima liderstva, inteligencije, agresije i hrabrosti. Međutim, stvarnost je priča o nanesenoj majci koja želi osvetu.

Priča o Boudici, keltskoj kraljici koja je vodila hrabru bitku protiv Rimskog carstva 60. godine nove ere, zabilježena je samo u dva klasična rukopisa. Napisali su ih decenijama kasnije muški klasični pisci, Tacit i Kasije Dio.

Pleme Iceni

Ne zna se mnogo o ranom životu Boudike, ali se pretpostavlja da je ona bila kraljevskog porekla. Na keltskom jeziku plemena Iceni, čiji je vođa bila, njeno ime je jednostavno značilo 'Pobjeda'. Udala se za kralja Prasutagusa, vođu plemena Iceni (sa sjedištem u  modernoj Istočnoj Angliji) i par je imao dvije kćeri.

Iceni su bili malo britansko keltsko pleme koje je bilo nezavisno i bogato, i bili su klijent kraljevstvo Rim. Kada su Rimljani osvojili južnu Englesku 43. godine nove ere, dozvolili su Prasutagusu da nastavi da vlada kao podređen Rimu. Kao dio sporazuma, Prasagust je imenovao rimskog cara zajedničkim nasljednikom svog kraljevstva zajedno sa svojom ženom i kćerima.

Nažalost, rimski zakon nije dopuštao nasljeđivanje po ženskoj liniji. Nakon Prasutagusove smrti, Rimljani su odlučili da vladajuIceni su direktno i konfiskovali imovinu vodećih plemena. U demonstraciji rimske moći, navodno su javno bičevali Boudiku i da su vojnici napali njene dvije male kćeri.

Zauzimajući stav

Umjesto da prihvate njenu sudbinu i sudbinu njenog naroda, Boudica je predvodila urođeničku vojsku britanskih plemena u pobuni protiv opresivne rimske vladavine.

Zasluge: John Opie

Boudikina pobuna nije imala dugoročni učinak, ali činjenica da je ona bila poštovana žena tog vremena zaokupila je maštu mnogih, uključujući Tacita i Kasija Diona. Međutim, dok su feministkinje nastavile zagovarati Boudicu kao ikonu, sam koncept feminizma bio je stran društvu u kojem je živjela. Rimljani su na žene ratnice gledali kao na pokazatelj nemoralnog, neciviliziranog društva, a ovi stavovi se odražavaju u osuđujućim izvještajima i Tacita i Kasija Diona.

Kasije Dioov opis Boudike lišava je ženstvenosti, prikazujući je umjesto toga sa osobine koje su bliže povezane sa muškim idealom: „po stasu je bila veoma visoka, izgledom najstrašnija, pogledom najžešćim, a glas joj je bio oštar; velika masa najsmeđe kose pala joj je na bokove; oko njenog vrata bila je velika zlatna ogrlica...”

Boudikino krvavo divljanje

Dok je guverner Britanije, Gaj Svetonije Paulin, bio daleko na zapadu potiskujući posljednjeUporište druida na ostrvu Anglsi, Boudika je sprovela svoj plan u delo. U savezu sa susednim Trinovantesom, kraljica je započela svoju pobunu napadom na gotovo nebranjeni Camulodunum (današnji Kolčester).

Deveta legija, kojom je komandovao Kvint Petilije Cerialis, pokušala je da oslobodi opsadu, ali su stigli prekasno . Plemena su prikupila značajnu snagu do dolaska Devete legije, a pešaci su se našli preplavljeni i uništeni. Boudika i njena vojska spalile su, poklale i razapele čitavo rimsko stanovništvo na tom području.

Preživjeli građani Camulodunuma povukli su se u svoj hram gdje su se dva dana savijali iza njegovih debelih zidova. Na kraju su bili prisiljeni da se sakriju, a njihovo utočište su zapalili Boudica i njeni sljedbenici.

Trijumfalna Boudica je potaknula svoje snage, uništivši London i Verulamium (St. Albans). Vjeruje se da su Boudika i njena vojska od 100.000 jake vojske ubili i poklali oko 70.000 rimskih vojnika. Moderni arheolozi su pronašli sloj spaljene zemlje u svakoj oblasti koju nazivaju horizontom razaranja Boudica.

Nakon niza pobjeda, Boudica je na kraju poražena od rimske vojske koju je predvodio Svetonius u ulici Watling. Moć Rima u Britaniji je u potpunosti obnovljena i ostala je sljedećih 350 godina.

Naslijeđe ratnikakraljica

Kraj Boudicinog života obavijen je velom misterije. Nije poznato gdje je bilo mjesto bitke ili gdje je poginula. Tacit je napisao da je uzela otrov kako bi izbjegla posljedice svojih postupaka, ali da li je to istina ili ne ostaje nejasno.

Iako je izgubila bitku i svoj cilj, Boudica se danas slavi kao nacionalna heroina i univerzalac simbol ljudske želje za slobodom i pravdom.

U 16. veku kraljica Elizabeta I koristila je Boudikinu priču kao primer da dokaže da je žena sposobna da bude kraljica. Godine 1902. na kraju Westminsterskog mosta u Londonu postavljena je bronzana statua Boudike i njenih kćeri koje se voze na kočiji. Statua je svedočanstvo britanskih imperijalnih težnji pod kraljicom Viktorijom.