Field Marshal Erwin Rommel terkenal dengan kejayaannya yang mengagumkan di Afrika Utara menentang rintangan yang hebat tetapi lelaki itu lebih kompleks daripada legenda.

Winston Churchill pernah menyifatkan dia sebagai "sangat berani dan lawan yang mahir… seorang jeneral yang hebat” tetapi dia juga seorang suami dan bapa yang setia dan seorang lelaki yang bergelut dengan kemurungan dan keraguan diri semasa tempoh yang paling sukar dalam kerjayanya.

Berikut ialah beberapa fakta tentang Nazi Jerman yang paling jeneral terkenal:

1. Mula-mula diterima masuk ke dalam infantri

Pada tahun 1909 pada usia 18 tahun Rommel membuat percubaan pertama untuk menyertai tentera. Dia pada asalnya ingin menjadi seorang jurutera aeronautik tetapi bapanya mengarahkannya ke dalam tentera. Percubaan awal beliau untuk menyertai artileri dan jurutera telah ditolak sebelum beliau akhirnya diterima masuk ke dalam infantri pada tahun 1910.

2. Kadet Rommel – 'askar yang berguna'

Rommel berkembang pesat sebagai pegawai kadet dalam tentera Wurttemberg, dalam laporan terakhirnya komandannya menggambarkannya dalam istilah yang bersinar (sekurang-kurangnya mengikut piawaian tentera Jerman) sebagai: “tegas dalam perwatakan , dengan kemahuan yang besar dan semangat yang tinggi.

Tertib, menepati masa, teliti dan setiakawan. Dikurniakan mental yang baik, rasa tanggungjawab yang ketat...seorang askar yang berguna.”

Seorang Rommel muda dengan bangganya bergambar dengan 'Blue Max.'

3. Perkhidmatan Perang Dunia Pertama

Rommel telah ditauliahkan pada tahun 1913, tepat pada masanya untuk permulaan Perang Duniasatu. Beliau berkhidmat dengan cemerlang di beberapa teater yang menyaksikan aksi di Romania, Itali dan di Barisan Barat. Dia cedera tiga kali – di paha, lengan kiri dan bahu.

4. Rommel & Blue Max

Walaupun sebagai seorang lelaki muda Rommel sangat terdorong berikrar untuk memenangi penghormatan ketenteraan tertinggi Jerman - Pour le Merite (atau Blue Max) sebelum tamat perang. Pada tahun 1917 di Pertempuran Caporetto Rommel mengetuai syarikatnya dalam serangan mengejut yang menawan Gunung Matajur, mengatasi beribu-ribu tentera Itali.

Rommel dengan bangganya memakai Blue Max sepanjang hayatnya dan ia boleh dilihat di sekeliling lehernya dengan Palang Besinya.

5. Jeneral Hitler

Pada tahun 1937 Hitler telah kagum dengan 'Serangan Infantri', sebuah buku yang ditulis Rommel dan dia melantiknya sebagai penghubung Tentera Jerman dengan Pemuda Hitler sebelum memberinya perintah pengawal peribadinya semasa Pencerobohan Poland pada tahun 1939.  Akhirnya pada awal tahun 1940 Hitler telah menaikkan pangkat Rommel dan memberinya perintah kepada salah satu bahagian panzer baharu.

Jeneral dan tuannya.

6. Panggilan rapat di Perancis

Sebagai komander Panzer semasa Pertempuran Perancis Rommel melawan British buat kali pertama. Di Arras, pihak Berikat yang berundur menyerang balas dan menangkap Blitzkrieg Jerman secara mengejut, apabila kereta kebal British menyerang kedudukannya Rommel berada di tengah-tengah aksi yang mengarahkan artileri bahagiannya kekereta kebal musuh hanya menghalang mereka dari jarak dekat.

Pertempuran telah begitu dekat pembantu Rommel terbunuh oleh tembakan hanya beberapa langkah darinya.

7. Rommel mencipta namanya

Semasa Pertempuran Perancis Bahagian Panzer ke-7 Rommel menikmati perlumbaan kejayaan yang menakjubkan dari Sedan di sempadan Franco-Jerman ke pantai Channel dalam masa tujuh hari sahaja dengan jarak sejauh 200 batu yang menakjubkan. Dia menawan lebih 100,000 tentera Bersekutu termasuk seluruh Divisyen Tanah Tinggi ke-51 dan garrison Perancis Cherbourg.

8. Masa gelap

Rommel bergelut dengan kemurungan sepanjang kerjayanya dan diari serta surat-suratnya ke rumah kadang-kadang menggambarkan seorang lelaki yang penuh dengan keraguan diri. Dengan kedudukan Afrika Korps di Afrika Utara semakin merosot pada tahun 1942, dia menulis kepada isterinya Lucie: “…ini bermakna penamat. Anda boleh bayangkan bagaimana perasaan saya… Orang mati bertuah, semuanya sudah berakhir untuk mereka.”

Rommel Memakai Max Biru & Knight’s Cross.

9. Kemenangan terakhir Rommel

Rommel memenangi kemenangan terakhirnya dari katil hospitalnya – ketika pihak Berikat cuba menawan kota strategik persiapan pertahanan Caen Rommel menahan mereka sehingga menyebabkan banyak korban, Rommel sedang dalam pemulihan selepas cedera parah apabila keretanya telah dirongkong oleh pesawat Bersekutu.

10. Valkyrie

Pada musim panas 1944 Rommel telah didatangi oleh sekumpulan pegawai yang merancang rampasan kuasa untuk membunuh Hitler. Apabila bombertujuan untuk membunuh Hitler gagal rampasan kuasa terbongkar dan nama Rommel dikaitkan dengan konspirator sebagai bakal pemimpin baharu.

Hitler bertindak pantas melaksanakan banyak konspirator Valkyrie. Kemasyhuran Rommel menyelamatkannya daripada nasib itu, sebaliknya dia ditawarkan pilihan untuk membunuh diri sebagai balasan untuk keselamatan keluarganya. Rommel membunuh diri 14 Oktober 1944.