Salah satu seni tertua yang dipraktikkan, panahan dulunya merupakan taktik militer dan berburu yang vital di seluruh dunia dan sepanjang sejarah, dengan pemanah yang berjalan kaki maupun yang menunggang kuda, yang merupakan bagian utama dari banyak angkatan bersenjata.

Meskipun pengenalan senjata api menyebabkan praktik panahan menurun, namun panahan diabadikan dalam mitologi dan legenda banyak budaya, dan merupakan olahraga populer di berbagai acara seperti Olimpiade.

Panahan telah dipraktikkan selama 70.000 tahun

Penggunaan busur dan anak panah kemungkinan dikembangkan pada Zaman Batu Tengah kemudian, sekitar 70.000 tahun yang lalu. Titik batu tertua yang ditemukan untuk anak panah dibuat di Afrika sekitar 64.000 tahun yang lalu, meskipun busur dari masa itu sudah tidak ada lagi. Bukti kuat paling awal dari panahan berasal dari periode Paleolitikum akhir pada sekitar 10.000 SM ketika budaya Mesir dan tetangga Nubia menggunakan busur dan anak panahuntuk berburu dan berperang.

Ada bukti lebih lanjut tentang hal ini melalui panah yang ditemukan dari era itu yang memiliki alur dangkal di pangkalnya, yang menunjukkan bahwa mereka ditembakkan dari busur. Banyak bukti panahan yang telah hilang karena panah pada awalnya terbuat dari kayu, bukan dari batu. Pada tahun 1940-an, busur yang diperkirakan berusia sekitar 8.000 tahun ditemukan di rawa-rawa di Holmegård di Denmark.

Panahan menyebar ke seluruh dunia

Panahan datang ke Amerika melalui Alaska sekitar 8.000 tahun yang lalu. Panahan menyebar ke selatan ke daerah beriklim sedang sejak 2.000 SM, dan dikenal luas oleh penduduk asli Amerika Utara sejak sekitar tahun 500 M. Perlahan-lahan, panahan muncul menjadi keterampilan militer dan berburu yang penting di seluruh dunia, dan dengan itu muncul panahan yang dipasang sebagai fitur yang sangat efektif dari banyak budaya nomaden Eurasia.

Peradaban kuno, terutama Persia, Parthia, Mesir, Nubia, India, Korea, Cina, dan Jepang meresmikan pelatihan dan peralatan memanah dan memperkenalkan pemanah dalam jumlah besar ke dalam pasukan mereka, menggunakannya untuk melawan formasi infanteri dan kavaleri yang terfokus. Panahan sangat merusak, dengan penggunaan efektifnya dalam pertempuran yang sering terbukti menentukan: misalnya,Tembikar Yunani-Romawi menggambarkan pemanah yang terampil pada saat-saat penting dalam peperangan dan perburuan.

Hal ini dipraktikkan secara luas di Asia

Bukti paling awal dari panahan di Tiongkok berasal dari Dinasti Shang dari tahun 1766-1027 SM. Pada saat itu, kereta perang membawa pengemudi, penari dan pemanah. Selama Dinasti Zhou dari tahun 1027-256 SM, para bangsawan di istana menghadiri turnamen panahan yang disertai dengan musik dan hiburan.

Pada abad keenam, pengenalan panahan oleh Tiongkok ke Jepang memiliki pengaruh yang luar biasa pada budaya Jepang. Salah satu seni bela diri Jepang pada awalnya dikenal sebagai 'kyujutsu', seni busur, dan saat ini dikenal sebagai 'kyudo', cara busur.

Pemanah Timur Tengah adalah yang paling terampil di dunia

Penggambaran pemanah Asyur dari abad ke-17.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Peralatan dan teknik memanah Timur Tengah berkuasa selama berabad-abad. Bangsa Asyur dan Parthia memelopori busur yang sangat efektif yang dapat menembakkan panah hingga 900 yard jauhnya, dan kemungkinan besar adalah yang pertama menguasai panahan dari atas kuda. Atilla the Hun dan bangsa Mongolnya menaklukkan sebagian besar Eropa dan Asia, sementara pemanah Turki mendorong mundur Tentara Salib.

Gaya peralatan dan teknik yang khas berkembang di seluruh dunia. Prajurit Asia sering kali menunggang kuda, yang menyebabkan busur komposit yang lebih pendek menjadi populer.

Pada abad pertengahan, busur panjang Inggris terkenal dan digunakan secara luas dalam pertempuran Eropa seperti Crécy dan Agincourt. Menariknya, sebuah hukum di Inggris yang memaksa setiap pria dewasa untuk berlatih memanah setiap hari Minggu tidak pernah dicabut, meskipun saat ini diabaikan.

Panahan menurun ketika senjata api menjadi lebih populer

Ketika senjata api mulai muncul, panahan sebagai keterampilan mulai menurun. Senjata api awal, dalam banyak hal, masih lebih rendah daripada busur dan anak panah, karena rentan terhadap cuaca basah, dan lambat untuk memuat dan menembak, dengan laporan dari Pertempuran Samugarh pada tahun 1658 yang menyatakan bahwa pemanah 'menembak enam kali sebelum seorang musketeer [bisa] menembak dua kali'.

Namun, senjata api memiliki jangkauan yang lebih panjang dan lebih efektif, penetrasi yang lebih besar, dan membutuhkan lebih sedikit pelatihan untuk mengoperasikannya. Pemanah yang sangat terlatih dengan demikian menjadi usang di medan perang, meskipun panahan terus berlanjut di beberapa daerah. Misalnya, digunakan di Dataran Tinggi Skotlandia selama penindasan yang mengikuti kemunduran perjuangan Jacobite dan oleh suku Cherokees setelah Trail of Tears di1830s.

Pada akhir Pemberontakan Satsuma pada tahun 1877 di Jepang, beberapa pemberontak mulai menggunakan busur dan panah, sementara tentara Korea dan Tiongkok melatih pemanah sampai akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Demikian juga, Kekaisaran Ottoman telah memasang panahan sampai tahun 1826.

Panahan berkembang menjadi olahraga

Panel yang menggambarkan Panahan di Inggris dari buku Joseph Strutt tahun 1801, 'Olahraga dan hiburan rakyat Inggris dari periode paling awal.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Meskipun panahan menjadi usang dalam peperangan, panahan berkembang menjadi olahraga. Panahan terutama dihidupkan kembali oleh kelas atas Inggris yang mempraktikkannya untuk bersenang-senang antara tahun 1780 dan 1840. Kompetisi memanah pertama di zaman modern diadakan antara 3.000 peserta di Finsbury di Inggris pada tahun 1583, sementara masyarakat panahan rekreasi pertama muncul pada tahun 1688. Hanya setelah Perang Napoleon yangpanahan menjadi populer di antara semua kelas.

Pada pertengahan abad ke-19, panahan berevolusi dari kegiatan rekreasi menjadi olahraga. Pertemuan Grand National Archery Society pertama diadakan di York pada tahun 1844 dan selama dekade berikutnya, aturan ketat ditetapkan yang membentuk dasar untuk olahraga.

Panahan pertama kali ditampilkan di Olimpiade modern dari tahun 1900 hingga 1908 dan pada tahun 1920. Panahan Dunia didirikan pada tahun 1931 untuk mengamankan olahraga ini tempat permanen pada program tersebut, yang dicapai pada tahun 1972.

Panahan disebutkan dalam mitologi populer

Popularitas panahan dapat dilihat dalam banyak balada dan cerita rakyat. Yang paling terkenal adalah Robin Hood, sementara referensi tentang panahan juga sering dibuat dalam mitologi Yunani, seperti Odyssey di mana Odysseus disebutkan sebagai pemanah yang sangat terampil.

Meskipun busur dan anak panah tidak lagi digunakan dalam peperangan, evolusi mereka dari senjata di Zaman Batu Tengah hingga busur olahraga yang sangat direkayasa yang digunakan pada acara-acara seperti Olimpiade mencerminkan garis waktu sejarah manusia yang sama menariknya.