Video edukasi ini adalah versi visual dari artikel ini dan disajikan oleh Artificial Intelligence (AI). Silakan lihat kebijakan etika dan keragaman AI kami untuk informasi lebih lanjut tentang bagaimana kami menggunakan AI dan memilih presenter di situs web kami.

'Abad Kegelapan' terjadi antara abad ke-5 dan ke-14, yang berlangsung selama 900 tahun. Garis waktu jatuh di antara runtuhnya Kekaisaran Romawi dan Renaisans. Disebut sebagai 'Abad Kegelapan' karena banyak yang berpendapat bahwa periode ini hanya melihat sedikit kemajuan ilmu pengetahuan dan budaya. Namun, istilah ini tidak tahan terhadap banyak pemeriksaan - dan banyak sejarawan abad pertengahan telah mengabaikannya.

Mengapa disebut Abad Kegelapan?

Francesco Petrarca (dikenal sebagai Petrarch) adalah orang pertama yang menciptakan istilah 'Abad Kegelapan'. Dia adalah seorang cendekiawan Italia pada abad ke-14. Dia menyebutnya 'Abad Kegelapan' karena dia kecewa dengan kurangnya literatur yang baik pada waktu itu.

Era klasik kaya dengan kemajuan budaya yang nyata. Peradaban Romawi dan Yunani telah memberikan kontribusi kepada dunia dalam bidang seni, ilmu pengetahuan, filosofi, arsitektur dan sistem politik.

Memang, ada aspek-aspek masyarakat dan budaya Romawi dan Yunani yang sangat tidak baik (pertarungan Gladiator dan perbudakan untuk beberapa nama), tetapi setelah kejatuhan Roma dan penarikan diri dari kekuasaan, sejarah Eropa digambarkan sebagai 'salah arah'.

Setelah Petrarch meremehkan 'zaman kegelapan' sastra, para pemikir lain pada masa itu memperluas istilah ini untuk mencakup kelangkaan budaya secara umum di seluruh Eropa antara tahun 500 hingga 1400. Tanggal-tanggal ini berada di bawah pengawasan konstan oleh para sejarawan karena ada tingkat tumpang tindih dalam tanggal, variasi budaya dan regional, dan banyak faktor lainnya. Waktu ini sering disebut dengan istilah-istilah sepertiAbad Pertengahan atau Periode Feodal (istilah lain yang sekarang menjadi perdebatan di antara para ahli abad pertengahan).

Kemudian, seiring dengan semakin banyaknya bukti yang terungkap setelah abad ke-18, para sarjana mulai membatasi istilah 'Abad Kegelapan' pada periode antara abad ke-5 dan ke-10. Periode ini kemudian disebut sebagai Abad Pertengahan Awal.

Menghancurkan mitos 'Abad Kegelapan'

Melabeli periode sejarah yang besar ini sebagai masa dengan kemajuan budaya yang kecil dan masyarakatnya tidak canggih, bagaimanapun juga, merupakan generalisasi yang luas dan secara teratur dianggap tidak benar. Memang, banyak yang berpendapat bahwa 'Abad Kegelapan' tidak pernah benar-benar terjadi.

Pada masa yang dilambangkan oleh peningkatan luas dalam aktivitas misionaris Kristen, tampaknya kerajaan-kerajaan pada Abad Pertengahan Awal hidup dalam dunia yang sangat saling berhubungan.

Gereja Inggris awal misalnya sangat bergantung pada para imam dan uskup yang telah dilatih di luar negeri. Pada akhir abad ke-7, uskup agung Theodore mendirikan sebuah sekolah di Canterbury yang kemudian menjadi pusat utama pembelajaran ilmiah di Inggris Anglo-Saxon. Theodore sendiri berasal dari Tarsus di Asia Kecil bagian tenggara (sekarang Turki selatan-tengah) dan telah dilatih di Konstantinopel.

Namun, orang-orang tidak hanya bepergian ke Inggris Anglo-Saxon. Pria dan wanita Anglo-Saxon juga merupakan pemandangan biasa di daratan Eropa. Bangsawan dan rakyat jelata sering berziarah ke Roma dan bahkan lebih jauh lagi. Sebuah catatan bahkan masih ada dari pengamat Frank yang mengeluh tentang biara di kerajaan Charlemagne yang dijalankan oleh seorang kepala biara Inggris bernama Alcuin:

"Ya Tuhan, bebaskan biara ini dari orang-orang Inggris ini yang datang berkerumun di sekitar orang desa mereka seperti lebah yang kembali ke ratu mereka."

Perdagangan internasional

Perdagangan juga menjangkau jauh dan luas selama Abad Pertengahan Awal. Koin-koin Anglo-Saxon tertentu memiliki pengaruh Eropa, terlihat dalam dua koin emas Mercian. Satu koin berasal dari masa pemerintahan Raja Offa (memerintah 757-796). Koin ini bertuliskan bahasa Latin dan Arab dan merupakan salinan langsung dari koin yang dicetak oleh Kekhalifahan Abbasiyah Islam yang berbasis di Baghdad.

Koin lainnya menggambarkan Coenwulf (memerintah 796-821), penerus Offa, sebagai kaisar Romawi. Koin emas yang dipengaruhi Mediterania seperti ini mungkin mencerminkan perdagangan internasional yang luas.

Kerajaan-kerajaan awal Abad Pertengahan hidup dalam dunia yang sangat saling berhubungan dan dari sini muncul banyak perkembangan budaya, agama dan ekonomi.

Raban Maur (kiri), didukung oleh Alcuin (tengah), mendedikasikan karyanya kepada Uskup Agung Otgar dari Mainz (Kanan)

Kredit Gambar: Fulda, Domain publik, via Wikimedia Commons

Kebangkitan sastra dan pembelajaran pada Awal Abad Pertengahan

Perkembangan dalam pembelajaran dan sastra tidak hilang selama Abad Pertengahan Awal. Bahkan, tampaknya justru sebaliknya: sastra dan pembelajaran sangat dihargai dan didorong di banyak kerajaan Abad Pertengahan Awal.

Selama akhir abad kedelapan dan awal abad kesembilan, misalnya, istana Kaisar Charlemagne menjadi pusat kebangkitan pembelajaran yang memastikan kelangsungan hidup banyak teks Latin klasik serta menghasilkan banyak hal yang baru dan khas.

Di seberang Selat di Inggris, ada sekitar 1300 manuskrip yang bertahan hidup sejak sebelum tahun 1100. Manuskrip-manuskrip ini berfokus pada beragam topik: teks-teks keagamaan, pengobatan, pengelolaan perkebunan, penemuan ilmiah, perjalanan ke benua, teks prosa dan teks syair, dan beberapa di antaranya.

Biara-biara merupakan pusat produksi sebagian besar naskah-naskah ini selama Abad Pertengahan Awal. Naskah-naskah ini dibuat oleh para imam, kepala biara, uskup agung, biksu, biarawati, atau biarawati.

Seorang biarawati abad kedelapan dari Minster-in-Thanet bernama Eadburh mengajar dan menghasilkan puisi dalam syairnya sendiri, sementara seorang biarawati Inggris bernama Hygeburg mencatat ziarah ke Yerusalem yang dilakukan oleh seorang biarawan Saxon Barat bernama Willibald pada awal abad kedelapan.

Banyak wanita kaya yang bukan anggota komunitas keagamaan juga memiliki minat yang terdokumentasi dengan baik dalam sastra, seperti Ratu Emma dari Normandia, istri Raja Cnut.

Tampaknya, sastra dan pembelajaran memang mengalami kemunduran setelah kedatangan bangsa Viking selama abad ke-9 (sesuatu yang terkenal diratapi oleh Raja Alfred Agung). Tetapi jeda ini hanya sementara dan diikuti oleh kebangkitan kembali dalam pembelajaran.

Pekerjaan yang melelahkan yang diperlukan untuk membuat manuskrip-manuskrip ini berarti bahwa manuskrip-manuskrip ini sangat dihargai oleh kelas elit di Eropa Kristen Zaman Pertengahan Awal; memiliki literatur menjadi simbol kekuasaan dan kekayaan.

Sepenuhnya dibantah?

Ada banyak bukti untuk meniadakan pandangan Petrarch bahwa Abad Pertengahan Awal adalah zaman kegelapan sastra dan pembelajaran. Faktanya, itu adalah masa di mana sastra didorong dan sangat dihargai, terutama oleh eselon atas masyarakat Abad Pertengahan Awal.

Istilah 'Abad Kegelapan' semakin banyak digunakan selama Abad Pencerahan abad ke-18, ketika banyak filsuf merasa bahwa dogma agama dari periode Abad Pertengahan tidak cocok dengan 'Zaman Akal' yang baru.

Mereka melihat Abad Pertengahan sebagai 'gelap' karena kurangnya catatan, dan peran sentral agama yang terorganisir, kontras dengan periode yang lebih ringan dari jaman kuno dan Renaisans.

Selama abad ke-20, banyak sejarawan telah menolak istilah tersebut, dengan alasan bahwa ada cukup banyak beasiswa dan pemahaman tentang Abad Pertengahan Awal untuk membuatnya berlebihan. Namun, istilah ini masih digunakan dalam budaya populer dan secara teratur disebut.

Akan membutuhkan waktu agar istilah 'Abad Kegelapan' sepenuhnya tidak digunakan lagi, tetapi jelas bahwa itu adalah istilah yang sudah ketinggalan zaman dan merendahkan untuk periode di mana seni, budaya, dan sastra berkembang di seluruh Eropa.