Die Geschichte des Bogenschießens ist eng mit der Geschichte der Menschheit verknüpft: Als eine der ältesten Künste war das Bogenschießen früher überall auf der Welt und im Laufe der Geschichte eine wichtige militärische und jagdliche Taktik, wobei Bogenschützen sowohl zu Fuß als auch zu Pferd einen wichtigen Teil vieler Streitkräfte bildeten.

Obwohl die Einführung von Feuerwaffen den Rückgang des Bogenschießens zur Folge hatte, ist das Bogenschießen in den Mythologien und Legenden vieler Kulturen unsterblich und ein beliebter Sport bei Veranstaltungen wie den Olympischen Spielen.

Das Bogenschießen wird seit 70.000 Jahren praktiziert.

Die Verwendung von Pfeil und Bogen wurde wahrscheinlich in der späten Mittelsteinzeit vor etwa 70.000 Jahren entwickelt. Die ältesten gefundenen Steinspitzen für Pfeile wurden in Afrika vor etwa 64.000 Jahren hergestellt, obwohl es keine Bögen aus dieser Zeit mehr gibt. Die frühesten soliden Beweise für das Bogenschießen stammen aus der späten Altsteinzeit um 10.000 v. Chr., als die ägyptischen und benachbarten nubischen Kulturen Pfeil und Bogen verwendetenfür die Jagd und die Kriegsführung.

Ein weiterer Beweis dafür sind Pfeile aus dieser Zeit, die an der Basis flache Rillen aufweisen, was darauf hindeutet, dass sie mit einem Bogen geschossen wurden. Viele Beweise für das Bogenschießen sind verloren gegangen, weil die Pfeile ursprünglich aus Holz und nicht aus Stein hergestellt wurden. In den 1940er Jahren wurden in einem Sumpf in Holmegård in Dänemark Bögen entdeckt, die schätzungsweise 8.000 Jahre alt waren.

Bogenschießen auf der ganzen Welt verbreitet

Das Bogenschießen kam vor etwa 8.000 Jahren über Alaska nach Amerika, verbreitete sich bereits 2.000 v. Chr. nach Süden in die gemäßigten Zonen und war bei den Ureinwohnern Nordamerikas ab etwa 500 n. Chr. weithin bekannt. Langsam entwickelte sich das Bogenschießen weltweit zu einer wichtigen militärischen und jagdlichen Fertigkeit, und mit ihr kam das berittene Bogenschießen als hocheffektives Merkmal vieler eurasischer Nomadenkulturen.

Die antiken Zivilisationen, insbesondere die Perser, Parther, Ägypter, Nubier, Inder, Koreaner, Chinesen und Japaner, bildeten Bogenschützen aus und führten eine große Zahl von Bogenschützen in ihre Armeen ein, die sie gegen Massenverbände von Infanterie und Kavallerie einsetzten. Das Bogenschießen war äußerst zerstörerisch, und sein effektiver Einsatz in der Schlacht erwies sich oft als entscheidend: zum BeispielDie griechisch-römische Keramik zeigt geschickte Bogenschützen in entscheidenden Momenten sowohl bei der Kriegsführung als auch bei der Jagd.

Sie wurde in Asien weit verbreitet praktiziert

Die frühesten Belege für das Bogenschießen in China stammen aus der Shang-Dynastie (1766-1027 v. Chr.). Damals beförderte ein Kriegswagen einen Fahrer, einen Lanzenreiter und einen Bogenschützen. Während der Zhou-Dynastie (1027-256 v. Chr.) nahmen die Adligen am Hof an Bogenschießturnieren teil, die von Musik und Unterhaltung begleitet wurden.

Im sechsten Jahrhundert hatte die Einführung des Bogenschießens in Japan durch China einen überwältigenden Einfluss auf die japanische Kultur. Eine der japanischen Kampfkünste war ursprünglich als "kyujutsu", die Kunst des Bogens, bekannt und ist heute als "kyudo", der Weg des Bogens, bekannt.

Die Bogenschützen des Nahen Ostens waren die besten der Welt

Eine Darstellung assyrischer Bogenschützen aus dem 17. Jahrhundert.

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Die Assyrer und Parther leisteten Pionierarbeit mit einem hocheffektiven Bogen, der einen Pfeil bis zu 900 Meter weit schießen konnte, und waren wahrscheinlich die ersten, die das Bogenschießen vom Pferd aus beherrschten. Atilla der Hunne und seine Mongolen eroberten weite Teile Europas und Asiens, während türkische Bogenschützen die Kreuzfahrer zurückdrängten.

Auf der ganzen Welt entwickelten sich unterschiedliche Ausrüstungsstile und Techniken. Asiatische Krieger saßen oft zu Pferd, was dazu führte, dass die kürzeren Kompositbögen beliebt waren.

Im Mittelalter war der englische Langbogen berühmt und wurde in europäischen Schlachten wie Crécy und Agincourt eingesetzt. Interessanterweise wurde ein Gesetz in England, das jeden Mann im Erwachsenenalter dazu verpflichtete, jeden Sonntag Bogenschießen zu üben, nie aufgehoben, obwohl es heute ignoriert wird.

Das Bogenschießen ging zurück, als Feuerwaffen populärer wurden.

Die frühen Feuerwaffen waren in vielerlei Hinsicht noch schlechter als Pfeil und Bogen, da sie anfällig für nasses Wetter waren und sich nur langsam laden und abfeuern ließen; in Berichten aus der Schlacht von Samugarh im Jahr 1658 heißt es, dass Bogenschützen "sechsmal schossen, bevor ein Musketier zweimal feuern konnte".

Feuerwaffen hatten jedoch eine größere und effektivere Reichweite, eine höhere Durchschlagskraft und erforderten eine geringere Ausbildung. Gut ausgebildete Bogenschützen wurden daher auf dem Schlachtfeld überflüssig, auch wenn das Bogenschießen in einigen Gebieten weitergeführt wurde. So wurde es beispielsweise in den schottischen Highlands während der Unterdrückung nach dem Niedergang der Jakobiten und von den Cherokee nach dem Trail of Tears in den1830s.

Am Ende der Satsuma-Rebellion 1877 in Japan begannen einige Rebellen, Pfeil und Bogen zu benutzen, während koreanische und chinesische Armeen bis ins späte 19. und frühe 20. Jahrhundert Bogenschützen ausbildeten. Auch im Osmanischen Reich gab es bis 1826 berittenes Bogenschießen.

Das Bogenschießen entwickelte sich zu einem Sport

Eine Tafel mit einer Darstellung des Bogenschießens in England aus Joseph Strutts Buch "The sports and pastimes of the people of England from the earliest period" von 1801.

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Obwohl das Bogenschießen in der Kriegsführung obsolet wurde, entwickelte es sich zu einem Sport. Es wurde vor allem von der britischen Oberschicht wiederbelebt, die es zwischen 1780 und 1840 zum Vergnügen ausübte. Der erste Bogenschießwettbewerb der Neuzeit wurde 1583 mit 3.000 Teilnehmern in Finsbury in England ausgetragen, während die ersten Freizeit-Bogenschießvereine 1688 entstanden. Erst nach den Napoleonischen Kriegen wurde daswurde das Bogenschießen bei allen Klassen beliebt.

Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich das Bogenschießen von einer Freizeitbeschäftigung zu einem Sport. 1844 fand in York das erste Treffen der Grand National Archery Society statt, und im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurden strenge Regeln aufgestellt, die die Grundlage für einen Sport bildeten.

Bei den Olympischen Spielen der Neuzeit war Bogenschießen erstmals von 1900 bis 1908 und 1920 vertreten. 1931 wurde World Archery gegründet, um der Sportart einen festen Platz im Programm zu sichern, was 1972 auch gelang.

Das Bogenschießen wird in der Volksmythologie erwähnt

Die Popularität des Bogenschießens zeigt sich in zahlreichen Balladen und Volkserzählungen, am bekanntesten ist Robin Hood, aber auch in der griechischen Mythologie finden sich immer wieder Hinweise auf das Bogenschießen, wie etwa in der Odyssee in der Odysseus als sehr geschickter Bogenschütze erwähnt wird.

Obwohl Bögen und Pfeile nicht mehr in der Kriegsführung eingesetzt werden, spiegelt ihre Entwicklung von einer Waffe in der mittleren Steinzeit bis zu den hochtechnisierten Sportbögen, die bei Veranstaltungen wie den Olympischen Spielen eingesetzt werden, eine ähnlich faszinierende Zeitlinie der menschlichen Geschichte wider.