König Knut, auch bekannt als Knut der Große oder Canute, wurde als der effektivste König in der angelsächsischen Geschichte bezeichnet. Er stammte aus königlichem Hause und war von 1016 an König von England, von 1018 an König von Dänemark und von 1028 bis zu seinem Tod im Jahr 1035 König von Norwegen. Die drei Königreiche, die unter seiner Herrschaft standen und als Nordsee-Reich bezeichnet wurden, waren durch eine Kombination aus Knuts Fähigkeit, Recht und Gesetz durchzusetzen, vereint.Gerechtigkeit zu schaffen, die Finanzen zu stärken, neue Handelswege zu erschließen und sich auf das sich verändernde religiöse Klima einzustellen.

Er war ein sehr beliebter König, der in der Knýtlinga-Saga als "außergewöhnlich groß und stark und der schönste aller Männer" beschrieben wird und der erste englische Herrscher war, der während seiner Regierungszeit keine internen Rebellionen zu verzeichnen hatte. Heute ist er in verschiedenen Büchern und Filmen verewigt, darunter die 2022 erschienene Netflix-Doku-Serie Wikinger: Walhalla.

Hier sind einige Fakten über das außergewöhnliche Leben von König Knut.

1. er stammte aus königlichem Hause

Knut wurde irgendwann zwischen 980 und 1000 n. Chr. geboren und entstammt einer Linie skandinavischer Herrscher, die für die Einigung Dänemarks von zentraler Bedeutung waren. Sein Vater war der dänische Prinz Sweyn Forkbeard, Sohn und Erbe des dänischen Königs Harald Bluetooth, während seine Mutter wahrscheinlich die polnische Prinzessin Świętosława war, eine Tochter entweder von Mieszko I. von Polen oder von Burislav, dem König von Vindland. Datum und Ort seiner Geburt sindunbekannt.

2. er war einmal, möglicherweise zweimal verheiratet

Engel krönen Knut, während er und Emma von der Normandie (Ælfgifu) der Hyde Abbey in Winchester ein großes goldenes Kreuz überreichen. Aus dem liber vitae in der British Library.

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Knuts Partnerin hieß Ælfgifu von Northampton, und gemeinsam hatten sie zwei Kinder namens Svein und Harold "Hasenfuß", von denen letzterer für kurze Zeit König von England war. Es ist jedoch unklar, ob Ælfgifu und Knut tatsächlich verheiratet waren; es wurde vermutet, dass sie eher eine Konkubine als eine offizielle Ehefrau gewesen sein könnte.

Im Jahr 1017 heiratete Knut Emma von der Normandie, die Witwe des englischen Königs Æthelred "der Unbereite". Die Ehe des Paares erwies sich als hervorragende politische Partnerschaft, und das Paar hatte zwei gemeinsame Kinder namens Harthacnut und Gunhilda, von denen ersterer für kurze Zeit König von England und Dänemark wurde.

4. er war ein mächtiger Herrscher und anglophil

Knut war ein effektiver Staatsmann, der die früheren angelsächsischen Könige Englands nicht ablehnte, sondern sie vielmehr unterstützte. Er besuchte und beschenkte die Heiligtümer der angelsächsischen Könige und besuchte sogar die Abtei von Glastonbury, um seinem alten Widersacher Edmund Ironside seine Aufwartung zu machen. Dies wurde von seinen englischen Untertanen sehr geschätzt.

Außerdem führte er in England ein neues Gesetzbuch ein, das sich an das des angelsächsischen Königs Edgar anlehnte, dessen Regierungszeit als goldenes Zeitalter galt, und das ein strenges, aber gerechtes Regime vorsah, das strikt durchgesetzt wurde. Knut führte diese Politik auch im Ausland ein, indem er sich Neuerungen wie das englische Münzsystem zunutze machte, während neue Handelsrouten zwischen England und Skandinavien dazu beitrugen, deren Macht zu festigenBeziehung.

3. er war König von drei Ländern und "Kaiser" von fünf

Schlacht von Assandun, mit Edmund Ironside (links) und Knut dem Großen. 14.

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Nach langen Kämpfen gegen den ältesten Sohn von König Æthelred von England, Edmund Ironside, eroberte Knut 1016 den englischen Thron. Obwohl Knut und Edmund Ironside vereinbarten, England unter sich aufzuteilen, konnte Knut nach Edmunds Tod 1016 ganz England als König übernehmen.

Nach dem Tod des dänischen Königs Harald II. im Jahr 1018 wurde er König von Dänemark, wodurch die Kronen Englands und Dänemarks zusammengeführt wurden. Knut stärkte das Band zwischen den beiden Ländern sowohl durch den Einsatz roher Gewalt als auch durch die Betonung von Gemeinsamkeiten in Reichtum und Bräuchen.

Nach einem Jahrzehnt des Konflikts in Skandinavien wurde Knut 1028 in Trondheim König von Norwegen. Auch die schwedische Stadt Sigtuna war im Besitz von Knut, und auf den dortigen Münzen wurde er als König bezeichnet, obwohl es keine Aufzeichnungen über diese Besetzung gibt. 1031 unterwarf sich auch Malcolm II. von Schottland ihm, obwohl Knuts Einfluss auf Schottland zum Zeitpunkt seines Todes bereits geschwunden war.

In einem Werk, das seiner zweiten Frau Emma von der Normandie gewidmet ist, heißt es, dass er "Kaiser von fünf Königreichen war ... Dänemark, England, Wales, Schottland und Norwegen".

5. er nutzte die Religion, um seine Macht zu stärken

In Bezug auf seine militärischen Taktiken, die Verwendung von Langschiffen und seine Vorliebe für Skalden (skandinavische Barden), die alte Sagen und Geschichten zum Besten gaben, war Knut im Wesentlichen ein Wikinger. Wie Generationen seiner Familie vor ihm erwarb er sich jedoch einen Ruf als Förderer der Kirche, was angesichts der Tatsache, dass Wikinger dafür bekannt waren, Klöster und andere religiöse Einrichtungen zu überfallen, außergewöhnlich war.

Knut erkannte, dass sich die Zeiten in der Welt der Wikinger änderten: Das Christentum war in Europa auf dem Vormarsch, und Knut stärkte die Beziehungen Dänemarks zu England, das zu den reichsten Ländern Europas gehörte, indem er ein wichtiger religiöser Förderer war.

Nirgendwo wurde dieses neue religiöse Engagement deutlicher als 1027, als Knut nach Rom reiste, um der Krönung des römischen Kaisers Konrad II. beizuwohnen. Dort traf er mit Papst Johannes XIX. zusammen. Dass ein Wikingerkönig dem Oberhaupt der Kirche auf Augenhöhe begegnen konnte, zeigte, wie wirksam seine religiösen Manöver waren.

6. er versuchte, das Meer zu beherrschen

Eine Illustration von 1848 zur Legende von König Canute und den Wellen.

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Die Geschichte von Knut, der der ankommenden Flut widerstand, wurde erstmals im frühen 12. Jahrhundert in Henry of Huntingdon's Historia Anglorum. Der Legende nach befahl Knut, einen Stuhl an das Ufer zu stellen, als die Flut kam. Er setzte sich in den Stuhl und befahl dem Meer, nicht mehr auf ihn zuzukommen. Das Meer kam jedoch auf ihn zu und durchnässte seine Beine, womit es seinen wütenden Herrn missachtete.

Obwohl Knut als arrogant erscheinen mag, ist eine vorherrschende Theorie, dass die Geschichte eigentlich seine Bescheidenheit und Weisheit unterstreicht, da Knut immer wusste, dass die Flut kommen würde. Sie bietet einen Einblick in die Art und Weise, wie man sich nach seinem Tod an ihn erinnerte, wobei das Meer die Menschen an seine Eroberung des Nordsee-Reiches erinnerte und der Ungehorsam der Wellen auf sein Wissen um eine höhere Macht oder Gott inAuf diese Weise verbindet die Geschichte zwei Aspekte von Knuts Erfolg: seine Seemacht und seinen religiösen Gehorsam.

7. die Bluetooth-Technologie ist nach seinem Großvater benannt

Harald Bluetooth war der Vater von Sweyn Forkbeard, der wiederum der Vater von Knut war. Bluetooth erhielt seinen Namen aufgrund seines ungewöhnlichen Erkennungsmerkmals: Seine Zähne schienen blau zu sein. Das könnte daran liegen, dass sie in schlechtem Zustand waren; es könnte aber auch sein, dass er seine Zähne feilte, Rillen in sie ritzte und dann die Rillen blau färbte.

Die moderne Bluetooth-Technologie, eine gemeinsame Initiative verschiedener skandinavischer Unternehmen, hat ihr Produkt nach Harald benannt, da er während seiner Herrschaft an der Vereinigung von Dänemark und Norwegen beteiligt war.

8. seine sterblichen Überreste befinden sich in der Kathedrale von Winchester

Knut starb im Alter von etwa 40 Jahren am 12. November 1035 in Dorset, England, und wurde in der alten Kathedrale von Winchester beigesetzt. Mit den Ereignissen des neuen Regimes in der Normandie im Jahr 1066 wurden jedoch viele große Kathedralen und Schlösser gebaut, darunter auch die Kathedrale von Winchester, in die die sterblichen Überreste von Knut überführt wurden.

Während des Englischen Bürgerkriegs im 17. Jahrhundert wurden seine Knochen zusammen mit den Überresten anderer Personen von Cromwells Soldaten als Werkzeuge zum Zertrümmern von Kirchenfenstern verwendet. Später wurden seine Knochen zusammen mit einigen anderen sächsischen Königen, darunter Egbert von Wessex, sächsischen Bischöfen und dem normannischen König William Rufus, in verschiedene Truhen verfrachtet.