Живот Дидо Елизабетх Белле једна је од најупечатљивијих прича 18. века: рођена је у ропству у Западној Индији, а ипак је умрла као богата, образована и поштована наследница у Лондону.

Док је трансатлантска трговина робљем цветала, Белле је живела као црнкиња у високом друштву Лондона, стварајући каријеру као секретарица тадашњег британског врховног судства, лорда Менсфилда. Због своје близине Менсфилду, неки су теоретизирали да је Бел утицала на неколико његових кључних пресуда које су постављале преседан о случајевима око ропства, пресудама које су почеле да утврђују робове као људска бића, а не као животиње или терет у очима закона.

У сваком случају, Белин живот представља изузетан тренутак у историји.

Ево 10 чињеница о Дидо Бел.

1. Била је ћерка тинејџерског роба и официра Краљевске морнарице

Дидо Елизабетх Белле рођена је 1761. године у Западној Индији. Њен тачан датум рођења и локација нису познати. Сматра се да је њена мајка Марија Бел имала око 15 година када је родила Дидону. Њен отац је био сер Џон Линдзи, официр Краљевске морнарице.

Како или зашто су Дидона и њена мајка завршиле у Енглеској остаје нејасно, али она је крштена у цркви Светог Ђорђа у Блумсберију 1766.

2. Враћена је у кућу КенвудХемпстед

Ујак сер Џона Линдзија био је Вилијам Мареј, 1. гроф од Менсфилда – водећи адвокат, судија и политичар свог времена. По доласку у Енглеску, Дидо је доведена у његову величанствену кућу, Кенвуд, недалеко од Лондона у то време.

Кенвуд кућа у Хемпстеду, где је Дидо провела већи део свог живота.

Имаге Цредит: И Веи Хуанг / Схуттерстоцк

3. Одгајао ју је Вилијам Мареј заједно са његовом другом пранећаком, леди Елизабет Мареј

Тачно како и зашто су Марејеви на крају узели Дидона, нејасно је: многи верују да су мислили да ће млада Дидона бити добар пратилац и другарица у игри за леди Елизабет Мареј, коју су Марејови такође прихватили након што јој је мајка умрла.

Упркос њеној нелегитимности и мешаној раси, што би се по савременим стандардима сматрало проблематичним, изгледа да је Елизабета била одгајана као џентлмен, учи да чита, пише и забавља.

4. Радила је као секретарица свог праујака неколико година

Дидоно образовање издвајало ју је од многих њених савременика: радила је као секретарица или писар за лорда Менсфилда у његовим каснијим годинама. Не само да је ово било необично за жену тог периода, већ је илустровало висок ниво поверења и поштовања између њих две.

5. Већину свог живота провела је у Кенвуду

Дидо је живела у Кенвуду до своје смртипраујака 1793. Помогла је да надгледа Кенвудову млекару и живинарницу, што је било уобичајено за отмене жене у то време. Живела је у луксузу и примала скупе медицинске третмане, што је сугерисало да је била веома виђена као део породице.

Како је њен ујак растао и након што јој је тетка умрла, Дидо је такође помагала у бризи о лорду Менсфилду, и то изгледа да се пар искрено волео.

6. Неки су тврдили да је она била разлог за пресуде лорда Менсфилда о трговини робљем

Током већег дела свог времена у Кенвуду, Дидин пра-ујак је био лорд врховни судија, и он је надгледао неке пресуде које постављају преседан у случајевима везаним за ропство . Улога Британије у трансатлантској трговини робљем била је практично на врхунцу у овом тренутку.

Менсфилд је председавао два кључна случаја у касном 18. веку: Зонг масакр и случај Џејмса Сомерсета. У оба случаја, он је пресудио у корист права робова као људских бића, а не само као терета како се према њима дуго третирало.

Менсфилд је описао трговину робљем као 'одвратну', али историчари су спекулисали како много је близак однос Менсфилда и Дидоне могао да утиче на његово доношење одлука.

На крају, његове одлуке су биле само најранији тренуци на дугом путу до укидања који ће трајати деценијама.

7. Елизабету и Дидону заједно је насликао Давид Мартин

Дидоно наслеђе је делимично опсталозбог портрета који је шкотски уметник Дејвид Мартин насликао њу и њену рођаку, леди Елизабету. У њему су две жене приказане као једнаке. Ово је било веома необично, с обзиром на то да су црне жене обично биле робиње и насликане као такве.

На слици, Дидона носи турбан, раскошну хаљину и носи велики тањир воћа, свесно се смешкајући посматрачу, док она рођак Елизабетх додирује њену руку.

Портрет Дидоне Елизабетх Белле Линдсаи и Лади Елизабетх Мурраи, 1778.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

8. Званично је ослобођена тестаментом лорда Менсфилда

Чини се да је тачна природа Дидоног правног статуса неизвесна, али да би разјаснио ствари, лорд Менсфилд је у својој опоруци дао посебну одредбу да „ослободи“ Дидону. Такође јој је завештао паушални износ од 500 фунти, као и ренту од 100 фунти.

По савременим стандардима, то би је учинило изузетно богатом женом. Наследила је још 100 фунти 1799. од другог Марејевог рођака.

9. Удала се тек након смрти лорда Менсфилда 1793.

Мање од 9 месеци након смрти свог добротвора, Дидона се удала за Џона Давинијеа, Француза, у Светом Ђорђу на Тргу Хановер, жупи у којој су обоје живели.

Пар је имао 3 сина о којима постоје записи, Чарлса, Џона и Вилијама, а можда и више који нису документовани.

10. Дидона је умрла 1804.

Дидона је умрла 1804. године у 43. години.сахрањен у јулу исте године у Ст Георге'с Фиелдс, Вестминстер. Подручје је касније преуређено и није јасно где је њен гроб премештен.