Povijest streličarstva isprepletena je s poviješću čovječanstva. Jedna od najstarijih vještina koja se prakticirala, streličarstvo je prije bilo vitalna vojna i lovačka taktika diljem svijeta i kroz povijest, sa strijelcima pješacima i jahačima na konjima koji su činili glavni dio mnogih oružanih snaga.

Iako uvod vatrenog oružja uzrokovao je pad prakse streličarstva, streličarstvo je ovjekovječeno u mitologijama i legendama mnogih kultura i popularan je sport na događajima kao što su Olimpijske igre.

Streljaštvo se prakticira 70 000 godina

Korištenje luka i strijele vjerojatno se razvilo u kasnijem srednjem kamenom dobu, prije nekih 70 000 godina. Najstariji pronađeni kameni vrhovi za strijele napravljeni su u Africi prije otprilike 64.000 godina, iako lukovi iz tog vremena više ne postoje. Najraniji čvrsti dokazi o streličarstvu datiraju iz razdoblja kasnog paleolitika oko 10.000 godina prije Krista kada su egipatska i susjedne nubijske kulture koristile lukove i strijele za lov i ratovanje.

Postoje dodatni dokazi o tome putem strijela otkrivenih iz tog doba koji imaju plitke utore na dnu, što upućuje na to da su pucane iz luka. Mnogi dokazi o streljaštvu su izgubljeni jer su strijele u početku bile izrađene od drveta, a ne od kamena. U 1940-ima, lukovi procjenjuju da sustari oko 8000 godina otkriveni su u močvari u Holmegårdu u Danskoj.

Streličarstvo se proširilo svijetom

Streličarstvo je u Ameriku stiglo preko Aljaske prije otprilike 8000 godina. Proširio se na jug u umjerene zone već 2000. godine prije Krista, a naširoko je bio poznat među domorodačkim stanovništvom Sjeverne Amerike od oko 500. godine. Polako je postalo važna vojna i lovačka vještina u cijelom svijetu, a s njim je došlo i streljaštvo na konjima kao vrlo učinkovita značajka mnogih euroazijskih nomadskih kultura.

Drevne civilizacije, ponajviše Perzijanci, Parti, Egipćani, Nubijci, Indijci, Korejci, Kinezi i Japanci formalizirali su obuku i opremu streličarstva i uveli veliki broj strijelaca u svoje vojske, koristeći ih protiv masovnih formacija pješaštva i konjice. Streljaštvo je bilo vrlo destruktivno, a njegova učinkovita uporaba u bitkama često se pokazala presudnom: na primjer, grčko-rimska keramika prikazuje vješte strijelce u ključnim trenucima u ratnim i lovnim situacijama.

Naširoko se prakticiralo u Aziji

Najraniji dokazi o streličarstvu u Kini datiraju iz dinastije Shang od 1766-1027 pr. U to su vrijeme ratna kola nosila vozača, kopljanika i strijelca. Tijekom dinastije Zhou od 1027. do 256. pr. Kr., plemići na dvoru posjećivali su turnire u streličarstvu koji su bili popraćeni glazbom i zabavom.

U šestom stoljeću, kinesko uvođenje streličarstva u Japanimao ogroman utjecaj na japansku kulturu. Jedna od japanskih borilačkih vještina izvorno je bila poznata kao 'kyujutsu', umijeće luka, a danas je poznata kao 'kyudo', način luka.

Bliskoistočni strijelci bili su najvještiji na svijetu

Prikaz asirskih strijelaca iz 17. stoljeća.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Oprema i tehnika streličarstva na Bliskom istoku vladala je stoljećima. Asirci i Parti su bili pioniri u vrlo učinkovitom luku koji je mogao odapeti strijelu do 900 jardi i vjerojatno su prvi ovladali streličarstvom s konja. Atilla Hun i njegovi Mongoli osvojili su veći dio Europe i Azije, dok su turski strijelci potisnuli križare.

Dirom svijeta razvili su se osebujni stilovi opreme i tehnike. Azijski ratnici često su jahali na konjima, što je dovelo do toga da su kraći kompozitni lukovi postali popularni.

U srednjem vijeku, engleski dugi luk bio je poznat i naširoko korišten u europskim bitkama kao što su Crécy i Agincourt. Zanimljivo, zakon u Engleskoj koji je prisiljavao svakog punoljetnog muškarca da vježba streličarstvo svake nedjelje nikada nije ukinut, iako se trenutno zanemaruje.

Streličarstvo je opalo kada je vatreno oružje postalo popularnije

Kada se počelo pojavljivati ​​vatreno oružje , streličarstvo je kao vještina počelo propadati. Rano vatreno oružje je na mnoge načine još uvijek bilo inferiorno u odnosu na lukove i strijele, budući da je bilo osjetljivo na mokrovremenske uvjete i bila su spora za punjenje i paljbu, s izvješćima iz bitke kod Samugarha 1658. u kojima se navodi da su strijelci 'gađali šest puta prije nego što je mušketir [mogao] opaliti dvaput'.

Međutim, vatreno oružje imalo je duži i učinkovitiji domet, veće prodiranje i zahtijeva manje obuke za rad. Tako su visoko obučeni strijelci postali zastarjeli na bojnom polju, iako se streličarstvo nastavilo u nekim područjima. Na primjer, korišten je u škotskom gorju tijekom represije koja je uslijedila nakon pada jakobitskog pokreta i od strane Cherokeeja nakon Tragova suza 1830-ih.

Na kraju Satsuma pobune 1877. U Japanu su neki pobunjenici počeli koristiti lukove i strijele, dok su korejska i kineska vojska obučavale strijelce sve do kraja 19. i početka 20. stoljeća. Isto tako, Otomansko Carstvo je imalo streličarstvo do 1826.

Streličarstvo se razvilo u sport

Ploč koji prikazuje streličarstvo u Engleskoj iz knjige Josepha Strutta iz 1801., 'Sportovi i razonode ljudi Engleske od najranijeg razdoblja.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Iako je streličarstvo postalo zastarjelo u ratovanju, razvilo se u sport. Prvenstveno su ga oživjeli viši slojevi Britanije koji su ga prakticirali iz zabave između 1780. i 1840. Prvo streličarsko natjecanje u moderno doba održano je između 3000 sudionika u Finsburyju u Engleskoj 1583., dok je prvo rekreativno streličarstvodruštva su se pojavila 1688. Tek nakon Napoleonskih ratova streličarstvo je postalo popularno među svim klasama.

Sredinom 19. stoljeća streličarstvo je evoluiralo iz rekreativne aktivnosti u sport. Prvi sastanak Velikog nacionalnog streličarskog društva održan je u Yorku 1844. godine, a tijekom sljedećeg desetljeća postavljena su stroga pravila koja su činila osnovu za sport.

Streličarstvo se prvi put pojavilo na modernim Olimpijskim igrama od 1900. do 1908. i 1920. Svjetsko streličarstvo osnovano je 1931. kako bi sportu osiguralo stalno mjesto u programu, što je i postignuto 1972.

Streličarstvo se spominje u popularnoj mitologiji

Popularnost streličarstva može se vidjeti u mnoge balade i folklorne priče. Najpoznatiji je Robin Hood, dok se reference na streličarstvo također često spominju u grčkoj mitologiji, poput Odiseje , gdje se Odisej spominje kao vrlo vješt strijelac.

Iako su lukovi i strijele se više ne koriste u ratovanju, njihova evolucija od oružja u srednjem kamenom dobu do vrhunski dizajniranih sportskih lukova koji su se koristili na događajima kao što su Olimpijske igre odražavaju sličan fascinantan vremenski slijed ljudske povijesti.