Feldmaršal Erwin Rommel najpoznatiji je po svojim zadivljujućim uspjesima u Sjevernoj Africi uprkos velikim izgledima, ali čovjek je bio složeniji od legende.

Winston Churchill jednom ga je opisao kao "vrlo odvažnog i vješt protivnik... veliki general", ali je također bio odani suprug i otac te čovjek koji se borio s depresijom i sumnjom u sebe tijekom najtežih razdoblja svoje karijere.

Evo nekih činjenica o najvećoj snazi ​​nacističke Njemačke poznati general:

1. Prvi put primljen u pješaštvo

1909. u dobi od 18 godina Rommel se prvi put pokušao pridružiti vojsci. Prvotno je želio biti aeronautički inženjer, ali ga je otac usmjerio u vojsku. Njegovi prvi pokušaji da se pridruži topništvu i inženjeriji bili su odbijeni prije nego što je konačno primljen u pješaštvo 1910.

2. Kadet Rommel – 'korisni vojnik'

Rommel je napredovao kao časnik kadet u Wurttemberškoj vojsci, u svom završnom izvješću njegov zapovjednik opisao ga je blistavim riječima (barem prema njemačkim vojnim standardima) kao: "čvrstog karaktera , s ogromnom snagom volje i velikim entuzijazmom.

Uredan, točan, savjestan i druželjubiv. Mentalno dobro obdaren, strog osjećaj dužnosti… koristan vojnik.”

Mladi Rommel ponosno pozira sa svojim 'Blue Maxom'.

3. Usluga Prvog svjetskog rata

Rommel je pušten u službu 1913., baš na vrijeme početka svjetskog rataJedan. Služio je s odlikom u nekoliko kazališta gledajući akcije u Rumunjskoj, Italiji i na zapadnoj fronti. Ranjavan je tri puta – u bedro, lijevu ruku i rame.

4. Rommel & Blue Max

Čak i kao mladić, Rommel je bio nevjerojatno motiviran zavjetujući se da će osvojiti najveću njemačku vojnu čast - Pour le Merite (ili Blue Max) prije kraja rata. 1917. u bitci kod Caporetta Rommel je poveo svoju četu u iznenadni napad koji je zauzeo planinu Matajur, nadmašivši tisuće talijanskih vojnika.

Rommel je ponosno nosio svoj Blue Max do kraja života i može se vidjeti uokolo njegov vrat s njegovim željeznim križem.

5. Hitlerov general

Godine 1937. Hitler je bio impresioniran 'Pješačkim napadima', knjigom koju je Rommel napisao i imenovao ga je za vezu njemačke vojske s Hitlerove mladeži prije nego što mu je dao zapovjedništvo nad svojom osobnom tjelesnom stražom tijekom invazije na Poljsku 1939.  Konačno početkom 1940. Hitler je promaknuo Rommela i dao mu zapovjedništvo nad jednom od novih oklopnih divizija.

General i njegov gospodar.

6. Bliski poziv u Francuskoj

Kao zapovjednik oklopne jedinice tijekom bitke za Francusku, Rommel se prvi put borio protiv Britanaca. U Arrasu su saveznici u povlačenju izvršili protunapad iznenadivši njemački Blitzkrieg, kada su britanski tenkovi napali njegov položaj, Rommel je bio u središtu akcije usmjeravajući topništvo svoje divizije naneprijateljski tenkovi samo su ih zaustavili iz neposredne blizine.

Bitka je bila toliko blizu da je Rommelov pomoćnik ubijen od granatiranja samo nekoliko koraka od njega.

7. Rommel se proslavio

Tijekom bitke za Francusku, Rommelova 7. tenkovska divizija uživala je u veličanstvenom uspjehu jureći od Sedana na francusko-njemačkoj granici do obale kanala u samo sedam dana, prevaljujući nevjerojatnih 200 milja. Zarobio je više od 100 000 savezničkih vojnika, uključujući cijelu 51. brdsku diviziju i francuski garnizon Cherbourg.

8. Mračna vremena

Rommel se borio s depresijom tijekom svoje karijere, a njegov dnevnik i pisma kući povremeno prikazuju čovjeka mučenog sumnjom u sebe. Dok se položaj Afričkog korpusa u Sjevernoj Africi 1942. pogoršavao, pisao je kući svojoj supruzi Lucie: “…ovo znači kraj. Možete zamisliti u kakvom sam raspoloženju… Mrtvi su sretnici, za njih je sve gotovo.”

Rommel Wearing his Blue Max & Viteški križ.

9. Rommelova posljednja pobjeda

Rommel je svoju posljednju pobjedu izvojevao iz bolničkog kreveta – dok su saveznici pokušavali zauzeti strateški grad Caen, Rommelove obrambene pripreme su ih držale na odstojanju uzrokujući teške gubitke, Rommel se u međuvremenu oporavljao nakon što je bio ozbiljno ozlijeđen kada njegov automobil je stradao od strane savezničkih zrakoplova.

10. Valkyrie

U ljeto 1944. Rommelu je pristupila skupina časnika koji su planirali državni udar kako bi ubili Hitlera. Kad bombakoji je namjeravao ubiti Hitlera nije uspio, puč se raspleo i Rommelovo ime povezivalo se s zavjerenicima kao potencijalnim novim vođom.

Hitler je brzo krenuo pogubljujući mnoge zavjerenike iz Valkire. Rommelova slava spasila ga je od te sudbine, umjesto toga ponuđena mu je opcija samoubojstva u zamjenu za sigurnost njegove obitelji. Rommel je počinio samoubojstvo 14. listopada 1944.