Erwin Rommel tábornagyot leginkább az Észak-Afrikában aratott elképesztő sikereiről ismerik, de az ember sokkal összetettebb volt, mint a legenda.

Winston Churchill egyszer úgy jellemezte őt, mint "nagyon merész és ügyes ellenfelet... nagyszerű hadvezért", de emellett odaadó férj és apa is volt, és olyan ember, aki karrierje legnehezebb időszakaiban depresszióval és önbizalomhiánnyal küzdött.

Íme néhány tény a náci Németország leghíresebb tábornokáról:

1. Először felvették a gyalogsághoz

Rommel 1909-ben, 18 éves korában tett először kísérletet a katonai szolgálatra. Eredetileg repülőmérnök akart lenni, de apja a hadseregbe irányította. Korai próbálkozásait, hogy a tüzérséghez és a mérnökökhöz csatlakozzon, elutasították, míg végül 1910-ben felvették a gyalogsághoz.

2. Rommel kadét - "a hasznos katona

Rommel a württenbergi hadsereg kadét tisztjeként gyarapodott, zárójelentésében parancsnoka (legalábbis német katonai mércével mérve) elismerően nyilatkozott róla: "szilárd jellem, hatalmas akaraterő és lelkesedés.

Rendezett, pontos, lelkiismeretes és bajtársias. Szellemileg jó adottságokkal, szigorú kötelességtudattal... hasznos katona."

A fiatal Rommel büszkén pózol a "Blue Max"-jával.

3. Az első világháborús szolgálat

Rommel 1913-ban, éppen időben az első világháború kezdetén állt szolgálatba, és több hadszíntéren is kitűnően szolgált, harcolt Romániában, Olaszországban és a nyugati fronton. Háromszor sebesült meg - a combján, a bal karján és a vállán.

4. Rommel & a Blue Max

Rommel már fiatalemberként is hihetetlenül elszánt volt, és megfogadta, hogy még a háború vége előtt elnyeri Németország legmagasabb katonai kitüntetését, a Pour le Merite (vagy Kék Max) kitüntetést. 1917-ben a caporettói csatában Rommel egy meglepetésszerű támadásban vezette századát, amely elfoglalta a Matajur-hegyet, és több ezer olasz csapatot előzött meg.

Rommel élete végéig büszkén viselte a Blue Maxot, amely a nyakában látható a Vaskeresztjével együtt.

5. Hitler tábornoka

1937-ben Hitlerre nagy hatással volt a "Gyalogsági támadások" című könyv, amelyet Rommel írt, és kinevezte őt a német hadsereg összekötőjének a Hitlerjugendgel, majd 1939-ben, Lengyelország lerohanása idején személyes testőrségének parancsnokává nevezte ki. 1940 elején Hitler végül előléptette Rommelt, és az egyik új páncéloshadosztály parancsnokságát adta neki.

A tábornok és gazdája.

6. Közelharc Franciaországban

Rommel a franciaországi csata során páncélosparancsnokként először harcolt a britekkel. Arras-nál a visszavonuló szövetségesek ellentámadásba lendültek, meglepve a német villámháborút, és amikor a brit tankok megtámadták az állásait, Rommel az akció sűrűjében volt, és hadosztálya tüzérségét az ellenséges tankokra irányította, csak közelről tudta megállítani őket.

A csata olyan közel volt, hogy Rommel segédjét pár méterre tőle gránáttűzben megölték.

7. Rommel nevet szerez magának

A franciaországi csata során Rommel 7. páncéloshadosztálya nagyszerű sikereket ért el, amikor a francia-német határon fekvő Sedantól a Csatorna partvidékéig mindössze hét nap alatt elképesztő 200 mérföldet tett meg, és több mint 100 000 szövetséges katonát ejtett fogságba, köztük a teljes 51. felföldi hadosztályt és Cherbourg francia helyőrségét.

8. Sötét idők

Rommel egész pályafutása során depresszióval küzdött, naplója és haza írt levelei időnként önbizalomhiánytól gyötört embert ábrázolnak. 1942-ben, amikor az Afrika Korps észak-afrikai helyzete egyre romlott, így írt haza feleségének, Lucie-nak: "...ez a véget jelenti. El tudod képzelni, milyen hangulatban vagyok... A halottak szerencsések, nekik már vége".

Rommel viseli a kék Max & lovagkeresztet.

9. Rommel utolsó győzelme

Rommel utolsó győzelmét a kórházi ágyából aratta - amikor a szövetségesek megpróbálták elfoglalni a stratégiai fontosságú Caen városát, Rommel védelmi előkészületei sakkban tartották őket, súlyos veszteségeket okozva, Rommel eközben lábadozott, miután súlyosan megsérült, amikor autóját a szövetséges repülőgépek bombázták.

10. Valkűr

1944 nyarán Rommelt egy tisztekből álló csoport kereste meg, amely puccsot tervezett Hitler megölésére. Amikor a Hitler megölésére szánt bomba kudarcot vallott, a puccs kudarcot vallott, és Rommel neve az összeesküvőkhöz mint lehetséges új vezetőhöz kapcsolódott.

Hitler gyorsan lépett, kivégeztetve sok Valkűr-összeesküvőt. Rommel hírneve megmentette ettől a sorstól, helyette felajánlotta neki az öngyilkosság lehetőségét családja biztonságáért cserébe. Rommel 1944. október 14-én öngyilkos lett.