アーチェリーの歴史は、人類の歴史と密接に結びついている。 最も古い芸術の1つであるアーチェリーは、かつて世界各地で、歴史を通じて重要な軍事および狩猟戦術であり、徒歩と馬に乗った射手が多くの軍隊の主要な部分を構成していた。

銃器の登場によりアーチェリーは衰退したが、多くの文化で神話や伝説に登場し、オリンピックなどでも人気のあるスポーツである。

アーチェリーは7万年前から行われていた

弓矢の使用は、約7万年前の中石器時代後期に発達したと考えられている。 発見された最古の矢の石突きは、約6万4000年前にアフリカで作られたものだが、当時の弓はもはや存在しない。 弓矢の最も古い証拠は、エジプトと近隣のヌビア文化が弓と矢を使った、前約1万の旧石器時代後期にさかのぼる。狩猟や戦いのために

その証拠に、当時発見された矢の根元には、弓で射たことを示す浅い溝がある。 矢は当初、石ではなく木で作られていたため、弓術の証拠の多くは失われた。 1940年代、デンマークのホルムゴードで、約8000年前の弓と推定されるものが沼地から発見されている。

世界に広がるアーチェリー

アーチェリーは約8000年前にアラスカ経由でアメリカ大陸に伝わり、紀元前2000年頃には温帯に南下し、紀元500年頃から北米の先住民に広く知られるようになった。 その後、世界中で軍事・狩猟技術として重要視され、ユーラシアの遊牧文化では騎馬弓矢が非常に効果的に使われるようになった。

古代文明、特にペルシャ、パルティア、エジプト、ヌビア、インド、韓国、中国、日本では弓術の訓練と装備を整え、大量の弓兵を軍隊に導入し、歩兵や騎兵の集団に対して使用した。 弓術は非常に破壊力があり、戦闘で効果的に使用すればしばしば決定的なものとなる。グレコローマン陶器には、戦争や狩猟の場面で重要な役割を果たす弓矢の名手が描かれています。

アジアで広く行われていた

中国におけるアーチェリーの起源は、紀元前1766年から1027年の殷王朝に遡る。 当時、戦車にはドライバー、ランサー、アーチャーが乗っていた。 紀元前1027年から256年の周王朝では、貴族たちが音楽や娯楽を伴ったアーチェリートーナメントに参加した。

6世紀、中国から日本に伝えられた弓術は、日本の文化に圧倒的な影響を与えた。 日本の武術のひとつである弓術は、もともと「弓の術」として知られていたが、現在は「弓道」と呼ばれている。

中東の弓術は世界一の腕前だった

17世紀に描かれたアッシリアの弓矢の絵。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

アッシリア人とパルティア人は、900ヤード先まで矢を射ることができる非常に効果的な弓を開拓し、おそらく最初に馬上からの弓術をマスターした。 フン族のアチラと彼のモンゴル人はヨーロッパとアジアの多くを征服し、トルコの射手は十字軍を押し戻しました。

アジアの武士は馬に乗ることが多かったので、背の低い複合弓が普及した。

中世のヨーロッパでは、クレシーやアジャンクールなどの戦いで、イギリスのロングボウが活躍した。 興味深いことに、イギリスでは、成人男性に毎週日曜日にアーチェリーの練習をさせる法律があったが、現在では無視されているが、廃止されることはない。

火縄銃の普及でアーチェリー衰退

銃器が登場すると、弓術は衰退していく。 初期の銃器は、雨天に弱く、装填や発射に時間がかかるなど、弓矢に劣る点が多く、1658年のサムガルの戦いでは、「銃士が2回撃つまでに6回撃った」と報告されている。

しかし、銃器は射程距離が長く、貫通力があり、訓練しなくても操作できるため、高度な訓練を受けた弓兵は戦場で使われなくなった。 例えば、ジャコバイト派の衰退に伴う弾圧でスコットランドのハイランド地方、「涙の道」以降のチェロキー族で使われたアーチェリーは、一部の地域で継続された。1830s.

日本では1877年の薩長同盟の末期に一部の反乱軍が弓矢を使い始め、韓国や中国の軍隊は19世紀末から20世紀初頭まで弓矢を訓練した。 同様にオスマン帝国では1826年まで騎射が行われていた。

スポーツとして発展したアーチェリー

1801年に出版されたジョセフ・ストラットの著書「The sports and pastimes of the people of England from the earliest period」から、イングランドのアーチェリーを描いたパネルです。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

アーチェリーは戦争では廃れたが、スポーツとして発展し、1780年から1840年にかけてイギリスの上流階級を中心に復活した。 近代における最初のアーチェリー競技は1583年にイギリスのフィンズベリーで3000人が参加して行われ、1688年には最初の娯楽的アーチェリー協会が現れた。 ナポレオン戦争以後になって、初めてアーチェリーはあらゆる階級の人々に親しまれるようになった。

19世紀半ば、アーチェリーはレクリエーションからスポーツへと発展し、1844年にヨークで第1回グランドナショナルアーチェリー協会が開催され、その後10年間、スポーツの基礎となる厳格なルールが設定された。

アーチェリーは、1900年から1908年、そして1920年の近代オリンピックで初めて採用され、1931年には世界アーチェリー連盟が設立され、1972年には常設種目として採用された。

アーチェリーは一般的な神話に登場する

アーチェリーの人気は、多くのバラッドや民話に見ることができる。 最も有名なのはロビン・フッドだが、ギリシャ神話でもアーチェリーの言及は頻繁になされており、例えば オデッセイ で、オデュッセウスが弓の名手であることが言及されている。

弓矢が戦争で使われることはなくなったが、中石器時代の武器から、オリンピックなどで使われる高度な技術を要するスポーツ弓への進化は、人類の歴史と同じように魅力的な年表を映し出している。