Þetta fræðslumyndband er sjónræn útgáfa af þessari grein og kynnt af Artificial Intelligence (AI). Vinsamlegast skoðaðu siðfræði og fjölbreytni í gervigreindarstefnu okkar til að fá frekari upplýsingar um hvernig við notum gervigreind og valdir kynnir á vefsíðunni okkar.

'Myrkualdirnar' voru á milli 5. og 14. aldar og stóðu í 900 ár. Tímalínan er á milli falls Rómaveldis og endurreisnartímans. Það hefur verið kallað „myrkar miðaldirnar“ vegna þess að margir benda til þess að á þessu tímabili hafi litlar vísindalegar og menningarlegar framfarir átt sér stað. Hugtakið stenst hins vegar ekki mikla skoðun – og margir miðaldasagnfræðingar hafa vísað því á bug.

Hvers vegna er það kallað myrku miðaldirnar?

Francesco Petrarca (þekktur sem Petrarch) var fyrsta manneskjan til að búa til hugtakið „myrkar aldir“. Hann var ítalskur fræðimaður á 14. öld. Hann kallaði þetta „myrku miðaldirnar“ þar sem hann var hræddur yfir skortinum á góðum bókmenntum á þeim tíma.

Hið klassíska tímabil var ríkt af augljósum menningarlegum framförum. Bæði rómversk og grísk siðmenningar höfðu veitt heiminum framlag til listar, vísinda, heimspeki, byggingarlistar og stjórnmálakerfa.

Vissulega voru hliðar á rómversku og grísku samfélagi og menningu sem voru mjög ósmekklegar (Gladiator bardaga og þrælahald svo eitthvað sé nefnt), en  eftir fall Rómar og síðari fráhvarf frá völdum er saga Evrópu lýst sem 'vitlaus beygja'.

Eftir Petrarch'slítilsvirðingu á „myrkri öld“ bókmennta, aðrir hugsuðir þess tíma útvíkkuðu þetta hugtak til að ná yfir þennan álitna skort á menningu almennt um alla Evrópu á milli 500 og 1400. Þessar dagsetningar eru í stöðugri skoðun af sagnfræðingum þar sem það er ákveðin skörun í dagsetningar, menningarleg og svæðisbundin afbrigði og margir aðrir þættir. Tíminn er oft nefndur með hugtökum eins og miðöldum eða feudal tímabili (annað hugtak sem nú er umdeilt meðal miðaldamanna).

Síðar, þegar fleiri vísbendingar komu í ljós eftir 18. öld, byrjuðu fræðimenn að takmarka hugtakið „myrkar aldir“ við tímabilið á milli 5. og 10. aldar. Þetta tímabil var nefnt snemma miðaldir.

Að brjóta goðsögnina um 'myrku miðaldirnar'

Stilla þetta stóra tímabil sögunnar sem tíma lítillar menningarframfara og þjóðir þess sem óvandaða er hins vegar víðtæk alhæfing og reglulega talin vera röng. Reyndar halda margir því fram að „myrku miðaldirnar“ hafi aldrei raunverulega átt sér stað.

Á tímum sem einkennast af mikilli aukningu í kristniboðsstarfsemi virðist sem konungsríki snemma á miðöldum hafi búið í mjög samtengdum heimi.

Snemma enska kirkjan treysti til dæmis mjög á presta og biskupa sem höfðu þjálfað sig erlendis. Seint á 7. öld stofnaði Theodore erkibiskup skóla í Kantaraborg sem átti eftir að verða lykilmiðstöðfræðinám í engilsaxneska Englandi. Theodore sjálfur var upprunninn frá Tarsus í suðausturhluta Litlu-Asíu (nú suður-mið Tyrkland) og hafði þjálfað í Konstantínópel.

Fólk var þó ekki bara að ferðast til engilsaxneska Englands. Engilsaxneskir karlar og konur voru einnig reglulegir staðir á meginlandi Evrópu. Aðalsmenn og alþýðumenn fóru í tíðar og oft hættulegar pílagrímsferðir til Rómar og jafnvel víðar. Meira að segja lifir af heimildarmyndum af frankískum eftirlitsmönnum sem kvarta undan klaustri í konungsríki Karlamagnús sem var rekið af enskum ábóta að nafni Alcuin:

“Ó Guð, frelsaðu þetta klaustr frá þessum Bretum sem koma þyrmandi í kringum þennan landa þeirra. eins og býflugur sem snúa aftur til drottningar sinnar.“

Alþjóðaviðskipti

Verzlun náði of víða á snemmmiðöldum. Ákveðnar engilsaxneskar myntir hafa evrópsk áhrif, sjáanleg í tveimur gylltum Mercian myntum. Ein mynt er frá valdatíma Offa konungs (r. 757–796). Hún er áletruð með bæði latínu og arabísku og er bein afrit af mynt sem unnin var af íslamska Abbasid kalífatinu með aðsetur í Bagdad.

Hinn myntin sýnir Coenwulf (r. 796–821), arftaka Offa, sem Rómverja. keisara. Gullmyntir sem þessir undir áhrifum Miðjarðarhafsins endurspegla líklega umfangsmikla alþjóðaviðskipti.

Snemma miðaldaríkin bjuggu því í mjög samtengdum heimi og upp úr því sprottið margt menningarlegt, trúarlegt og efnahagslegt.þróun.

Raban Maur (til vinstri), studdur af Alcuin (í miðju), tileinkar verk sitt Otgar erkibiskup af Mainz (hægri)

Myndinnihald: Fulda, Public domain, via Wikimedia Commons

Snemma miðalda endurreisn bókmennta og fræða

Þróun í námi og bókmenntum hvarf ekki á fyrri miðöldum. Reyndar virðist það vera þveröfugt: bókmenntir og fræðsla var mikils metin og hvatt til í mörgum konungsríkjum snemma á miðöldum.

Til dæmis á seinni hluta áttundu og snemma á níundu öld varð hirð Karlamagnús keisara miðpunkturinn. fyrir endurreisn lærdóms sem tryggði lífsafkomu margra klassískra latneskra texta auk þess að búa til margt sem var nýtt og sérstakt.

Yfir sundið á Englandi lifa um 1300 handrit frá fyrir 1100. Þessi handrit einblína á margs konar efni: trúartextar, lækningalyf, búrekstur, vísindauppgötvanir, ferðalög til álfunnar, prósatextar og vísutextar svo eitthvað sé nefnt.

Klaustur voru miðstöð framleiðslu flestra þessara handrita á snemma á miðöldum. Þeir voru búnir til ýmist af prestum, ábótum, erkibiskupum, munkum, nunnum eða abbadísum.

Það er athyglisvert að konur gegndu mikilvægu hlutverki í bókmenntum og fræðum á þessum tíma. Áttunda aldar abbadís í Minster-in-Thanet sem heitir Eadburh kenndi og framleiddiljóð í eigin vísu, en ensk nunna að nafni Hygeburg skráði pílagrímsferð til Jerúsalem af vest-saxneskum munki að nafni Willibald í upphafi áttundu aldar.

Margar vel stæðir konur sem ekki voru meðlimir í trúarsamfélag hafði einnig vel skjalfest áhugamál á bókmenntum, eins og Emma drottning af Normandí, eiginkonu Knuts konungs.

Það virðist sem bókmenntir og fræðsla hafi þjáðst við komu víkinga á níundu öld (eitthvað sem Alfreð konungur mikla harmaði). En þessi lægð var tímabundin og henni fylgdi endurvakning í námi.

Sú vandvirkni sem þurfti til að búa til þessi handrit gerði það að verkum að þau voru mikils metin af úrvalsstéttinni í kristinni Evrópu snemma á miðöldum; að eiga bókmenntir varð tákn valda og auðs.

Að fullu afneitað?

Það er nóg af sönnunargögnum til að afneita þeirri skoðun Petrarch að snemma miðaldir hafi verið dimm öld bókmennta og fræða. Reyndar var það tími þar sem bókmenntir voru hvattir til og metnar í hávegum, sérstaklega af efri stéttum snemma miðaldasamfélagsins.

Hugtakið 'myrku miðaldirnar' fékk meiri notkun á 18. aldar uppljómun, þegar mörgum heimspekingum fannst trúarkenning miðalda ekki passa vel innan hinnar nýju 'öld skynseminnar'.

Þeir litu á miðaldirnar sem 'myrkar' bæði vegna skorts á heimildum og aðalhlutverki.skipulagðra trúarbragða, andstæða léttari tímabila fornaldar og endurreisnartímans.

Á 20. öld hafa margir sagnfræðingar hafnað hugtakinu með þeim rökum að það sé nægjanleg fræði og skilningur á snemmmiðöldum til að gera það óþarft. Hins vegar er hugtakið enn notað í dægurmenningu og reglulega vísað til þess.

Það mun taka tíma fyrir hugtakið 'myrkar miðaldir' að falla að fullu úr notkun en það er ljóst að það er úrelt og niðurlægjandi hugtak fyrir tímabil þar sem list, menning og bókmenntir blómstruðu um alla Evrópu.