ユリウス・カエサルは、紀元前55年と54年の2度にわたってイギリスを訪問し、ローマ軍による最初の侵略を開始した。

紀元前55年の最初の侵攻は失敗だった。 カエサルは行軍キャンプからほとんど出られず、騎兵隊も到着しなかった。 そのため、ブリトン人と交戦しても、打ち負かした場合の追撃手段がなかった。 また、征服のための前進ルートを確認する偵察に騎兵を用いることもできなかった。

そのため、ローマ軍はわずか1万人ほどで、多かれ少なかれ行軍キャンプにとどまっていた。

カエサルの再挑戦

シーザーが2回目に来たのは紀元前54年、ローマ人は失敗から学び、北方海域に適したイギリス侵攻専用の船を建造し、2万5千人の兵を率いてやってきたのである。

シーザーはブリトン人を倒し、テムズ川を渡り、敵対する主要部族カトゥベラウニの首都にたどり着いた。 彼らはシーザーに服従し、人質と貢ぎ物をもってガリアに戻った。

地図上のイギリスの位置

シーザーは冬を越せませんでしたが、その時点からイギリスはこの恐ろしい神話的な場所でなくなっています。

イギリスはローマの地図に載り、ローマの指導者たちが自分の名を成すために目を向けた場所でもある。

だから、偉大なる初代皇帝アウグストゥスは、3度もイギリス征服を計画しようとした。 しかし、なぜか3度とも撤退してしまったのだ。

AD40年のカリグラは、ガリア北西部の海岸に900隻の船を建造し、倉庫にブリテン侵攻に必要な資材を備蓄していたが、ブリテン侵攻には失敗した。

クラウディアスの侵攻

そしてAD43年、不遇のクラウディウスが登場する。 彼は、カリグラが暗殺された後、近衛兵が傀儡として使える人物を求めて皇帝になっただけだった。 しかしクラウディウスは、人々の予想をはるかに超える素晴らしい皇帝であることが判明したのである。

彼は周囲を見回し、偉大なローマ皇帝として名を残すにはどうしたらよいかと考えた。 イギリスの征服だ。 彼はすでに手段を持っている。カリギュラの船と在庫のある倉庫を手に入れたのだ。

クラウディウス皇帝 マリー・ラン・グエン / Commons.

そこで、4万の兵をガリア地方北西の海岸に集め、軍団（2万人）とそれに匹敵する数の補助兵を率いて、侵攻を開始したのである。

クラウディウスは、当初パンノニア地方の総督であったアウルス・プラウティウス（Aulus Plautius）の下で、イギリスを侵略し、征服作戦を展開する。

クラウディウス朝の侵攻がアウルス・プラウティウスを率いて上陸した時点からの征服作戦は、ローマ帝国の物語を展開する上で非常に重要である。

侵略の遺産

また、その時点からイギリスの歴史全体において非常に重要であり、征服時代に起こったいくつかの出来事は、現在も私たちが住むイギリスに影響を与えるような局面を作り出しているのです。

例えば、イギリスの征服は、8年程度で終わったガリアの征服よりはるかに時間がかかり、ガリアは、シーザーが100万人のガリア人を殺し、100万人以上を奴隷にしたことを考えると、イギリスよりはるかにローマ帝国への統合が容易であることが証明されたのである。

プラウティウスがクラウディアの侵略で上陸してからの征服作戦は、AD43年からAD80年代半ばから後半まで、40年以上かかっています。 だから、はるかに難しい事業であり、それゆえに共鳴する部分もあるのでしょう。

例えば、スコットランド北部は、ローマ帝国の歴史の中で二度にわたって征服されようとしたが、一度も征服されなかった。 このように、ローマ帝国の経験が異なるために、スコットランドとイングランドの政治的な和解が今日も存在するのである。

つまり、アイルランドとイングランド、スコットランドが何らかの形で分離しているブリテン諸島の政治的解決は、この時代までさかのぼることができるのです。

さらに重要なことは、征服作戦があまりにも長期に及び、困難であったため、イギリスはローマ帝国の西部開拓時代のような存在になったということである。

画像：エドワードによるシーザーのイギリス侵攻の図面。