Ulysses S. Grant był dowódcą wojsk Unii podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, a następnie 18. prezydentem Stanów Zjednoczonych. Ma zróżnicowaną spuściznę, z ogromnym wzrostem niepopularności na początku XX wieku i próbami rehabilitacji w XXI wieku.

Przeżył jeden z największych amerykańskich kryzysów, a niektórzy przypisują jego prezydenturze pomoc w pojednaniu Ameryki po wojnie secesyjnej.

Oto 10 faktów na jego temat.

1. jego nazwisko zostało wylosowane z kapelusza.

Jesse i Hannah Grant, rodzice Ulissesa.

Imię "Ulysses" było zwycięzcą wylosowanym z kart do głosowania w kapeluszu. Najwyraźniej ojciec Granta, Jesse, chciał uhonorować swojego teścia, który zasugerował imię "Hiram", więc nazwano go "Hiram Ulysses Grant".

Na jego rekomendacji do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point kongresman Thomas Hamer napisał "Ulysses S. Grant", myśląc, że Ulysses to jego pierwsze imię, a Simpson (nazwisko panieńskie matki) to drugie imię.

Kiedy Grant próbował poprawić błąd, powiedziano mu, że może albo zaakceptować zmienione nazwisko, albo wrócić ponownie w przyszłym roku. Zatrzymał nazwisko.

2. był szczególnie uzdolniony w zakresie koni

Trzy konie Granta podczas Overland Campaign (Cold Harbor, Virginia), od lewej do prawej: Egypt, Cincinnati i Jeff Davis.

W jego Wspomnienia wspomina, że zanim skończył jedenaście lat, wykonywał wszystkie prace na farmie ojca, które wymagały koni. To zainteresowanie kontynuował w West Point, gdzie ustanowił nawet rekord w skoku wzwyż.

3. Grant był wybitnym artystą

W czasie pobytu w West Point studiował pod kierunkiem profesora rysunku Roberta Weira. Wiele jego obrazów i szkiców przetrwało do dziś i świadczy o jego zdolnościach. Sam Grant powiedział, że w czasie pobytu w West Point lubił malować i rysować.

4. nie chciał być żołnierzem

Podczas gdy niektórzy biografowie twierdzą, że Grant wybrał West Point, jego Wspomnienia wskazują, że nie miał ochoty na karierę wojskową i był zaskoczony, gdy ojciec poinformował go, że jego podanie zostało rozpatrzone pozytywnie. Po opuszczeniu West Point najwyraźniej zamierzał jedynie odbyć czteroletnią komisję, a następnie przejść na emeryturę.

Podporucznik Grant w pełnym umundurowaniu w 1843 roku.

W liście do przyjaciela pisał, że opuszczenie Akademii i prezydentury było jednym z najlepszych dni w jego życiu, ale o życiu w wojsku pisał też, że "jest wiele rzeczy, których nie można lubić, ale jeszcze więcej można polubić".

Ostatecznie został nim po czterech latach, po części po to, by wspierać żonę i rodzinę.

5. ma reputację pijaka

Zarówno w ówczesnych, jak i współczesnych mediach Grant był stereotypowo przedstawiany jako pijak. Prawdą jest, że w 1854 roku zrezygnował z wojska, a sam Grant powiedział, że: "nieumiarkowanie" było przyczyną.

Podczas wojny secesyjnej gazety często donosiły o jego piciu, choć wiarygodność tych źródeł nie jest znana. Prawdopodobnie rzeczywiście miał problem, ale radził sobie z nim na tyle, że nie wpływało to na jego obowiązki. Napisał do żony przysięgając, że był trzeźwy, gdy pojawiły się zarzuty, że był pijany podczas bitwy pod Shiloh.

Nie ma żadnych doniesień o tym, że podczas swojej prezydentury i światowego tournée pił w sposób nieodpowiedni, a uczeni są zgodni co do tego, że nigdy nie podejmował żadnych ważnych decyzji po pijanemu.

Grant i jego rodzina.

6. Grant krótko posiadał niewolnika, zanim go uwolnił.

W czasie, gdy mieszkał u rodziny teścia, która była właścicielami niewolników, Grant wszedł w posiadanie niejakiego Williama Jonesa. Po roku uwolnił go, bez żadnej rekompensaty, mimo że Grant był w fatalnej sytuacji finansowej.

Pochodzący z rodziny abolicjonistów ojciec nie pochwalał teściów Granta posiadających niewolników. Poglądy samego Granta na niewolnictwo były bardziej złożone. Początkowo bardziej ambiwalentne, pisał w 1863 roku: "Nigdy nie byłem abolicjonistą, nawet tego, co można by nazwać antyniewolnictwem...".

Nawet pracując na gospodarstwie teścia i posiadając Wilhelma, mówiono:

"Nie mógł ich do niczego zmusić, nie biczowałby ich, był zbyt łagodny i o dobrym usposobieniu, a poza tym nie był człowiekiem niewolniczym".

W czasie wojny domowej jego poglądy ewoluowały, a w jego Wspomnienia stwierdził:

"W miarę upływu czasu ludzie, nawet z Południa, zaczną się zastanawiać, jak to było możliwe, że ich przodkowie kiedykolwiek walczyli o lub usprawiedliwiali instytucje, które uznawały prawo własności w człowieku".

Grant pracujący nad swoimi wspomnieniami w czerwcu 1885 roku, niecały miesiąc przed śmiercią.

7. przyjął kapitulację Roberta E. Lee, aby zakończyć amerykańską wojnę domową

Lee poddaje się Grantowi w Appomattox.

Jako dowódca generalny Stanów Zjednoczonych przyjął kapitulację Roberta E. Lee w Appomattox Court House 9 kwietnia 1865 r. Do 9 maja wojna się zakończyła.

Podobno smutny z powodu końca "wroga, który walczył tak długo i dzielnie", przyznał hojne warunki Lee i Konfederatom i zaprzestał świętowania wśród swoich ludzi.

"Konfederaci byli teraz naszymi rodakami i nie chcieliśmy się wywyższać nad ich upadkiem".

Lee powiedział, że te działania zrobią wiele w kierunku pojednania kraju.

8. został najmłodszym-najmłodszym prezydentem Stanów Zjednoczonych w 1868 r.

Grant (w środku po lewej) obok Lincolna z generałem Shermanem (daleko po lewej) i admirałem Porterem (po prawej) - The Peacemakers.

Kandydując z ramienia Partii Republikańskiej z platformą równych praw obywatelskich dla wszystkich i uwłaszczenia Afroamerykanów, jego hasło wyborcze brzmiało: "Niech panuje pokój". Wygrywając stosunkiem głosów 214 do 80 w Kolegium Elektorskim, z 52,7% głosów powszechnych, stał się najmłodszym jak dotąd prezydentem USA wybranym w wieku 46 lat.

9. po drugiej kadencji prezydentury w 1877 r. udał się w podróż po świecie

Ulysses S. Grant i gubernator generalny Li Hongzhang. fot. Liang, Shitai, 1879 r.

Ta światowa podróż trwała dwa i pół roku i obejmowała spotkania z takimi osobami jak królowa Wiktoria, papież Leon XIII, Otto von Bismarck i cesarz Meiji.

Zachęcony przez swojego następcę, prezydenta Hayesa, do działania w nieoficjalnym charakterze dyplomatycznym, brał udział w rozwiązywaniu niektórych sporów międzynarodowych. Tournee to służyło zwiększeniu międzynarodowej reputacji Ameryki, jak również jego własnej.

10. miał kontrowersyjne i zróżnicowane dziedzictwo

Grób Granta - Image Credit Ellen Bryan / Commons.

Jego prezydentura była naznaczona skandalami korupcyjnymi i powszechnie zaliczana do najgorszych, jednak za życia pozostał popularny, postrzegany jako bohater narodowy.

Na początku XX wieku niektóre szkoły historyczne zaczęły oceniać go negatywnie, przedstawiając go jako dobrego generała, ale kiepskiego męża stanu, a nawet złośliwie oceniając jego sprawność militarną, czyniąc z niego niezbyt rozgarniętego "rzeźnika".

Jednak w XXI wieku jego reputacja została zrehabilitowana, a wielu historyków postrzega go w pozytywnym świetle.