Poľný maršal Erwin Rommel je známy najmä vďaka svojim ohromujúcim úspechom v severnej Afrike, ale tento muž bol zložitejší ako legenda.

Winston Churchill ho raz opísal ako "veľmi odvážneho a obratného protivníka... skvelého generála", ale bol aj oddaným manželom a otcom a mužom, ktorý v najťažších obdobiach svojej kariéry bojoval s depresiami a pochybnosťami o sebe samom.

Tu je niekoľko faktov o najslávnejšom generálovi nacistického Nemecka:

1. Prvýkrát prijatý do pechoty

V roku 1909, keď mal 18 rokov, sa Rommel prvýkrát pokúsil vstúpiť do armády. Pôvodne sa chcel stať leteckým inžinierom, ale jeho otec ho nasmeroval do armády. Jeho prvé pokusy vstúpiť k delostrelectvu a ženistom boli zamietnuté, až ho nakoniec v roku 1910 prijali k pechote.

2. Kadet Rommel - "užitočný vojak

Rommelovi sa ako dôstojníckemu kadetovi vo württemberskej armáde darilo, v záverečnom hlásení ho jeho veliteľ opísal nadšenými slovami (prinajmenšom na nemecké vojenské pomery): "pevný charakter, obrovská vôľa a nadšenie.

Poriadkumilovný, presný, svedomitý a kamarátsky, duševne dobre vybavený, s prísnym zmyslom pre povinnosť... užitočný vojak."

Mladý Rommel hrdo pózuje so svojím "modrým Maxom".

3. Služba v prvej svetovej vojne

Rommel bol povýšený do hodnosti v roku 1913, práve v čase začiatku prvej svetovej vojny. Vyznamenal sa na viacerých frontoch, kde pôsobil v Rumunsku, Taliansku a na západnom fronte. Bol trikrát zranený - do stehna, ľavej ruky a ramena.

4. Rommel & Blue Max

Už ako mladík bol Rommel neuveriteľne cieľavedomý a sľuboval, že do konca vojny získa najvyššie nemecké vojenské vyznamenanie - Pour le Merite (alebo Modrý Max). V roku 1917 v bitke pri Caporette viedol Rommel svoju rotu pri prekvapivom útoku, pri ktorom sa zmocnil hory Matajur a obkľúčil tisíce talianskych vojakov.

Rommel svoj modrý odznak hrdo nosil do konca života a možno ho vidieť na jeho krku spolu so Železným krížom.

5. Hitlerov generál

V roku 1937 na Hitlera zapôsobila kniha "Útoky pechoty", ktorú Rommel napísal, a vymenoval ho za spojku nemeckej armády s Hitlerovou mládežou a potom ho poveril velením svojej osobnej ochranky počas invázie do Poľska v roku 1939. Nakoniec začiatkom roku 1940 Hitler Rommela povýšil a poveril ho velením jednej z nových tankových divízií.

Generál a jeho pán.

6. Tesný súboj vo Francúzsku

Ako veliteľ tankových jednotiek počas bitky o Francúzsko Rommel prvýkrát bojoval proti Britom. Pri Arrase ustupujúci Spojenci zaútočili protiútokom, čím prekvapili nemecký bleskový útok, a keď britské tanky zaútočili na jeho pozície, Rommel bol v centre diania a nasmeroval delostrelectvo svojich divízií na nepriateľské tanky, ktoré zastavil až zblízka.

Bitka bola taká tesná, že Rommelovho pobočníka zabila streľba len niekoľko metrov od neho.

7. Rommel si robí meno

Počas bitky o Francúzsko dosiahla Rommelova 7. tanková divízia veľkolepý úspech, keď za sedem dní prešla zo Sedanu na francúzsko-nemeckých hraniciach na pobrežie Lamanšského prielivu neuveriteľných 200 míľ. Zajala viac ako 100 000 spojeneckých vojakov vrátane celej 51. horskej divízie a francúzskej posádky v Cherbourgu.

8. Temné časy

Rommel počas celej svojej kariéry zápasil s depresiami a jeho denník a listy domov občas zobrazujú muža sužovaného pochybnosťami o sebe samom. Keď sa v roku 1942 zhoršovala pozícia Afrika Korpsu v severnej Afrike, napísal domov svojej manželke Lucii: "...to znamená koniec. Vieš si predstaviť, v akej som nálade... Mŕtvi majú šťastie, pre nich sa to všetko skončilo."

Rommel nosí modrý Maxov kríž a Rytiersky kríž.

9. Rommelovo posledné víťazstvo

Rommel dosiahol svoje posledné víťazstvo z nemocničného lôžka - keď sa Spojenci pokúšali dobyť strategické mesto Caen, Rommelove obranné prípravy ich zadržali a spôsobili im veľké straty.Rommel sa medzitým zotavoval po vážnom zranení, keď jeho auto ostreľovali spojenecké lietadlá.

10. Valkýra

V lete 1944 sa na Rommela obrátila skupina dôstojníkov, ktorí plánovali prevrat s cieľom zabiť Hitlera. Keď bomba, ktorá mala Hitlera zabiť, zlyhala, prevrat sa rozplynul a Rommelovo meno bolo spojené so sprisahancami ako potenciálneho nového vodcu.

Hitler rýchlo postupoval a popravil mnohých sprisahancov z Valkýry. Rommelovu slávu pred týmto osudom zachránila skutočnosť, že mu namiesto toho ponúkol možnosť samovraždy výmenou za bezpečnosť jeho rodiny. 14. októbra 1944 Rommel spáchal samovraždu.