ロバート・ダドリーはレスター伯爵であり、シェイクスピアも所属していたレスターズメンのパトロンであった。 この演劇界の著名人はエセックス伯爵の継父でもあった。 ダドリーは知らず知らずのうちにエセックス伯爵が女王を魅了する立場になり、女王の密かな恋人として歴史に自分の名を残すことになったのである。

1588年に彼が亡くなったとき、エリザベスは悲しみに暮れ、彼が書いた短い手紙を「His last letter」と刻み、ベッドの横に置いたケースに閉じ込めて生涯を閉じたという。

彼の死後、何年もの間、彼の名を口にする人がいると、彼女の目は涙でいっぱいになった。

ダドリーの後継者

愛するロバート・ダドリーの死後、エリザベスが示した愛と、その後の強い喪失感と空虚感は、彼の継息子であるエセックス伯爵が女王に気に入られる前例のない立場になる扉を開けた。

エセックス伯爵で、エリザベス1世の愛したロバート・ダドリーの継息子、ロバート・デヴリュー。 油彩・キャンバス 1596年。

女王の信頼を得ようとする意図的な破壊行為なのか、単にダドリーに育てられた結果なのか、エセックスの行動や性格は、女王が返還を切望した故ロバート・ダドリーに似せようとした。

エセックスがなぜエリザベスに気に入られたのか、その具体的な理由はわからないが、エリザベスが彼の自信を楽しみ、彼の強い性格を賞賛したことは確かである。 そのような魅力によってエセックスは彼女の前では特に自由を手にすることができたのである。

この後の反乱を考えると、エセックスが王室を破壊するためにわざとダドリーの真似をしたとも考えられるが、理由はともかく、エセックスが女王と口論になり、激高して女王に引きつけるように剣の柄に手をかけた日がある。

今回は、エセックスの好意も尽きていた。

エセックスの仇討ち

この宮廷での無残な姿の後、彼はイングランドで誰も望んだことのない役職に任命された。 この任命は、後に有名な1601年のエセックスの乱の始まりとなるものだった。

シェイクスピアのパトロンであり、シェイクスピアのもう一人の有名なパトロンであるサウサンプトン伯爵ヘンリー・ウリオスレイの友人でもあったエセックスは、政府に対抗するための武器として劇場と特にシェイクスピアを利用したのである。

シェイクスピア『リチャード2世

1800年代後半に上演されたウィリアム・シェイクスピアの「リチャード2世」のエッチングとエングレービング。

リチャード2世』はエリザベスの治世に人気のあった劇で、エリザベスがタイトルロールのインスピレーションを得たという伝説さえ残っている。 リチャード2世 は、ロンドンで街頭劇として何度も上演されたが、どれも大きな例外があり、退位シーンはいつも削除されていた。

劇中では、リチャード2世がヘンリー4世に退位させられ、投獄され、殺害されるまでの最後の2年間を描いています。 国会のシーン（退位シーン）では、リチャード2世が王位を辞する様子が描かれています。

歴史的には正しいが、エリザベス女王とリチャード2世の類似性から、シェイクスピアがこの場面を演出するのは危険だっただろう。 暴行や王室への反逆と受け取られたかもしれない。 これまで数多くの劇作家が、より小さな違反の指摘で罰金や投獄、さらにひどい目に遭ってきたのだ。

リチャード王は政治的に強力な寵児を重用し、エリザベスもまた、バーレイ卿やその息子ロバート・セシルなどを助言者としていた。 また、どちらの君主も、後継者を確保するための跡継ぎを産んでいなかったのである。

その類似性は例外的であり、エリザベスが自分の治世を代表する人物と考える人物が、王位を辞した段階で見せるのは反逆行為と受け取られたのであろう。

16世紀に描かれたリチャード2世の匿名画家の印象。

政治的な目的を持ったパフォーマンス

アイルランドでの停戦工作が失敗した後、エセックスは女王の命に反してイギリスに戻り、弁明しようとした。 女王は激怒し、彼の役職を剥奪し、自宅軟禁状態にした。

失脚したエセックスは、反乱を起こすことを決意し、300人近い支持者を集めてクーデターを準備した。 反乱を起こす前夜の1601年2月7日土曜日、エセックスはシェイクスピアの劇団「侍従長たち」に金を払って、次の演目を上演させたのだ。 リチャード2世 と退位シーンを含む。

シェイクスピア劇団は当時、ロンドンを代表する劇団で、演劇はすでに政治的な発言をする役割を担っていた。 エセックスが発見したように、自分の好意がなくなることもあるので、劇作家としては慎重に発言しなければならなかった。

この日、シェイクスピア劇団を選んで上演したのは、明らかにエセックスが女王にメッセージを送る意図があった。

叛乱は崩壊する

エセックスとその部下たちは、この劇でロンドン市民の政権交代への強い意志をかき立てようとしたようだ。 この劇が彼らの支持を集めると確信した伯爵とその支持者300人は、翌日ロンドンに行進したが、計画はうまくいかなかったことがわかった。

300人の部下を率いてロンドンに進軍したエセックスは、1601年に反逆罪で捕えられ、裁判にかけられ、最終的に処刑された。

サウサンプトン伯爵ヘンリー・ウリオスレイは、シェイクスピアが詩を捧げたパトロンだった ビーナスとアドニス と ルクレイスの凌辱 1601年、WriothesleyはEssexと同じ共謀者で、同時に逮捕され裁判にかけられた。

サウサンプトン第3伯爵ヘンリー・ウリオスレイの肖像（1573-1624） 油彩・キャンバス

エセックスとは異なり、ウィリチェスリーは命を助けられ、塔に幽閉されることになった。 2年後、エリザベスの死後、ジェームズ1世はウィリチェスリーを塔から解放する。 釈放後、サウサンプトンは舞台との関わりを含め宮廷での居場所を取り戻したのだった。

1603年、彼はアン女王をもてなし、次のような演奏をした。 恋愛の迷宮 シェイクスピアも所属していたリチャード・バーベッジとその一行が、サウサンプトン・ハウスで行った。

サウサンプトンが舞台をこよなく愛し、特にシェイクスピアと直接のつながりがあったことを考えると、シェイクスピアが反抗的な出来事全体に親しみを感じていたことは想像に難くありません。

シェイクスピアはどう反応したのでしょうか。

2月7日の公演の数日後、侍従長のスポークスマンであるオーガスティン・フィリップスが声明を出し、その中でフィリップスはシェイクスピア一行に40シリングが支払われたことを苦心して述べているので、シェイクスピアは反逆罪から身を守る必要に迫られたに違いない。

さらにフィリップスは、「リチャード2世」を選んだのは劇団ではなく、上演料を払うパトロンが決めたのが通例であると断じた。

侍従長一行の声明は、シェイクスピア一行が反逆罪に問われないよう、反乱から距離を置くための戦略的なものであった。

女王のエセックスに対する怒りが劇団員への注意を上回ったのか、あるいは彼らの公式声明が功を奏したのか、The Lord Chamberlain's Menが反逆罪で告発されることはなかった。

エセックスの終焉

1595年頃のエリザベス1世の肖像画。

謀反そのものが広まり、シェイクスピア一行が危うく反逆を免れたにもかかわらず、エセックス伯爵はその裏切りによる悲惨な結末を免れることはなかった。

1601年2月25日、エセックスは反逆罪で斬首された。多くの者がより軽い罪で引かれて四つ裂きにされた中で、女王が行った最後の慈悲の行為である。

エセックスの演劇的メッセージに対して、女王は、1601年、エセックスの処刑の前日、懺悔の火曜日に、シェイクスピアの侍従たちに『リチャード二世』を上演するよう命じたのである。

退位シーンが含まれているかは不明です。

キャシディ・キャッシュは、究極のシェイクスピア歴史ツアーを作り上げました。 彼女は受賞歴のある映画制作者で、ポッドキャスト「That Shakespeare Life」のホストです。 彼女の作品は、カーテンの後ろにあるウィリアム・シェイクスピアの本当の人生にあなたを導きます。