Život Dido Elizabeth Belleovej je jedným z najpozoruhodnejších príbehov 18. storočia: narodila sa v otroctve v Západnej Indii a zomrela ako bohatá, vzdelaná a uznávaná dedička v Londýne.

Zatiaľ čo transatlantický obchod s otrokmi prekvital, Belle žila ako černoška vo vyššej londýnskej spoločnosti a urobila kariéru ako sekretárka vtedajšieho najvyššieho britského sudcu lorda Mansfielda. Niektorí sa domnievajú, že Belle vďaka svojej blízkosti k Mansfieldovi ovplyvnila niekoľko jeho kľúčových precedentných rozsudkov v prípadoch týkajúcich sa otroctva, ktoré začali otrokov považovať za ľudské bytosti.ako zvieratá alebo náklad v očiach zákona.

Tak či onak, Bellein život predstavuje pozoruhodný moment v dejinách.

Tu je 10 faktov o Dido Belle.

1. Bola dcérou dospievajúceho otroka a dôstojníka kráľovského námorníctva

Dido Elizabeth Belleová sa narodila v roku 1761 v Západnej Indii. Presný dátum a miesto jej narodenia nie sú známe. Predpokladá sa, že jej matka Maria Bellová mala v čase pôrodu približne 15 rokov. Jej otcom bol sir John Lindsay, dôstojník kráľovského námorníctva.

Ako a prečo sa Dido a jej matka ocitli v Anglicku, nie je jasné, ale v roku 1766 bola pokrstená v kostole svätého Juraja v Bloomsbury.

2. Bola privezená späť do Kenwood House v Hampsteade

Strýkom sira Johna Lindsayho bol William Murray, 1. gróf z Mansfieldu - popredný advokát, sudca a politik svojej doby. Po príchode do Anglicka Dido priviezol do svojho honosného sídla Kenwood, ktoré sa v tom čase nachádzalo len kúsok od Londýna.

Kenwood House v Hampsteade, kde Dido strávila väčšinu svojho života.

Image Credit: I Wei Huang / Shutterstock

3. Vychovával ju William Murray spolu so svojou ďalšou praneterou, lady Elizabeth Murrayovou

Ako a prečo sa Murrayovci ujali Dido, nie je presne jasné: mnohí sa domnievajú, že si mysleli, že mladá Dido bude dobrou spoločníčkou a kamarátkou na hranie pre lady Elizabeth Murrayovú, ktorú si Murrayovci tiež vzali po smrti jej matky.

Napriek tomu, že bola nemanželská a rasovo zmiešaná, čo by sa podľa dobových noriem považovalo za problematické, Alžbeta bola zrejme vychovaná ako šľachtičná, naučila sa čítať, písať a zabávať.

4. Niekoľko rokov pracovala ako sekretárka svojho prastrýka

Didonino vzdelanie ju odlišovalo od mnohých jej súčasníkov: pracovala ako sekretárka alebo pisárka pre lorda Mansfielda v jeho neskorších rokoch. Nielenže to bolo pre ženu v tomto období nezvyčajné, ale svedčilo to aj o vysokej úrovni dôvery a rešpektu medzi nimi.

5. Väčšinu svojho života strávila v Kenwoode

Dido žila v Kenwoode až do smrti svojho prastrýka v roku 1793. Pomáhala dohliadať na kenwoodsku mliekáreň a hydinový dvor, čo bolo v tom čase bežné pre šľachtické ženy. Žila v prepychu a dostávala drahé lekárske ošetrenie, čo naznačuje, že bola vnímaná ako súčasť rodiny.

Keď jej strýko zostarol a keď jej teta zomrela, Dido sa tiež pomáhala starať o lorda Mansfielda a zdá sa, že sa mali skutočne radi.

6. Niektorí tvrdili, že bola dôvodom rozsudkov lorda Mansfielda o obchode s otrokmi

Počas veľkej časti jej pôsobenia v Kenwoode bol Didin prastrýko lordom najvyššieho súdu a dohliadal na niektoré precedentné rozsudky v prípadoch týkajúcich sa otroctva. Úloha Británie v transatlantickom obchode s otrokmi bola v tomto období prakticky na vrchole.

Mansfield koncom 18. storočia predsedal dvom kľúčovým prípadom: masakre v Zongu a prípadu Jamesa Somerseta. V oboch prípadoch rozhodol v prospech práv otrokov ako ľudských bytostí, a nie len ako nákladu, ako sa s nimi dlho zaobchádzalo.

Mansfield označil obchod s otrokmi za "odporný", ale historici špekulujú, do akej miery mohol Mansfieldov a Didonov blízky vzťah ovplyvniť jeho rozhodovanie.

Jeho rozhodnutia boli napokon len prvými momentmi na dlhej ceste k zrušeniu, ktorá trvala desaťročia.

7. Alžbetu a Dido spolu namaľoval David Martin

Didonino dedičstvo pretrvalo čiastočne vďaka portrétu, ktorý namaľoval škótsky umelec David Martin a na ktorom je zobrazená spolu so svojou sesternicou lady Elizabeth. Na portréte sú obe ženy zobrazené ako rovnocenné. To bolo veľmi nezvyčajné, keďže černošky boli zvyčajne otrokyňami a ako také boli aj maľované.

Na obraze má Dido na sebe turban, honosné šaty, nesie veľký tanier s ovocím a vedome sa usmieva na diváka, zatiaľ čo jej sesternica Alžbeta sa dotýka jej ramena.

Portrét Dido Elizabeth Belle Lindsay a lady Elizabeth Murray, 1778.

Obrázok: Public Domain

8. V závete lorda Mansfielda bola oficiálne oslobodená

Zdá sa, že presná povaha Didinho právneho postavenia je neistá, ale aby sa veci objasnili, lord Mansfield vo svojej poslednej vôli uviedol osobitné ustanovenie o "oslobodení" Didony. Odkázal jej tiež jednorazovú sumu 500 libier, ako aj rentu vo výške 100 libier.

Podľa dobových štandardov by to z nej robilo mimoriadne bohatú ženu. V roku 1799 zdedila ďalších 100 libier od iného Murrayovho príbuzného.

9. Vydala sa až po smrti lorda Mansfielda v roku 1793

Necelých 9 mesiacov po smrti svojho dobrodinca sa Dido vydala za Francúza Johna Daviniera v kostole svätého Juraja na Hanover Square, v ktorého farnosti obaja žili.

Manželia mali troch synov, o ktorých existujú záznamy: Charlesa, Johna a Williama, a možno aj ďalších, ktorí neboli zdokumentovaní.

10. Dido zomrela v roku 1804

Dido zomrela v roku 1804 vo veku 43 rokov a v júli toho istého roku ju pochovali na Námestí svätého Juraja vo Westminsteri. Táto oblasť bola neskôr prestavaná a nie je jasné, kam bol jej hrob premiestnený.