Ulysses S. Grant, Befehlshaber der Unionsarmee im Amerikanischen Bürgerkrieg und 18. Präsident der Vereinigten Staaten, hat ein wechselhaftes Erbe hinterlassen: Anfang des 20. Jahrhunderts war er sehr unbeliebt, im 21.

Er erlebte eine der größten amerikanischen Krisen, und manche schreiben seiner Präsidentschaft einen Beitrag zur Versöhnung Amerikas nach dem Bürgerkrieg zu.

Hier sind 10 Fakten über ihn.

1. sein Name wurde aus einem Hut gezogen

Jesse und Hannah Grant, die Eltern von Ulysses.

Der Name "Ulysses" wurde unter den Stimmzetteln in einem Hut ausgelost. Offenbar wollte Grants Vater, Jesse, seinen Schwiegervater ehren, der den Namen "Hiram" vorgeschlagen hatte, und so wurde er "Hiram Ulysses Grant" genannt.

Auf seine Empfehlung für die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point schrieb der Kongressabgeordnete Thomas Hamer "Ulysses S. Grant", weil er dachte, dass Ulysses sein Vorname und Simpson (der Mädchenname seiner Mutter) sein zweiter Vorname sei.

Als Grant versuchte, den Fehler zu korrigieren, wurde ihm gesagt, er könne entweder den geänderten Namen akzeptieren oder im nächsten Jahr wiederkommen. Er behielt den Namen.

2. er war besonders begabt im Umgang mit Pferden

Drei von Grants Pferden während des Überlandfeldzuges (Cold Harbor, Virginia), von links nach rechts: Egypt, Cincinnati und Jeff Davis.

In seinem Memoiren erwähnt er, dass er bereits mit elf Jahren alle Arbeiten auf dem väterlichen Hof erledigte, für die Pferde erforderlich waren. Dieses Interesse setzte sich in West Point fort, wo er sogar einen Rekord im Hochsprung aufstellte.

3. Grant war ein begabter Künstler

Während seiner Zeit in West Point studierte er unter dem Zeichenprofessor Robert Weir. Viele seiner Gemälde und Skizzen sind noch erhalten und zeugen von seinem Können. Grant selbst sagte, dass er während seiner Zeit in West Point gerne malte und zeichnete.

4. er hatte nicht Soldat werden wollen

Während einige Biographen behaupten, Grant habe sich für den Besuch von West Point entschieden, ist sein Memoiren Er war überrascht, als sein Vater ihm mitteilte, dass seine Bewerbung erfolgreich war, und hatte offenbar nur die Absicht, seine vierjährige Dienstzeit in West Point zu absolvieren und dann in den Ruhestand zu gehen.

Leutnant Grant in voller Uniform im Jahr 1843.

Später schrieb er in einem Brief an einen Freund, dass der Abschied von der Akademie und die Übernahme des Präsidentenamtes zu den schönsten Tagen seines Lebens gehörten, aber er schrieb auch über das Militärleben: "Es gibt viel, was man nicht mag, aber noch mehr, was man mag".

Nach vier Jahren blieb er schließlich, auch um seine Frau und seine Familie zu unterstützen.

5. er hat den Ruf, ein Trinker zu sein

Sowohl in den zeitgenössischen als auch in den modernen Medien wurde Grant als Säufer dargestellt. 1854 schied er tatsächlich aus der Armee aus, und Grant selbst sagte, dass "Unmäßigkeit" ein Grund dafür gewesen sei.

Während des Bürgerkriegs berichteten die Zeitungen häufig über seinen Alkoholkonsum, obwohl die Zuverlässigkeit dieser Quellen nicht bekannt ist. Es ist wahrscheinlich, dass er tatsächlich ein Problem hatte, das er aber so gut in den Griff bekam, dass es sich nicht auf seine Pflichten auswirkte. In einem Brief an seine Frau schwor er, dass er nüchtern gewesen sei, als der Vorwurf aufkam, er sei während der Schlacht von Shiloh betrunken gewesen.

Es gibt keine Berichte über unangemessenen Alkoholkonsum während seiner Präsidentschaft und seiner Welttournee, und die Wissenschaftler sind sich im Allgemeinen einig, dass er nie wichtige Entscheidungen in betrunkenem Zustand getroffen hat.

Grant und seine Familie.

6. Grant besaß kurzzeitig einen Sklaven, bevor er ihn freiließ

Während er bei der Familie seines Schwiegervaters lebte, die Sklavenhalter waren, gelangte Grant in den Besitz eines Mannes namens William Jones, den er nach einem Jahr ohne Gegenleistung freiließ, obwohl Grant sich in argen finanziellen Nöten befand.

Da er aus einer abolitionistischen Familie stammte, war sein Vater mit Grants sklavenbesitzenden Schwiegereltern nicht einverstanden. Grants eigene Ansichten zur Sklaverei waren komplexer. Zunächst eher ambivalent, schrieb er 1863: "Ich war nie ein Abolitionist, nicht einmal das, was man Anti-Sklaverei nennen könnte...".

Selbst als er auf der Farm seines Schwiegervaters arbeitete und William besaß, hieß es:

"Er konnte sie zu nichts zwingen, er würde sie nicht auspeitschen, er war zu sanft und gutmütig und außerdem war er kein Sklavenhalter."

Während des Bürgerkriegs entwickelten sich seine Ansichten weiter, und in seinem Memoiren erklärte er:

"Mit der Zeit werden sich die Menschen, auch im Süden, fragen, wie es möglich war, dass ihre Vorfahren jemals für Institutionen gekämpft oder sie gerechtfertigt haben, die das Recht auf Eigentum am Menschen anerkannten."

Grant arbeitet im Juni 1885, weniger als einen Monat vor seinem Tod, an seinen Memoiren.

7. er akzeptierte die Kapitulation von Robert E. Lee zur Beendigung des amerikanischen Bürgerkriegs

Lee kapituliert vor Grant in Appomattox.

Als kommandierender General der Vereinigten Staaten nahm er am 9. April 1865 die Kapitulation von Robert E. Lee in Appomattox Court House an, und am 9. Mai war der Krieg beendet.

Berichten zufolge war er traurig über das Ende eines "Feindes, der so lange und tapfer gekämpft hatte", gewährte Lee und den Konföderierten großzügige Bedingungen und stellte die Feierlichkeiten unter seinen Männern ein.

"Die Konföderierten waren nun unsere Landsleute, und wir wollten nicht über ihren Untergang jubeln".

Lee sagte, diese Maßnahmen würden viel zur Versöhnung des Landes beitragen.

8. 1868 wurde er der bisher jüngste Präsident der Vereinigten Staaten

Grant (Mitte links) neben Lincoln mit General Sherman (ganz links) und Admiral Porter (rechts) - The Peacemakers.

Er trat für die republikanische Partei ein, die sich für gleiche Bürgerrechte für alle und die Gleichberechtigung der Afroamerikaner einsetzte, und sein Wahlkampfslogan lautete: "Lasst uns Frieden haben". Er gewann mit 214 zu 80 Stimmen im Wahlmännerkollegium und erhielt 52,7 % der Stimmen in der Bevölkerung und wurde mit 46 Jahren der jüngste Präsident der USA, der je gewählt wurde.

9. 1877, nach seiner zweiten Amtszeit als Präsident, unternahm er eine Weltreise.

Ulysses S. Grant und Generalgouverneur Li Hongzhang, Fotograf: Liang, Shitai, 1879.

Diese Weltreise dauerte zweieinhalb Jahre und umfasste Begegnungen mit Persönlichkeiten wie Königin Victoria, Papst Leo XIII, Otto von Bismarck und Kaiser Meiji.

Von seinem Nachfolger, Präsident Hayes, ermutigt, inoffiziell diplomatisch tätig zu werden, war er an der Beilegung einiger internationaler Streitigkeiten beteiligt. Diese Reise diente dazu, das internationale Ansehen Amerikas und auch sein eigenes zu steigern.

10. er hat ein kontroverses und vielfältiges Erbe hinterlassen

Grants Grabmal, Bildnachweis: Ellen Bryan / Commons.

Seine Präsidentschaft war von Korruptionsskandalen überschattet und wurde gemeinhin als eine der schlimmsten eingestuft, dennoch blieb er zu Lebzeiten beliebt und galt als Nationalheld.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen einige Geschichtsschulen, ihn negativ zu bewerten, indem sie ihn als guten Feldherrn, aber schlechten Staatsmann darstellten, und einige verunglimpften sogar seine militärischen Fähigkeiten und bezeichneten ihn als uninspirierten "Schlächter".

Im 21. Jahrhundert ist sein Ruf jedoch rehabilitiert worden, und viele Historiker sehen ihn in einem positiven Licht.