Feldmaršal Erwin Rommel najpoznatiji je po svojim zapanjujućim uspjesima u Sjevernoj Africi unatoč velikim izgledima, ali čovjek je bio složeniji od legende.

Winston Churchill ga je jednom opisao kao „veoma odvažnog i vješt protivnik... veliki general”, ali je bio i odan muž i otac i čovjek koji se borio sa depresijom i sumnjom u sebe u najtežim periodima svoje karijere.

Evo nekoliko činjenica o nacističkoj Njemačkoj poznati general:

1. Prvi put primljen u pješadiju

1909. godine u dobi od 18 godina Rommel je napravio svoj prvi pokušaj da se pridruži vojsci. Prvobitno je želio da bude aeronautički inženjer, ali ga je otac uputio u vojsku. Njegovi rani pokušaji da se pridruži artiljeriji i inženjerima bili su odbijeni prije nego što je konačno primljen u pješadiju 1910.

2. Kadet Rommel – 'korisni vojnik'

Rommel je napredovao kao oficir kadet u vojsci Württemberg, u svom završnom izvještaju njegov ga je komandant opisao sjajnim riječima (barem prema njemačkim vojnim standardima) kao: „čvrst karakter , sa ogromnom snagom volje i velikim entuzijazmom.

Uredan, tačan, savjestan i drugarski. Mentalno dobro obdaren, strog osjećaj dužnosti...koristan vojnik.”

Mladi Rommel ponosno pozira sa svojim 'Plavim Maxom'

3. Služba Prvog svjetskog rata

Rommel je pušten u rad 1913. godine, baš na vrijeme za početak svjetskog rataJedan. Služio je s odlikom u nekoliko pozorišta gledajući akcije u Rumuniji, Italiji i na Zapadnom frontu. Ranjavan je tri puta – u butinu, lijevu ruku i rame.

4. Rommel & Plavi Max

Još kao mladić Rommel je bio nevjerovatno potaknut obećavajući da će prije kraja rata osvojiti najveću vojnu čast Njemačke - Pour le Merite (ili Plavi Max). Godine 1917. u bitci kod Caporetto Rommel je predvodio svoju četu u iznenadnom napadu koji je zauzeo planinu Matajur, nadmašivši hiljade italijanskih vojnika.

Rommel je ponosno nosio svoj Plavi Max do kraja života i može se vidjeti okolo njegov vrat sa svojim Gvozdenim krstom.

5. Hitlerov general

1937. Hitler je bio impresioniran 'pješadijskim napadima', knjigom koju je Rommel napisao i imenovao ga je za vezu njemačke vojske sa Hitlerovom omladinom prije nego što mu je dao komandu nad svojim ličnim tjelohraniteljem tokom invazije na Poljsku. 1939.  Konačno početkom 1940. Hitler je unaprijedio Rommela i dao mu komandu nad jednom od novih tenkovskih divizija.

General i njegov gospodar.

6. Bliski poziv u Francuskoj

Kao komandant Panzera tokom bitke za Francusku Rommel se prvi put borio protiv Britanaca. Kod Arasa su saveznici koji su se povlačili izveli kontranapad i iznenadili njemački Blitzkrieg, kada su britanski tenkovi napali njegov položaj Rommel je bio u središtu akcije usmjeravajući artiljeriju svojih divizija naneprijateljski tenkovi su ih zaustavljali samo iz neposredne blizine.

Bitka je bila tako blizu da je Rommelov pomoćnik poginuo od granata samo nekoliko koraka od njega.

7. Rommel stekao ime

Tokom bitke za Francusku Rommelova 7. Panzer divizija je uživala u veličanstvenom uspjehu trkajući se od Sedana na francusko-njemačkoj granici do obale La Manša za samo sedam dana prešavši zapanjujućih 200 milja. Zarobio je preko 100.000 savezničkih vojnika uključujući cijelu 51. Highland diviziju i francuski garnizon Cherbourg.

8. Mračna vremena

Rommel se borio s depresijom tokom svoje karijere, a povremeno je imao dnevnik i pisma kući oslikavaju čovjeka potresenog sumnjom u sebe. Kako se položaj Afričkog korpusa u Sjevernoj Africi pogoršavao 1942. godine, pisao je svojoj supruzi Lucie: „...ovo znači kraj. Možete zamisliti u kakvom sam raspoloženju... Mrtvi su sretni, za njih je sve gotovo.”

Rommel Nosi svoj Blue Max & Viteški križ.

9. Rommelova posljednja pobjeda

Rommel je svoju posljednju pobjedu odnio iz bolničkog kreveta – dok su saveznici pokušavali da zauzmu strateški grad Caen Rommelove odbrambene pripreme držale su ih u zaljevu uzrokujući teške žrtve, Rommel se u međuvremenu oporavljao nakon što je bio teško ozlijeđen kada je njegov automobil su gađali saveznički avioni.

10. Valkira

U ljeto 1944. Rommelu je prišla grupa oficira koji su planirali državni udar da ubiju Hitlera. Kada bombanameravao da ubije Hitlera nije uspeo, puč je raspetljan i Romelovo ime je povezano sa zaverenicima kao potencijalnim novim vođom.

Hitler je brzo krenuo pogubivši mnoge zaverenike iz Valkire. Rommelova slava ga je spasila od te sudbine, umjesto toga ponuđena mu je opcija samoubistva u zamjenu za sigurnost svoje porodice. Rommel je izvršio samoubistvo 14. oktobra 1944.