Feldmarssal Erwin Rommel on kõige paremini tuntud oma hämmastavate edusammude poolest Põhja-Aafrikas suurte raskuste vastu, kuid mees oli keerulisem kui legend.

Winston Churchill kirjeldas teda kord kui "väga julge ja osavat vastast... suurt kindralit", kuid ta oli ka pühendunud abikaasa ja isa ning mees, kes võitles oma karjääri kõige raskematel perioodidel depressiooni ja enesekindlusega.

Siin on mõned faktid Natsi-Saksamaa kuulsaima kindrali kohta:

1. Esimesena võeti vastu jalaväeteenistusse

1909. aastal, 18-aastaselt, tegi Rommel oma esimese katse astuda sõjaväkke. Algselt tahtis ta saada lennundusinseneriks, kuid tema isa suunas teda armeesse. Tema esimesed katsed astuda suurtükiväe ja inseneride teenistusse lükati tagasi, enne kui ta lõpuks 1910. aastal jalaväe teenistusse võeti.

2. Kadett Rommel - "kasulik sõdur

Rommel õitses Würtembergi armee ohvitserikursusena, oma lõpuaruandes kirjeldas tema komandör teda (vähemalt Saksa sõjaväe standardite järgi) hiilgavalt: "kindla iseloomuga, tohutu tahtejõu ja innuka entusiasmiga.

Korralik, täpne, kohusetundlik ja seltskondlik. Vaimselt hästi varustatud, range kohusetunne... kasulik sõdur."

Noor Rommel poseerib uhkelt oma "Sinise Maxiga".

3. Esimese maailmasõja teenistus

Rommel võeti teenistusse 1913. aastal, just enne Esimese maailmasõja algust. Ta teenis silmapaistvalt mitmel teatril, olles tegev Rumeenias, Itaalias ja läänerindel. Ta sai kolm korda haavata - reide, vasakusse kätt ja õlga.

4. Rommel & Blue Max

Juba noore mehena oli Rommel uskumatult innukas, lubades võita enne sõja lõppu Saksamaa kõrgeima sõjalise auastme - Pour le Merite (ehk Sinine Max). 1917. aastal Caporetto lahingus juhtis Rommel oma kompaniid üllatusrünnakus, mis vallutas Matajuri mäe, edestades tuhandeid Itaalia vägesid.

Rommel kandis oma Sinist Maxi uhkelt kogu ülejäänud elu ja seda võib näha tema kaelas koos Raudristiga.

5. Hitleri kindral

1937. aastal avaldas Hitlerile muljet raamat "Jalaväe rünnakud", mille Rommel kirjutas, ja ta määras ta Saksa armee kontaktisikuks Hitleri noortega, enne kui andis talle oma isikliku ihukaitse juhtimise Poola sissetungi ajal 1939. aastal. 1940. aasta alguses edutas Hitler Rommeli ja andis talle ühe uue panzerdiviisi juhtimise.

Kindral ja tema peremees.

6. Lähedaletung Prantsusmaal

Prantsusmaa lahingu ajal võitles Rommel panzerikomandörina esimest korda brittidega. Arras'i juures astusid taganevad liitlased vasturünnakusse, tabades Saksa Blitzkriegi üllatusena, kui Briti tankid ründasid tema positsiooni, oli Rommel tegevuse keskel, suunates oma diviisi suurtükiväe vaenlase tankide pihta, peatades need alles lähivõitluses.

Lahing oli olnud nii lähedal, et Rommeli abiline hukkus mürsutulest vaid mõne meetri kaugusel temast.

7. Rommel teeb oma nime

Prantsusmaa lahingus saavutas Rommeli 7. panzerdiviis suurepärase edu, kui ta sõitis vaid seitsme päevaga Sedanist Prantsuse-Saksa piiril kuni La Manche'i väina rannikuni, läbides hämmastavad 200 miili. Ta võttis vangi üle 100 000 liitlasvägede, sealhulgas kogu 51. mägidiviisi ja Cherbourg'i Prantsuse garnisoni.

8. Pimedad ajad

Rommel võitles kogu oma karjääri vältel depressiooniga ning tema päevik ja kirjad koju kujutavad kohati enesekindlusest räsitud meest. 1942. aastal, kui Aafrika Korpsi positsioon Põhja-Aafrikas halvenes, kirjutas ta koju oma naisele Lucie'le: "...see tähendab lõppu. Sa võid ette kujutada, millises meeleolus ma olen... Surnutel on õnne, nende jaoks on kõik läbi".

Rommel kannab oma sinist Max & Rüütliristi.

9. Rommeli viimane võit

Rommel saavutas oma viimase võidu oma haiglavoodist - kui liitlased püüdsid vallutada strateegilise tähtsusega Caeni linna, hoidsid Rommeli kaitsevad ettevalmistused neid tagasi, põhjustades suuri kaotusi; Rommel oli vahepeal taastumas pärast seda, kui liitlaste lennukid tema autot tulistasid ja teda tõsiselt vigastasid.

10. Valküüria

1944. aasta suvel pöördus Rommeli poole grupp ohvitsere, kes kavandasid riigipööret Hitleri tapmiseks. Kui Hitleri tapmiseks mõeldud pomm ebaõnnestus, läks riigipööre nurja ja Rommeli nimi seostati vandenõulaste kui potentsiaalse uue juhi nimega.

Hitler liikus kiiresti, hukates paljud Valküüria vandenõulased. Rommeli kuulsus päästis teda sellest saatusest, selle asemel pakuti talle enesetapu võimalust oma perekonna turvalisuse eest. Rommel sooritas enesetapu 14. oktoobril 1944. aastal.