See õppevideo on selle artikli visuaalne versioon ja seda esitab tehisintellekt (AI). Lisateavet selle kohta, kuidas me kasutame tehisintellekti ja valitud esinejaid meie veebisaidil, leiate meie AI eetika ja mitmekesisuse põhimõtetest.

"Pimedad ajad" olid 5. ja 14. sajandi vahel, kestes 900 aastat. Ajavahemik jääb Rooma impeeriumi langemise ja renessansi vahele. Seda on nimetatud "pimedaks keskajaks", sest paljud arvavad, et sel perioodil toimus vähe teaduslikku ja kultuurilist arengut. Kuid see mõiste ei pea kuigi hästi vastu - ja paljud keskaja ajaloolased on selle kõrvale jätnud.

Miks nimetatakse seda pimedaks keskajaks?

Francesco Petrarca (tuntud kui Petrarca) oli esimene inimene, kes lõi termini "pimedad ajad". Ta oli 14. sajandi Itaalia õpetlane. Ta nimetas seda "pimedat ajastut", kuna ta oli jahmunud hea kirjanduse puudumise üle sel ajal.

Nii Rooma kui ka Kreeka tsivilisatsioonid olid andnud maailmale panuse kunsti, teaduse, filosoofia, arhitektuuri ja poliitiliste süsteemide arengusse.

Tõsi, Rooma ja Kreeka ühiskonnas ja kultuuris olid väga ebameeldivad aspektid (gladiaatorivõitlused ja orjapidamine, et nimetada vaid mõned), kuid pärast Rooma langemist ja hilisemat võimult lahkumist kujutatakse Euroopa ajalugu kui "vale pööret".

Pärast seda, kui Petrarca halvustas kirjanduse "pimedat ajastut", laiendasid teised selle aja mõtlejad seda terminit, et hõlmata seda tajutud kultuuripuudust üldiselt kogu Euroopas aastatel 500-1400. Need kuupäevad on ajaloolaste pideva kontrolli all, kuna kuupäevad, kultuurilised ja piirkondlikud erinevused ning paljud muud tegurid kattuvad mingil määral. Seda aega nimetatakse sageli selliste terminitega nagukeskaeg või feodaalperiood (veel üks mõiste, mis on praegu keskaja uurijate seas vaieldav).

Hiljem, kui pärast 18. sajandit tuli päevavalgele rohkem tõendeid, hakkasid teadlased piirama terminit "pime keskaeg" 5. ja 10. sajandi vahelisele perioodile. Seda perioodi hakati nimetama varakeskiajaks.

"Pimedate aegade" müüdi purustamine

Selle suure ajalooperioodi sildistamine väheste kultuuriliste edusammude ja selle rahvaste ebatraditsiooniliseks on siiski väga üldine ja seda peetakse sageli ebaõigeks. Paljud väidavad, et "pimedat keskaega" ei olnudki tegelikult kunagi.

Tundub, et varase keskaja kuningriigid elasid väga tihedalt seotud maailmas, mida iseloomustab kristliku misjonitegevuse ulatuslik kasv.

Inglismaa varajane kirik tugines näiteks suuresti välismaal koolitatud preestritele ja piiskoppidele. 7. sajandi lõpus asutas peapiiskop Theodoor Canterburys kooli, millest sai anglosaksi Inglismaa peamine teadusliku hariduse keskus. Theodoor ise oli pärit Tarsusest Kagu-Aasias (praegu Lõuna-Türgi keskosas) ja oli end koolitanud Konstantinoopolis.

Inimesed ei reisinud aga mitte ainult anglosaksi Inglismaale, vaid anglosaksi mehed ja naised olid regulaarsed vaatamisväärsused ka Mandri-Euroopas. Aadlikud ja lihtrahvad käisid sageli ja sageli ohtlikel palverännakutel Roomas ja isegi kaugemal. Säilinud on isegi andmed franki vaatlejate kaebustest ühe Karl Suure kuningriigis asuva kloostri üle, mida juhtis inglise abt nimega Alcuin:

"Jumal, vabasta see klooster neist brittidest, kes tulevad selle maamehe ümber nagu mesilased, kes naasevad oma kuninganna juurde."

Rahvusvaheline kaubandus

Ka kaubandus ulatus varakeskiajal kaugele ja kaugele. Teatud anglosaksi müntidel on Euroopa mõjutusi, mis on näha kahel Mercia kuldmündil. Üks neist pärineb kuningas Offa (r. 757-796) valitsemisajast. Sellel on nii ladina kui ka araabia kiri ja see on otsene koopia Bagdadis asuva islami Abbassiidide kalifaadi vermitud müntidest.

Teisel mündil on kujutatud Coenwulf (r. 796-821), Offa järeltulija, Rooma keisrina. Sellised Vahemere-äärsed kuldmündid peegeldavad tõenäoliselt ulatuslikku rahvusvahelist kaubandust.

Varase keskaja kuningriigid elasid seega väga tihedalt seotud maailmas ning sellest tulenesid paljud kultuurilised, usulised ja majanduslikud arengud.

Raban Maur (vasakul), keda toetab Alcuin (keskel), pühendab oma töö Mainzi peapiiskop Otgarile (paremal).

Image Credit: Fulda, Public domain, via Wikimedia Commons

Varakeskiaja kirjanduse ja õppimise renessanss

Õppimise ja kirjanduse areng ei kadunud varase keskaja jooksul. Tegelikult näib, et see oli hoopis vastupidi: kirjandust ja õppimist hinnati ja soodustati paljudes varase keskaja kuningriikides kõrgelt.

Näiteks kaheksanda sajandi lõpul ja üheksanda sajandi alguses sai keiser Karl Suure õukonnast õppimise renessansi keskus, mis tagas paljude klassikaliste ladinakeelsete tekstide säilimise ning tekitas palju uut ja eripärast.

Üle La Manche'i väina Inglismaal on säilinud umbes 1300 käsikirja, mis pärinevad enne 1100. aastat. Need käsikirjad keskenduvad väga erinevatele teemadele: religioossed tekstid, ravimid, mõisahaldus, teaduslikud avastused, reisid mandrile, proosatekstid ja värsitekstid, et nimetada vaid mõningaid.

Enamiku nende käsikirjade tootmiskeskusteks olid varakeskiajal kloostrid. Neid lõid kas preestrid, abtid, peapiiskopid, mungad, nunnad või abtissid.

On märkimisväärne, et naistel oli sel ajal oluline roll kirjanduses ja õppimises. 8. sajandil õpetas ja kirjutas luuletusi oma värssides Minster-in-Thaneti abtiss Eadburh, samas kui inglise nunna nimega Hygeburg pani kirja läänesaksi munga nimega Willibald kaheksanda sajandi alguses tehtud palverännaku Jeruusalemma.

Paljudel jõukatel naistel, kes ei kuulunud religioossesse kogukonda, oli samuti hästi dokumenteeritud huvi kirjanduse vastu, nagu näiteks kuningas Cnut'i abikaasa Normandia kuninganna Emma.

Tundub, et kirjandus ja õppimine kannatasid viikingite saabumisel üheksandal sajandil (mida kuningas Alfred Suur kurtis kuulsalt). Kuid see madalseis oli ajutine ja sellele järgnes õppimise elavnemine.

Nende käsikirjade loomiseks vajalik vaevarikas töö tähendas, et varase keskaja kristliku Euroopa eliitklass hindas neid väga kõrgelt; kirjanduse omamine muutus võimu ja jõukuse sümboliks.

Täielikult ümber lükatud?

On palju tõendeid, mis kummutavad Petrarca arvamust, et varakeskiaeg oli kirjanduse ja õppimise pime ajastu. Tegelikult oli see aeg, kus kirjandust julgustati ja hinnati kõrgelt, eriti varakeskiaja ühiskonna ülemkihi poolt.

Mõiste "pime keskaeg" sai suurema kasutuse 18. sajandi valgustusajastul, kui paljud filosoofid leidsid, et keskaja religioossed dogmad ei sobinud hästi uude "mõistuse ajastusse".

Nad pidasid keskaega "tumedaks", kuna selles puudusid nii dokumendid kui ka organiseeritud religiooni keskne roll, mis vastandub antiikajastu ja renessansiaja helgematele perioodidele.

Paljud ajaloolased on 20. sajandi jooksul selle mõiste tagasi lükanud, väites, et varauusaeg on piisavalt uuritud ja mõistetud, nii et see on ülearune. Siiski kasutatakse seda terminit endiselt popkultuuris ja sellele viidatakse regulaarselt.

Kulub aega, enne kui mõiste "pime keskaeg" täielikult kasutuselt langeb, kuid on selge, et see on vananenud ja halvustav termin perioodi kohta, mil kunst, kultuur ja kirjandus õitsesid kogu Euroopas.