Juliusz Cezar rozpoczął pierwsze rzymskie inwazje na Brytanię. Przybył do niej dwukrotnie, w 55 i 54 roku p.n.e.

Jego pierwsza inwazja w 55 r. p.n.e. zakończyła się niepowodzeniem. Cezar ledwo wyszedł z obozu marszowego, a jego kawaleria nie dotarła na miejsce. Tak więc nawet gdy zaangażował Brytyjczyków, nie miał środków, by ich ścigać, jeśli ich pokona. Nie mógł też użyć kawalerii do zwiadu, by zobaczyć drogę dla ewentualnych podbojów.

Tak więc Rzymianie, tylko około 10 000 ludzi, mniej więcej pozostali w swoim obozie marszowym.

Druga próba Cezara

Drugi raz Cezar przybył w 54 r. p.n.e. Rzymianie, będąc Rzymianami, uczyli się na błędach. Cezar przybył ze statkami zbudowanymi specjalnie do inwazji na Brytanię, bardziej dostosowanymi do wód północnych, i z 25 000 ludzi.

To była udana kampania, Cezar pokonał Brytyjczyków, przekroczył Tamizę i dotarł do stolicy Catuvellauni, głównego plemienia przewodzącego opozycji. Poddali mu się, po czym wrócił do Galii z zakładnikami i daniną.

Miejsce Wielkiej Brytanii na mapie

Cezar nie został przez zimę, ale od tego momentu Brytania przestaje być tym przerażającym i mitycznym miejscem.

Brytania znalazła się na rzymskiej mapie; i to właśnie tam rzymscy przywódcy spoglądali, gdy chcieli wyrobić sobie nazwisko.

Tak więc wielki August, pierwszy cesarz, trzykrotnie próbował zaplanować podbój Brytanii. Ale z jakiegoś powodu wycofał się ze wszystkich trzech razy.

Kaligula w AD 40 sprawił następnie, że właściwie zaplanowana inwazja prawie się odbyła. Prawdopodobnie zbudował 900 okrętów na północno-zachodnim wybrzeżu Galii, zaopatrzył też magazyny we wszystkie materiały potrzebne do inwazji na Brytanię, ale wtedy i jemu nie udało się jej dokonać.

Inwazja Klaudiusza

Dochodzimy więc do roku 43 i nielubianego Klaudiusza. Został on cesarzem tylko dlatego, że Gwardia Pretoriańska chciała mieć kogoś, kogo mogłaby wykorzystać jako marionetkę po zamordowaniu Kaliguli. Klaudiusz okazuje się jednak znacznie lepszym cesarzem, niż ludzie się spodziewali.

Rozgląda się i myśli, co może zrobić, by zyskać miano wielkiego cesarza rzymskiego? Podbój Brytanii, ma już środki; ma statki Kaliguli i zaopatrzone magazyny.

Cesarz Klaudiusz - Marie-Lan Nguyen / Commons.

Zbiera więc 40 000 ludzi na północno-zachodnie wybrzeże Galii. Ze swoimi legionami (20 000 ludzi), oraz równoważną liczbą pomocników przeprowadza inwazję.

Początkowo pod wodzą swojego namiestnika z Panonii Aulusa Plaucjusza, który okazuje się być bardzo udanym generałem, Klaudiusz najeżdża Brytanię i organizuje kampanię podboju.

Kampanie podboju, od momentu, gdy inwazja Klaudiusza wylądowała pod wodzą Aulusa Plaucjusza, są bardzo ważne w tym, jak rozwija się narracja o rzymskiej Brytanii.

Spuścizna po najazdach

Niektóre z wydarzeń z okresu podboju ustanowiły w Wielkiej Brytanii aspekty, które do dziś mają wpływ na kraj, w którym żyjemy.

Na przykład podbój Brytanii trwał o wiele dłużej niż podbój Galii, który trwał około ośmiu lat. Galia, biorąc pod uwagę, że Cezar zabił prawdopodobnie milion Galów i zniewolił kolejny milion, okazała się o wiele łatwiejsza do włączenia do imperium rzymskiego niż Brytania.

Kampanie podboju od momentu wylądowania Plaucjusza w czasie inwazji Klaudiusza trwały znacznie dłużej: od AD 43 do połowy lub później AD 80, czyli ponad 40 lat. Jest to więc przedsięwzięcie znacznie trudniejsze i dlatego jego aspekty rezonują.

Na przykład daleka północ Szkocji nigdy nie została podbita w tych kampaniach, mimo że w historii rzymskiej Brytanii były dwie poważne próby dokonania tego. Mamy więc polityczną ugodę między Szkocją a Anglią istniejącą do dziś z powodu tego odmiennego doświadczenia rzymskiej Brytanii.

Irlandia nigdy nie została najechana przez Rzymian, chociaż istniał plan najazdu na Irlandię. Tak więc ponownie polityczne rozstrzygnięcia Wysp Brytyjskich, gdzie Irlandia, Anglia i Szkocja były oddzielone w jakiś sposób, kształt lub formę, mogą być powiązane przez całą drogę z tym okresem.

Co ważniejsze, ponieważ kampanie podboju trwały tak długo i były tak trudne, Brytania stała się dzikim zachodem Imperium Rzymskiego.

Featured image: Rysunek Edwarda przedstawiający inwazję Cezara na Brytanię.