Catherine Parr sering dikenal dengan warisannya yang 'selamat' dari Henry VIII, sebagai istri keenamnya dan orang yang hidup lebih lama darinya. Namun, Catherine adalah seorang wanita yang menarik dan cerdas yang mencapai lebih dari sekadar 'bertahan hidup'.

Berikut ini 10 fakta tentang kehidupannya yang menakjubkan.

1. Dia kemungkinan dinamai menurut nama Catherine dari Aragon

Lahir pada tahun 1512 dari pasangan Sir Thomas Parr, penguasa manor Kendal di Westmorland, dan Maud Green, seorang ahli waris dan punggawa istana, Catherine berasal dari keluarga yang memiliki pengaruh besar di utara.

Ayahnya diberi sejumlah posisi penting di istana seperti Master of the Wards dan Comptroller untuk Raja, sementara ibunya dipekerjakan di rumah tangga Catherine dari Aragon dan keduanya adalah teman dekat.

Catherine Parr kemungkinan dinamai Catherine dari Aragon, karena ratu itu juga ibu baptisnya, sebuah hubungan yang menarik dan sebagian besar tidak diketahui antara ratu pertama dan terakhir Henry VIII.

Catherine dari Aragon, dikaitkan dengan Joannes Corvus, salinan awal abad ke-18 dari potret asli (Kredit Gambar: Domain Publik)

2. Dia menikah dua kali sebelum menikah dengan Henry VIII

Meskipun terkenal sebagai ratu keenam Henry VIII, Catherine sebenarnya sudah menikah dua kali sebelumnya. Pada tahun 1529, saat berusia 17 tahun, dia menikahi Sir Edward Burgh, yang berusia 20-an dan seorang Hakim Perdamaian. Tragisnya, mereka hanya menikah 4 tahun sebelum Burgh meninggal, meninggalkan Catherine seorang janda berusia 21 tahun.

Pada tahun 1534, Catherine menikah lagi dengan John Neville, Baron Latimer ke-3, menjadi wanita kedua dalam keluarga Parr yang menikah dengan bangsawan. Gelar baru ini memberinya tanah dan kekayaan, dan meskipun Latimer dua kali lebih tua darinya, pasangan ini sangat serasi dan saling menyayangi satu sama lain.

3. Pemberontak Katolik menyanderanya selama pemberontakan Utara

Setelah Henry VIII memutuskan hubungan dengan Roma, Ekaterina mendapati dirinya berada dalam baku tembak pemberontakan Katolik yang terjadi setelahnya.

Karena suaminya adalah pendukung Gereja Katolik, massa pemberontak berbaris ke kediamannya selama Lincolnshire Rising untuk menuntutnya bergabung dengan upaya mereka dalam mengembalikan agama lama. Dia dibawa pergi oleh massa, dan Catherine ditinggalkan untuk melindungi dua anak tiri yang masih kecil.

Pada tahun 1537, selama pemberontakan berikutnya di utara, Catherine dan anak-anaknya disandera di Kastil Snape di Yorkshire sementara para pemberontak menggeledah rumah itu. Mereka mengancam Latimer dengan kematian mereka jika dia tidak segera kembali. Peristiwa-peristiwa ini kemungkinan besar mempengaruhi Catherine untuk mendukung Protestanisme di masa depan.

4. Ketika ia menikah dengan Henry VIII, ia sebenarnya jatuh cinta dengan orang lain

Setelah kematian suami keduanya pada tahun 1543, Catherine mengingat persahabatan ibunya dengan Catherine dari Aragon dan menjalin hubungan dengan putrinya, Lady Mary. Dia bergabung dengan rumah tangganya dan pindah ke istana di mana dia memulai hubungan romantis dengan Thomas Seymour, saudara laki-laki dari istri ketiga Henry VIII, Jane.

Thomas Seymour oleh Nicolas Denizot, c. 1547 (Kredit Gambar: Domain Publik)

Namun, pada saat yang sama, ia menarik perhatian raja dan, seperti yang diketahui, menolak lamarannya adalah hal yang mustahil.

Thomas Seymour dipindahkan dari istana ke sebuah pos di Brussels dan Ekaterina menikah dengan Henry VIII di Hampton Court pada 12 Juli 1543.

5. Dia sangat dekat dengan anak-anak Henry VIII

Selama menjadi ratu, Ekaterina menjalin hubungan yang sangat dekat dengan anak-anak raja - Mary, Elizabeth, dan Edward, yang semuanya akan menjadi raja di masa depan.

Dia sebagian bertanggung jawab untuk mendamaikan raja dengan putri-putrinya, yang hubungannya dengan raja telah terhambat oleh kejatuhan ibu mereka masing-masing. Elizabeth khususnya membentuk hubungan yang sangat dekat dengan ibu tirinya.

Anak-anak tiri Catherine sendiri juga diberi peran di istana, dengan putri tirinya Margaret dan istri anak tirinya Lucy Somerset diberi posisi di rumah tangganya.

6. Sementara raja sedang berperang, ia diangkat menjadi bupati

Pada tahun 1544, Henry menunjuk Ekaterina sebagai bupati ketika dia melakukan kampanye terakhir ke Prancis. Bakatnya dalam politik dan kekuatan karakternya membantu kesuksesannya dalam peran ini, sementara kemampuannya untuk membentuk aliansi setia berarti dewan kabupaten yang diwarisinya sudah penuh dengan anggota yang setia.

Selama waktu ini dia mengelola keuangan untuk kampanye Henry dan rumah tangga kerajaan, menandatangani 5 proklamasi kerajaan, dan mempertahankan korespondensi yang konstan dengan letnan Marches utaranya atas situasi yang tidak stabil di Skotlandia, sambil menginformasikan Henry melalui surat tentang bagaimana keadaan kerajaannya.

Diperkirakan bahwa kekuatannya dalam peran ini sangat memengaruhi Elizabeth I muda.

7. Dia adalah wanita pertama yang menerbitkan karya atas namanya sendiri

Pada tahun 1545, Catherine menerbitkan Doa atau Meditasi, kumpulan teks-teks vernakular yang dikumpulkan untuk pengabdian pribadi. Ini mengikuti publikasi anonim sebelumnya yang bernama Mazmur atau Doa dan sangat sukses di kalangan pembaca Inggris pada abad ke-16, membantu mengembangkan Gereja Inggris yang baru.

Catherine Parr dikaitkan dengan Master John, c.1545 (Kredit Gambar: Domain Publik)

Ketika Henry VIII meninggal dunia, Catherine kemudian menerbitkan pamflet yang jauh lebih terang-terangan condong ke Protestan pada tahun 1547, yang berjudul Ratapan Seorang Pendosa. Ini mendukung sejumlah gagasan yang jelas-jelas reformatif, seperti fokus pada kitab suci dan pembenaran oleh iman saja, dan bahkan merujuk pada 'jembel kepausan'.

Dia dengan berani mengidentifikasi dirinya sebagai Ratu Inggris dan istri Henry VIII dalam tulisan ini, sebuah langkah yang secara terbuka mengkontraskan statusnya yang tinggi dengan keberdosaannya dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ratapan Seorang Pendosa banyak digunakan oleh kaum Nonkonformis pada abad berikutnya, dan mungkin memiliki pengaruh terhadap pemerintahan Protestan Edward VI.

8. Pandangan agamanya hampir mengirimnya ke Menara

Meskipun dibesarkan sebagai seorang Katolik, di masa dewasa Catherine jelas memiliki sejumlah pandangan keagamaan yang reformatif seperti yang terlihat dalam tulisannya. Saat menjadi ratu, dia mengadakan pembacaan terjemahan Alkitab bahasa Inggris yang baru diterbitkan, dan mempekerjakan para pendukung humanis dari Reformasi sebagai tutor untuk Elizabeth dan Edward.

Henry segera menjadi gelisah karena kemandiriannya yang meningkat dan desakan untuk berdebat tentang agama dengannya, yang dimanfaatkan oleh pejabat anti-Protestan seperti Stephen Gardiner dan Lord Wriothesley. Mereka mulai berusaha untuk membuat raja melawannya, dan surat perintah penangkapan akhirnya dibuat.

Ketika Catherine mengetahui hal ini, dia dengan cerdik mulai mencoba untuk berdamai dengan raja. Ketika seorang tentara dikirim untuk menangkapnya saat mereka sedang berjalan bersama, dia diusir - dia telah berhasil menyelamatkan lehernya sendiri.

9. Pernikahan keempatnya menyebabkan skandal pengadilan

Setelah kematian Henry VIII pada tahun 1547, Catherine kembali mencari pria yang pernah jatuh cinta padanya pada tahun 1543 - Thomas Seymour. Sebagai Ibu Suri, menikah lagi begitu cepat setelah kematian raja adalah hal yang tidak mungkin, namun pasangan ini menikah secara rahasia.

Ketika, berbulan-bulan kemudian, hal ini terungkap, Raja Edward VI dan dewannya sangat marah, begitu juga saudara tirinya Mary, yang menolak bantuan apa pun dari pasangan itu. Dia bahkan menulis surat kepada Elizabeth memohon agar dia memutuskan semua kontak dengan Catherine.

Namun Elizabeth yang berusia 14 tahun dipindahkan ke rumah tangga pasangan itu, karena Catherine telah menjadi wali sahnya setelah kematian Henry VIII.

Putri Elizabeth sebagai remaja muda, dikaitkan dengan seniman William Scrots, c.1546 (Kredit Gambar: RCT / CC).

Thomas Seymour, yang sebenarnya telah melamar Elizabeth muda beberapa bulan sebelumnya, mulai mengunjungi kamarnya di pagi hari.

Kesaksian dari stafnya mengatakan bahwa dia sering bertindak tidak pantas terhadapnya, menggelitiknya dan kadang-kadang bahkan naik ke tempat tidur di sampingnya, meskipun ada protes ketidakpantasan dan kemungkinan Elizabeth merasa tidak nyaman.

Catherine, yang mungkin percaya bahwa itu hanya permainan kuda, menghibur hal ini dan bahkan ikut bergabung dengan suaminya sesekali sampai suatu hari menangkap pasangan itu dalam pelukan.

Keesokan harinya Elizabeth meninggalkan rumah tangga mereka untuk tinggal di tempat lain. Banyak yang berpendapat bahwa pengalaman awal ini membuatnya terluka, dan memiliki andil dalam sumpahnya yang terkenal untuk tidak pernah menikah.

10. Dia meninggal karena komplikasi saat melahirkan

Pada bulan Maret 1548, Ekaterina menyadari bahwa dia hamil untuk pertama kalinya dalam hidupnya, pada usia 35. Pada bulan Agustus, dia melahirkan seorang anak perempuan bernama Mary, yang dinamai demikian sesuai dengan nama anak tirinya.

Lima hari kemudian, pada tanggal 5 September, ia meninggal karena 'demam ranjang anak' di Kastil Sudeley di Gloucestershire, penyakit yang sering terjadi karena praktik kebersihan yang buruk selama persalinan.

Pada saat-saat terakhirnya, dia dilaporkan menuduh suaminya meracuninya, dan apakah ada kebenaran dalam hal ini, Seymour akan kembali mencoba menikahi Elizabeth setelah kematian istrinya.

Pemakaman Protestan, yang pertama dari jenisnya yang disampaikan dalam bahasa Inggris, diadakan untuk Catherine di halaman Kastil Sudeley, di mana dia dibaringkan untuk beristirahat di Kapel St Mary di dekatnya pada tanggal 7 September.