Dido Elizabeth Belle'i elu on üks 18. sajandi tähelepanuväärsemaid lugusid: ta sündis Lääne-Indias orjusesse ja suri ometi Londonis jõuka, haritud ja lugupeetud pärijanna.

Samal ajal kui Atlandi-ülene orjakaubandus õitses, elas Belle mustanahalise naisena Londoni kõrgseltskonnas, tehes karjääri Suurbritannia tolleaegse ülemkohtuniku, lord Mansfieldi sekretärina. Tänu tema lähedusele Mansfieldile on mõned teoretiseerinud, et Belle mõjutas mitmeid tema olulisi pretsedendiotsuseid orjapidamisega seotud kohtuasjades, otsuseid, mis hakkasid kehtestama orjad pigem inimolenditena kui inimestena.kui loomad või lasti seaduse silmis.

Nii või teisiti, Belle'i elu kujutab endast tähelepanuväärset hetke ajaloos.

Siin on 10 fakti Dido Belle'i kohta.

1. Ta oli teismelise orja ja kuningliku mereväe ohvitseri tütar.

Dido Elizabeth Belle sündis 1761. aastal Lääne-Indias. Tema täpne sünniaeg ja -koht on teadmata. Tema ema Maria Bell oli arvatavasti umbes 15-aastane, kui ta Dido sünnitas. Tema isa oli Sir John Lindsay, kuningliku mereväe ohvitser.

Kuidas või miks Dido ja tema ema Inglismaale sattusid, jääb ebaselgeks, kuid ta ristiti 1766. aastal Bloomsbury St George'i kirikus.

2. Ta toodi tagasi Hampsteadis asuvasse Kenwood House'i.

Sir John Lindsay onu oli William Murray, 1. Mansfieldi krahv - oma aja juhtiv advokaat, kohtunik ja poliitik. Inglismaale saabudes toodi Dido tema esinduskodusse Kenwoodi, mis asus tollal Londoni linna lähedal.

Kenwood House Hampsteadis, kus Dido veetis suure osa oma elust.

Pildi krediit: I Wei Huang / Shutterstock

3. Teda kasvatas William Murray koos oma teise õetütrega, leedi Elizabeth Murray'ga

Kuidas ja miks Murray'd Dido endale võtsid, on ebaselge: paljud arvavad, et nad arvasid, et noor Dido oleks hea kaaslane ja mängukaaslane leedi Elizabeth Murray'le, kelle Murray'd olid samuti pärast ema surma endale võtnud.

Hoolimata oma ebaseaduslikkusest ja segarahvusest, mida mõlemat oleks kaasaegsete standardite järgi peetud problemaatiliseks, näib Elizabeth olevat kasvanud nagu õrnemaja, õppides lugema, kirjutama ja meelelahutust pakkuma.

4. Ta töötas mitu aastat oma onupoja sekretärina.

Dido haridus eristas teda paljudest tema kaasaegsetest: ta töötas hilisematel aastatel lord Mansfieldi sekretärina või kirjatöölisena. See ei olnud mitte ainult ebatavaline selle aja naise jaoks, vaid näitas ka suurt usaldust ja austust nende kahe vahel.

5. Ta veetis suurema osa oma elust Kenwoodis

Dido elas Kenwoodis kuni oma onupoja surmani 1793. 1793. aastal. Ta aitas valvata Kenwoodi piimakarja ja kodulinnuaiat, mis oli tol ajal õilsate naiste jaoks tavaline tegevus. Ta elas luksuslikult ja sai kallist ravi, mis näitab, et teda peeti perekonnaliikmena.

Kui tema onu vanemaks sai ja pärast tädi surma, aitas Dido ka lord Mansfieldi eest hoolitseda ning tundub, et nad olid teineteisele tõeliselt kiindunud.

6. Mõned on väitnud, et ta oli põhjuseks, miks lord Mansfield langetas otsuse orjakaubanduse kohta

Suure osa ajast Kenwoodis oli Dido onu lord ülemkohtunik ja ta juhtis mõningaid pretsedentide loomise otsuseid orjapidamise teemalistes kohtuasjades. Suurbritannia roll Atlandi-üleses orjakaubanduses oli sel ajal praktiliselt oma haripunktis.

Mansfield juhatas 18. sajandi lõpus kahte olulist kohtuasja: Zongi veresauna ja James Somerseti kohtuasja. Mõlemal juhul otsustas ta orjade kui inimeste õiguste kasuks, mitte lihtsalt lasti kasuks, nagu neid oli pikka aega koheldud.

Mansfield oli kirjeldanud orjakaubandust kui "vastik", kuid ajaloolased on spekuleerinud, kui palju võis Mansfieldi ja Dido lähedane suhe mõjutada tema otsustamist.

Lõppkokkuvõttes olid tema otsused vaid esimesed hetked pikal teekonnal, mis kestis aastakümneid.

7. Elizabeth ja Dido on maalitud koos David Martini poolt

Dido pärand on säilinud osaliselt tänu portreele, mille šoti kunstnik David Martin maalis temast ja tema nõbrast, leedi Elizabethist. Sellel on need kaks naist kujutatud võrdsetena. See oli väga ebatavaline, arvestades, et mustanahalised naised olid tavaliselt orjad ja sellisena ka maalitud.

Maalil kannab Dido turbanit ja uhket kleiti, kannab suurt taldrikut puuviljadega, naeratab vaatajale teadlikult, samal ajal kui tema nõbu Elizabeth puudutab tema kätt.

Dido Elizabeth Belle Lindsay ja leedi Elizabeth Murray portree, 1778.

Pildi krediit: Public Domain

8. Ta oli ametlikult vabastatud lord Mansfieldi testamendis

Dido õigusliku staatuse täpne olemus näib olevat ebaselge, kuid asja selgitamiseks tegi lord Mansfield oma testamendis erilise sätte Dido "vabastamiseks". Ta pärandas talle ka 500 naelsterlingi suuruse ühekordse summa ja 100 naelsterlingi suuruse annuiteedi.

Kaasaegsete standardite järgi oleks see teinud temast äärmiselt jõuka naise. 1799. aastal päris ta veel 100 naelsterlingit teiselt Murray sugulaselt.

9. Ta abiellus alles pärast lord Mansfieldi surma 1793. aastal

Vähem kui 9 kuud pärast oma heategija surma abiellus Dido prantslase John Davinier'ga Hanover Square'i Püha Georgi kirikus, kus nad mõlemad elasid.

Paaril oli 3 poega, kelle kohta on andmeid, Charles, John ja William, ja võib-olla veel rohkem, kes ei ole dokumenteeritud.

10. Dido suri 1804. aastal

Dido suri 1804. aastal 43-aastasena. Ta maeti sama aasta juulis St George's Fieldsile Westminsteris. Piirkond on hiljem ümber kujundatud ja on ebaselge, kuhu tema haud viidi.