Ulysses S. Grant adalah komandan pasukan Union selama Perang Saudara Amerika, dan kemudian Presiden Amerika Serikat ke-18. Dia memiliki warisan yang bervariasi, dengan lonjakan besar dalam ketidakpopuleran selama awal abad ke-20, dan upaya rehabilitasi selama abad ke-21.

Dia hidup melalui salah satu krisis terbesar Amerika, dan beberapa orang memuji kepresidenannya dengan membantu mendamaikan Amerika setelah Perang Saudara.

Berikut ini 10 fakta tentangnya.

1. Namanya dipilih dari topi

Jesse dan Hannah Grant, orang tua Ulysses.

Nama "Ulysses" adalah pemenang yang diundi dari surat suara di dalam topi. Rupanya, ayah Grants, Jesse, ingin menghormati ayah mertuanya yang telah menyarankan nama "Hiram", sehingga ia diberi nama "Hiram Ulysses Grant".

Pada rekomendasinya ke Akademi Militer Amerika Serikat di West Point, anggota Kongres Thomas Hamer menulis "Ulysses S. Grant", mengira bahwa Ulysses adalah nama depannya, dan Simpson (nama gadis ibunya) adalah nama tengahnya.

Ketika Grant mencoba memperbaiki kesalahan tersebut, ia diberitahu bahwa ia bisa menerima perubahan nama tersebut, atau kembali lagi tahun depan. Ia tetap mempertahankan nama tersebut.

2. Ia sangat berbakat dengan kuda

Tiga kuda Grant selama Kampanye Overland (Cold Harbor, Virginia), dari kiri ke kanan: Mesir, Cincinnati, dan Jeff Davis.

Dalam Memoar ia menyebutkan bahwa pada saat ia berusia sebelas tahun, ia melakukan semua pekerjaan di peternakan ayahnya yang membutuhkan kuda. Ketertarikan ini berlanjut di West Point, di mana ia bahkan mencetak rekor lompat tinggi.

3. Grant adalah seorang seniman yang ulung

Selama berada di West Point, ia belajar di bawah Profesor Menggambar, Robert Weir. Banyak lukisan dan sketsanya yang masih bertahan, dan menunjukkan kemampuannya. Grant sendiri mengatakan bahwa ia suka melukis dan menggambar selama di West Point.

4. Ia tidak ingin menjadi seorang prajurit

Sementara beberapa penulis biografi mengklaim Grant memilih untuk menghadiri West Point, namun Memoar menunjukkan bahwa dia tidak memiliki keinginan untuk berkarir di militer, dan terkejut ketika ayahnya memberitahukan bahwa lamarannya berhasil. Setelah meninggalkan West Point, dia rupanya hanya berniat untuk menjalani masa tugas selama empat tahun dan kemudian pensiun.

Letnan dua Grant dalam seragam lengkap pada tahun 1843.

Memang dia kemudian menulis surat kepada seorang teman yang mengatakan bahwa meninggalkan Akademi dan kepresidenan adalah salah satu hari terbaik dalam hidupnya. Namun, dia juga menulis tentang kehidupan militer bahwa: "ada banyak hal yang tidak disukai, tetapi lebih banyak yang disukai".

Ia akhirnya tetap tinggal setelah empat tahun, sebagian untuk mendukung istri dan keluarganya.

5. Dia memiliki reputasi sebagai pemabuk

Baik di media kontemporer maupun modern, Grant telah distereotipkan sebagai pemabuk. Memang benar bahwa dia mengundurkan diri dari tentara pada tahun 1854, dan Grant sendiri mengatakan bahwa: "intemperance" adalah penyebabnya.

Selama Perang Saudara, surat kabar sering melaporkan tentang kebiasaan minumnya, meskipun keandalan sumber-sumber ini tidak diketahui. Kemungkinan dia memang memiliki masalah, tetapi cukup berhasil sehingga tidak mempengaruhi tugasnya. Dia menulis surat kepada istrinya bersumpah bahwa dia telah sadar ketika muncul tuduhan bahwa dia mabuk selama Pertempuran Shiloh.

Tidak ada laporan yang menyebutkan bahwa dia minum-minum secara tidak pantas selama masa kepresidenan dan tur dunianya, dan para ahli umumnya setuju bahwa dia tidak pernah membuat keputusan besar saat mabuk.

Grant dan keluarganya.

6. Grant sempat memiliki seorang budak sebelum membebaskannya

Selama tinggal bersama keluarga ayah mertuanya, yang merupakan pemilik budak, Grant memiliki seorang pria bernama William Jones. Setelah setahun ia membebaskannya, tanpa imbalan meskipun Grant berada dalam kesulitan keuangan yang mengerikan.

Berasal dari keluarga abolisionis, ayahnya tidak menyetujui mertua Grant yang memiliki budak. Pandangan Grant sendiri tentang perbudakan lebih kompleks. Awalnya lebih ambivalen, ia menulis pada tahun 1863: "Saya tidak pernah menjadi seorang abolisionis, bahkan tidak bisa disebut anti-perbudakan...".

Bahkan ketika bekerja di peternakan ayah mertuanya dan memiliki William, dikatakan:

"Dia tidak bisa memaksa mereka untuk melakukan apa pun. Dia tidak akan mencambuk mereka. Dia terlalu lembut dan bertemperamen baik, dan selain itu dia bukan orang yang suka perbudakan."

Selama Perang Saudara, pandangannya berkembang, dan dalam bukunya Memoar ia menyatakan:

"Seiring dengan berlalunya waktu, orang-orang, bahkan dari Selatan, akan mulai bertanya-tanya bagaimana mungkin nenek moyang mereka pernah memperjuangkan atau membenarkan lembaga-lembaga yang mengakui hak milik manusia."

Grant mengerjakan memoarnya pada bulan Juni 1885, kurang dari sebulan sebelum kematiannya.

7. Ia menerima penyerahan Robert E. Lee untuk mengakhiri Perang Saudara Amerika

Lee Menyerah kepada Grant di Appomattox.

Sebagai Komandan Jenderal Amerika Serikat, ia menerima penyerahan Robert E. Lee di Appomattox Court House pada tanggal 9 April 1865. Pada tanggal 9 Mei perang telah berakhir.

Dilaporkan bahwa ia sedih karena "musuh yang telah bertempur begitu lama dan gagah berani", ia memberikan persyaratan yang murah hati kepada Lee dan Konfederasi dan menghentikan perayaan di antara anak buahnya.

"Konfederasi sekarang adalah saudara sebangsa kita, dan kami tidak ingin bersuka cita atas kejatuhan mereka".

Lee mengatakan bahwa tindakan-tindakan ini akan banyak membantu mendamaikan negara.

8. Ia menjadi Presiden Amerika Serikat termuda pada tahun 1868

Grant (kiri tengah) di samping Lincoln dengan Jenderal Sherman (paling kiri) dan Laksamana Porter (kanan) - Sang Pembawa Damai.

Berdiri untuk partai Republik dengan platform hak-hak sipil yang setara untuk semua dan hak pilih Afrika-Amerika, slogan kampanyenya adalah: "Mari kita berdamai". Menang dengan 214 banding 80 di Electoral College, dengan 52,7% suara populer, ia menjadi presiden termuda AS yang terpilih pada usia 46 tahun.

9. Dia melakukan tur dunia setelah masa jabatan kedua kepresidenannya pada tahun 1877

Ulysses S. Grant dan Gubernur Jenderal Li Hongzhang. Fotografer: Liang, Shitai, 1879.

Tur dunia ini berlangsung selama dua setengah tahun dan termasuk bertemu dengan orang-orang seperti Ratu Victoria, Paus Leo XIII, Otto von Bismarck, dan Kaisar Meiji.

Didorong oleh penggantinya, Presiden Hayes, untuk bertindak dalam kapasitas diplomatik tidak resmi, ia terlibat dalam menyelesaikan beberapa sengketa internasional. Tur ini berfungsi untuk meningkatkan reputasi internasional Amerika, serta reputasinya sendiri.

10. Dia memiliki warisan yang kontroversial dan beragam

Makam Grant. Kredit Gambar Ellen Bryan / Commons.

Masa kepresidenannya diwarnai dengan skandal korupsi, dan umumnya digolongkan di antara yang terburuk. Namun, selama masa hidupnya ia tetap populer, dipandang sebagai pahlawan nasional.

Selama awal abad ke-20, beberapa aliran sejarah mulai menganggapnya negatif, menggambarkannya sebagai jenderal yang baik tetapi negarawan yang buruk. Beberapa bahkan memfitnah kehebatan militernya, menjadikannya sebagai "tukang jagal" yang tidak terinspirasi.

Namun selama abad ke-21, reputasinya telah direhabilitasi, dengan banyak sejarawan memandangnya secara positif.