エレノア・ルーズベルト（1884-1962）は、元アメリカ大統領セオドア（テディ）・ルーズベルトの姪であり、夫フランクリン・D・ルーズベルトの大統領時代（1933-1945）のファーストレディだった。 しかし、その関係からではなく、人道主義と国連外交官としての活動により、生涯、世界で最もパワフルで尊敬される女性の一人となった。と、彼女の中で ニューヨークタイムズ の訃報は、死後、「ほとんど万人の尊敬の対象」と評された。

ホワイトハウスのファーストレディとして野心的で率直な仕事をする一方で、困難な幼少期や不貞な結婚など、必ずしも幸せな人生とは言えなかった。

公共政策に積極的に関与したことで、賞賛も批判もされましたが、エレノアは、社会と政治の変革のために戦い、重要な問題をマスメディアを使って広報することの力を認識した最初の公務員の一人として主に記憶されています。

エレノア・ルーズベルトの生涯とその遺産をご紹介します。

苦労した子供時代

アンナ・エレノア・ルーズベルトは、1884年、ニューヨークのマンハッタンに生まれた。 3人兄弟の1人で、両親はニューヨークの上流社会「スウェルズ」に属する社交家だった。 真面目な性格のため、母親は彼女を「グラニー」と呼び、エレノアの「地味さ」もあり、一般に嫌われていたようである。

母親は1892年にジフテリアで亡くなり、半年後に弟のエリオット・ジュニアも同じ病気で亡くなった。 エレノアが親しくしていた父親はアルコール中毒で、療養所の窓から飛び降りて発作を起こし、亡くなっている。

両親の死後、親戚の家に預けられたルーズベルトの子どもたちは、こうした幼少期の喪失感から、エレノアは生涯うつ病にかかりやすく、兄のホールも後にアルコール依存症になった。

15歳のとき、イギリス・ロンドン近郊の全寮制女子校に通い、知的好奇心を刺激され、後に「人生で最も幸せな3年間だった」と語っている。 1902年にニューヨークへ戻り、社会への「カミングアウト」の準備に入った。

フランクリン・D・ルーズベルトと不遇の結婚生活を送っていた

フランクリン・D・ルーズベルトとエレノア・ルーズベルト、アンナと赤ん坊のジェームズ、ニューヨークのハイドパークでのフォーマルなポートレート、1908年。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

エレノアがニューヨークに戻って間もなく、遠い親戚のフランクリン・ルーズベルトが彼女に言い寄るようになり、家族の反対を押し切って1905年にニューヨークで結婚したが、エレノアは真面目で、フランクリンは遊び好きという相違があった。

1906年から1916年にかけて、エレノアとフランクリンは6人の子どもをもうけたが、そのうち1人は幼くして亡くなった。 エレノアは後に、夫とのセックスを「耐え忍ぶべき試練」と表現した。 また、彼女は自分が母親に向いていないと考え、子どもをあまり楽しまなかったという。

1918年、エレノアは、社交秘書ルーシー・マーサーがフランクリンに宛てたラブレターを遺品の中から発見し、そこにはエレノアとの離婚を考えていることが詳細に書かれていた。 しかし、政治と家族の圧力により、フランクリンは不倫をやめ、夫婦は継続したままとなった。

それ以来、ふたりの関係は親密なものではなくなり、結婚というより政治的なパートナーシップとなり、エレノアは政治と公の場に深く関わるようになった。 生涯を通じて、フランクリンの魅力と政治的地位に多くの女性が惹かれたが、1945年にフランクリンが亡くなったとき、その傍らにいたのはルーシー・マーサーであった。

エレノアは、より政治的な役割を果たすようになった

1911年、フランクリンがニューヨークの上院議員に当選すると、一家はオルバニーに移り住んだ。 そこでエレノアは、政治家の妻としての役割を担い、その後数年間はフォーマルなパーティへの出席や社交辞令など、退屈な時間を過ごした。 しかし1917年にアメリカが第一次世界大戦に参戦すると、エレノアはボランティア活動に取り組み、負傷した兵士を見舞い、海軍・海洋軍団救援隊で働きながら楽しく過ごした。社会貢献活動や赤十字の食堂の手伝いなど。

ガラパゴス諸島の軍隊を訪問するエレノア・ルーズベルト（1944年）。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

1920年、フランクリンは民主党の副大統領に立候補して落選したが、エレノアは、夫が1921年に小児麻痺にかかったことと、自分も重要な政治的目標を支援したいと考え、民主党の活動メンバーになり、女性労働組合連盟に参加した。 この頃、彼女は女性のためのキャンペーンも開始した。の権利を主張し、投票記録や討論会などの事柄に精通するようになりました。

1929年、フランクリンがニューヨーク州知事に就任したことで、エレノアは政治家としての責任と個人的な独立を果たすことができた。 1932年に夫が大統領に就任すると、彼女の責任は再び重くなった。

物議を醸した人物

ファーストレディとしての12年間、エレノアは政治、特にリベラルな運動に深く関わり、夫と同様に物議を醸した。 彼女は定期的に女性特派員のためのホワイトハウス記者会見を開き、女性問題についてのニュース速報の際には、通信社に女性の起用を要求していた。

フランクリンは体が弱かったので、エレノアはフランクリンの代理人として視察や報告を行い、晩年には多くの世界の指導者に会うなど、驚くほど多才な女性になっていた。

このような行動は批判や冗談の対象となったが、多くの人々は彼女を尊敬し、公共問題への純粋な関心に温かく応えた。 彼女は、児童福祉、女性や少数民族の権利の平等、住宅改革などに特に関心を示し、講演者として人気を集めた。 彼女の主張は、新聞コラム「私の一日」によってさらに高められた。貧困、人種差別、女性の権利など、さまざまな問題について。

の執筆に協力した。 世界人権宣言

世界人権宣言（英語版）のポスターを手にするエレノア・ルーズベルト（1949年11月、ニューヨーク州レイクサクセス）。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

1945年にフランクリンが亡くなると、エレノアはファーストレディとしての役割を終え、公職に就く予定はないとマスコミに語った。 しかし、ハリー・トルーマン大統領はエレノアを国連総会代表に任命し、1945年から1953年まで務めた。 その後、国連人権委員会の議長に就任し、国連憲章の執筆に貢献したのである。 世界人権宣言 後者は、後に彼女の最大の功績であると語っている。

1961年、ジョン・F・ケネディ大統領によって国連への米国代表団に再任され、その後、平和部隊の全米諮問委員会、1961年には大統領の女性の地位委員会の議長に任命され、この仕事は死の直前まで続けられました。

晩年も執筆活動を続けた

晩年、エレノアは多くの本や記事を書き、亡くなる数週間前に「マイデイ」の最後のコラムを掲載した。 1962年に珍しい結核で亡くなり、ハドソン川沿いにある夫の実家、ハイドパークに埋葬された。

エレノア・ルーズベルトは、ハリー・S・トルーマン大統領から、その人権擁護の功績を称えられ、「世界のファーストレディ」と呼ばれるようになりました。 ファーストレディ、政治活動家、人道主義者、評論家として彼女が残したものは、今日でも感じられるでしょう。