Robert Dudley adalah Earl of Leicester dan pelindung Leicester's Men, di mana Shakespeare adalah salah satu anggotanya. Tokoh terkemuka dalam industri teater ini juga merupakan ayah tiri Earl of Essex. Dudley tanpa sadar akan mengatur Earl of Essex untuk berada dalam posisi untuk memikat Ratu Elizabeth I dengan memulai jejaknya sendiri dalam sejarah sebagai kekasih rahasia sang Ratu.

Setelah hubungan mereka selamat dari berbagai skandal, perang, dan perkelahian, mereka saling menyayangi satu sama lain secara mendalam. Ketika dia meninggal pada tahun 1588, Elizabeth tidak dapat dihibur. Dia menuliskan surat singkat yang ditulisnya sebagai "Surat terakhirnya" dan menyimpannya terkunci dalam sebuah kotak di samping tempat tidurnya selama sisa hidupnya.

Selama bertahun-tahun setelah kematiannya, jika ada orang yang menyebut namanya, matanya berkaca-kaca.

Pengganti Dudley

Cinta, dan kemudian perasaan kehilangan dan kekosongan yang kuat yang ditunjukkan oleh Elizabeth setelah kematian Robert Dudley yang dicintainya membuka pintu bagi anak tirinya, Earl of Essex, untuk berada dalam posisi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang disukai oleh Ratu.

Robert Devereux, Earl of Essex dan anak tiri dari Robert Dudley yang dicintai Elizabeth I. Cat Minyak di atas Kanvas 1596.

Entah tindakan subversi yang disengaja untuk mencoba dan mendapatkan kepercayaan Ratu, atau hanya hasil dari dibesarkan oleh Dudley, perilaku Essex dan kepribadiannya mencoba meniru mendiang Robert Dudley, yang Ratu rindukan untuk dikembalikan kepadanya.

Meskipun kita mungkin tidak akan pernah dapat memverifikasi alasan konkret untuk daya tarik Essex kepada Elizabeth, namun dapat diverifikasi bahwa dia menikmati kepercayaan dirinya, dan mengagumi sifatnya yang kuat. Pesona seperti itu memungkinkan Essex untuk mengambil kebebasan khusus di hadapannya.

Mempertimbangkan pemberontakannya di kemudian hari, menjadi sangat masuk akal bahwa Essex meniru peran Dudley dengan sengaja untuk menjadi subversif terhadap mahkota, tetapi terlepas dari alasannya, ada suatu hari ketika Essex memasuki pertengkaran dengan Ratu dan, dalam momen yang panas, meletakkan tangannya di gagang pedangnya seolah-olah untuk menarik Ratu.

Kali ini, segala bantuan yang dinikmati Essex, telah habis.

Dendam Essex

Setelah pertunjukan mengerikan di istana ini, dia ditunjuk untuk satu posisi di seluruh Inggris yang tidak ingin dimiliki oleh siapa pun: dia adalah Lord Lieutenant Irlandia yang ditugaskan untuk membawa perdamaian melalui perang ke wilayah tersebut. Penunjukan ini menandai awal dari apa yang akan menjadi Pemberontakan Essex yang terkenal pada tahun 1601.

Sebagai pelindung Shakespeare dan teman dari pelindung Shakespeare yang terkenal lainnya, Henry Wriothesley, Earl of Southampton, Essex menggunakan teater dan Shakespeare khususnya sebagai senjata dalam usahanya melawan pemerintah.

Richard II karya Shakespeare

Etsa dan ukiran dari pertunjukan Richard II karya William Shakespeare pada akhir tahun 1800-an.

Richard II adalah drama yang populer selama masa pemerintahan Elizabeth dan legenda bahkan menyatakan bahwa dia mengaku sebagai inspirasi di balik peran utama. Richard II telah dipentaskan di London sebagai sandiwara jalanan berkali-kali, tetapi semuanya dengan satu pengecualian utama: adegan turun takhta selalu dihilangkan.

Drama ini menceritakan kisah dua tahun terakhir pemerintahan Richard II ketika ia digulingkan oleh Henry IV, dipenjara dan dibunuh. Adegan Parlemen atau 'adegan turun takhta' menunjukkan Richard II mengundurkan diri dari tahtanya.

Meskipun akurat secara historis, akan sangat berbahaya bagi Shakespeare untuk mementaskan adegan itu karena kesejajaran antara Ratu Elizabeth dan Richard II. Hal itu mungkin dianggap sebagai serangan atau pengkhianatan terhadap mahkota. Banyak penulis naskah drama yang telah didenda, dipenjara, atau lebih buruk lagi karena saran pelanggaran yang lebih kecil.

Raja Richard sangat bergantung pada orang-orang yang berkuasa secara politik, begitu pula Elizabeth; penasihatnya termasuk Lord Burleigh dan putranya, Robert Cecil. Selain itu, tidak ada satu pun raja yang telah menghasilkan ahli waris untuk memastikan suksesi.

Kesejajarannya sangat luar biasa, dan itu akan dianggap oleh Elizabeth sebagai tindakan pengkhianatan untuk menunjukkan karakter yang dianggapnya mewakili pemerintahannya, di atas panggung mengundurkan diri dari mahkota.

Kesan seniman anonim Richard II pada abad ke-16.

Pertunjukan dengan tujuan politik

Setelah upayanya untuk gencatan senjata di Irlandia gagal, Essex kembali ke Inggris melawan perintah Ratu, untuk mencoba dan menjelaskan dirinya sendiri. Ratu sangat marah, melucuti jabatannya, dan menempatkannya dalam tahanan rumah.

Sekarang dipermalukan, dan gagal, Essex memutuskan untuk melakukan pemberontakan. Dengan mengumpulkan hampir 300 pendukungnya, ia menyiapkan kudeta. Pada hari Sabtu tanggal 7 Februari 1601, malam sebelum mereka akan melancarkan pemberontakan, Essex membayar perusahaan Shakespeare, The Lord Chamberlain's Men, untuk melakukan pertunjukan Richard II dan termasuk adegan turun tahta.

Perusahaan Shakespeare pada saat itu merupakan perusahaan sandiwara terkemuka di London dan teater sudah memegang peran untuk membuat pernyataan politik. Sebagai penulis naskah drama, Anda harus membuat pernyataan-pernyataan itu dengan hati-hati karena, seperti yang ditemukan oleh Essex, bantuan Anda bisa habis.

Dengan memilih perusahaan Shakespeare untuk mementaskan drama ini, pada hari ini, jelas Essex bermaksud mengirim pesan kepada Ratu.

Pemberontakan berantakan

Sepertinya Essex dan anak buahnya bermaksud agar produksi tersebut dapat membangkitkan keinginan kuat warga London untuk menggantikan pemerintah. Yakin bahwa drama tersebut akan membangkitkan dukungan untuk tujuan mereka, keesokan harinya Earl, dan 300 pendukungnya berbaris ke London hanya untuk mengetahui bahwa rencana mereka tidak berhasil.

Orang-orang tidak bangkit untuk mendukung perjuangan dan pemberontakan gagal sebelum dimulai. Setelah berbaris ke London dengan 300 anak buahnya, Essex ditangkap, diadili, dan akhirnya dieksekusi karena pengkhianatan pada tahun 1601.

Henry Wriothesley, Earl of Southampton, adalah pelindung yang kepadanya Shakespeare mendedikasikan puisinya Venus dan Adonis dan Pemerkosaan Lucrece. Pada tahun 1601 Wriothesley adalah sesama konspirator dengan Essex yang ditangkap dan diadili pada waktu yang sama.

Potret Henry Wriothesley, Earl ke-3 Southampton (1573-1624) Minyak di atas Kanvas.

Tidak seperti Essex, Wriothesley terhindar dari nyawanya, dan dijatuhi hukuman dipenjara di menara. Setelah kematian Elizabeth dua tahun kemudian, James I akan membebaskan Wriothesley dari menara. Pada saat pembebasannya, Southampton kembali ke tempatnya di istana termasuk hubungannya dengan panggung.

Pada tahun 1603, ia menghibur Ratu Anne dengan pertunjukan Love's Labour's Lost oleh Richard Burbage dan perusahaannya, yang mana Shakespeare termasuk di dalamnya, di Southampton House.

Mempertimbangkan afeksi Southampton yang kuat terhadap panggung, dan hubungan langsung dengan Shakespeare khususnya, sulit untuk membayangkan bagaimana Shakespeare akan merasakan apa pun kecuali sepenuhnya terlalu dekat dengan seluruh peristiwa pemberontakan.

Bagaimana reaksi Shakespeare?

Shakespeare pasti merasa terdorong untuk membela diri terhadap tuduhan pengkhianatan, karena Augustine Phillips, juru bicara Lord Chamberlain's Men, membuat pernyataan publik hanya beberapa hari setelah pertunjukan tanggal 7 Februari, di mana Phillips dengan susah payah menyebutkan bahwa rombongan Shakespeare dibayar 40 shilling.

Dia membuat poin lebih lanjut bahwa jumlah ini jauh lebih banyak daripada tarif normal untuk mementaskan sebuah drama. Philips selanjutnya menyatakan bahwa pilihan Richard II tidak dibuat oleh perusahaan, tetapi, seperti kebiasaan, dibuat oleh pelindung yang membayar untuk pertunjukan.

Pernyataan publik dari The Lord Chamberlain's Men adalah strategi menjauhkan diri dari pemberontakan untuk mencegah Shakespeare dan kelompoknya dari tuduhan pengkhianatan.

Entah kemarahan Ratu pada Essex mengalahkan perhatiannya pada kelompok yang bermain, atau pernyataan publik mereka berhasil, tetapi The Lord Chamberlain's Men tidak pernah dituduh melakukan pengkhianatan.

Kehancuran Essex

Potret Ratu Elizabeth I dari tahun 1595.

Terlepas dari penyebaran pemberontakan itu sendiri, dan pelarian sempit dari pengkhianatan oleh perusahaan Shakespeare, Earl of Essex tidak luput dari konsekuensi mengerikan dari pengkhianatannya.

Pada tanggal 25 Februari 1601 Essex dipenggal kepalanya karena pengkhianatan; tindakan belas kasihan terakhir dari pihak Ratu, karena banyak yang ditarik dan dikarantina karena pelanggaran yang lebih ringan.

Mendeklarasikan kendalinya atas pemerintahan, secara khas menegaskan kekuasaannya untuk mencegah pemberontakan lebih lanjut, dan mengirimkan tanggapan yang jelas terhadap pesan teatrikal Essex, Ratu memerintahkan Shakespeare's Lord Chamberlain's Men untuk mementaskan Richard II untuknya pada Shrove Tuesday, pada tahun 1601, sehari sebelum eksekusi Essex.

Apakah itu termasuk adegan turun tahta, tidak jelas.

Cassidy Cash telah membangun tur sejarah Shakespeare terbaik. Dia adalah pembuat film pemenang penghargaan dan pembawa acara podcast, That Shakespeare Life. Karyanya membawa Anda ke balik tirai dan ke dalam kehidupan nyata William Shakespeare.