第一次世界大戦が始まると、多くの経験豊富な兵士が死傷したため、ヨーロッパ各国の軍隊は、予備役、新兵、徴兵に頼らざるを得なくなり、危機的状況に陥った。

1914年の第一次世界大戦勃発時、イギリス陸軍はヨーロッパで唯一、完全にプロ化された軍隊であり、海軍大国であったイギリスらしく、小規模ながらよく訓練された軍隊であった。

一方、ヨーロッパの軍隊は、国民皆兵制をとっており、ほとんどの兵士が短期間現役で服務し、その後予備役として招集される。 そのため、特にドイツの軍隊は、多くの予備役によって戦いに慣れた兵士で構成されていた。

イギリス遠征軍

開戦時のイギリス軍は、正規軍24万7500人、予備役22万4000人、領邦軍26万8000人と、比較的小規模なものであった。

1914年、フランスに上陸したイギリス遠征軍（BEF）は、1,000人規模の84個大隊で構成されていたが、死傷者が多く、200人以上の大隊はわずか35個大隊になってしまった。

1914年8月、カイザー・ヴィルヘルム2世はBEFの規模と質を見限り、将軍たちにこう命じたというのである。

私の王室と帝国の命令だ諸君は当面、ただ一つの目的に全力を傾注せよ。それは、まず裏切り者のイギリス人を絶滅させ、フランス将軍の卑劣な軍隊の上を歩いていくことである。

BEFの生存者たちは、カイザーの発言にちなんで自分たちを「軽蔑すべき者たち」と呼ぶようになった。 実際、カイザーは後にそのような発言を否定しており、BEFに拍車をかけるために英国本部で作られたものだと思われる。

採用活動

BEFの人数が減ってくると、陸軍長官のキッチナー卿は、より多くの兵士を集めることを使命とした。 徴兵制は英国の自由主義の伝統に反するので、キッチナーは新軍に志願者を集めるキャンペーンを始めて成功した。 1914年9月には、毎日約3万人が署名し、1916年1月には260万人が英国軍への志願をした。

ロードキッチンナー採用ポスター

キッチナーの新軍と英国領土軍がBEFを強化し、英国は欧州列強と同規模の軍隊を編成できるようになった。

18歳から41歳までのすべての人が兵役につかなければならず、戦争が終わるまでに250万人近くが徴兵された。 徴兵制は不評で、トラファルガー広場で20万人以上が反対デモを行った。

イギリス植民地軍

戦争が始まると、イギリスは植民地、特にインドから兵士を呼び寄せるようになり、第一次世界大戦では100万人以上のインド人兵士が海外で活躍した。

1942 年のインド軍総司令官 Sir Claude Auchinleck は、インド軍なしに英国は第一次世界大戦を切り抜けられなかったと述べている。 1915 年のヌーヴ・シャペルでの英国の勝利は、インド兵に大きく依存したものであった。

西部戦線でのインド騎兵隊 1914年

ドイツ予備軍

第一次世界大戦勃発時、ドイツ軍の正規兵は約70万人であったが、ドイツ軍最高司令部は正規兵のほかに予備役兵を召集し、さらに380万人の兵士を動員していた。

特に第一次エープルの戦い（1914年10月〜11月）では、学生である志願予備軍に頼るところが大きかった。

イープルのランゲマルクの戦いでは、この予備兵が英軍の戦線に何度も集団攻撃を行い、数の優位と激しい砲撃、敵が未熟な戦闘員であるという誤解に勇気づけられた。

その結果、予備役の7割が戦死し、ドイツ国内では「イーペルの無辜の民の大虐殺」と呼ばれるようになったのである。

オーストリア・ハンガリー問題

1915年、ロシアでのオーストリア人捕虜。

オーストリア・ハンガリー軍は、ドイツ軍と同じように組織され、大量の予備役がすぐに招集された。 動員の結果、320万人が戦えるようになり、1918年までに800万人近くが戦闘部隊に所属するようになった。

しかし、オーストリア・ハンガリーの退役軍人の戦力、技術、経費は不十分で、特に大砲は1914年には1日4発しか撃てないこともあった。 また、軍用機は全戦を通して42機しかなかった。

オーストリア・ハンガリー帝国の指導者は、広大な帝国内の多様な軍隊を統合することができず、スラブ人兵士はセルビア人やロシア人に脱走することが多かった。 また、コレラが流行し、多くの人が死亡し、病気を装って戦線から逃れた人もいた。

結局、オーストリア・ハンガリー帝国は、1916年のブルシーロフ攻防戦でロシア軍に大敗し、1918年にその軍隊は崩壊し、オーストリア・ハンガリー帝国は滅亡することになる。

ふつごうつう

1914年7月、フランス軍は20歳から23歳までの現役軍と、現役軍に属していた23歳から40歳までの様々な予備軍で構成されていた。 戦争が始まると、フランスは290万人の兵士を急速に徴集した。

1914年、フランスは国を守るために必死で戦った。 第一次マルヌの戦いでは、わずか6日間で25万人もの死傷者を出し、フランス政府も40代後半の新兵を徴兵せざるを得なくなった。

第一次世界大戦中のフランスの死傷者は620万人に達し、戦闘の残酷さが兵士に大きなダメージを与えた。 1916年のニヴェル攻勢の失敗後、フランス軍では多くの反乱が起こった。 68師団、3万5000人以上の兵士が戦いを拒否、アメリカから新しい部隊が到着するまで戦闘から休息を要求していたのだ。