Okçuluğun tarihi insanlık tarihi ile iç içedir. Uygulanan en eski sanatlardan biri olan okçuluk, eskiden dünyanın her yerinde ve tarih boyunca hayati bir askeri ve avcılık taktiğiydi; hem yaya hem de atlı okçular birçok silahlı kuvvetin önemli bir parçasını oluşturuyordu.

Ateşli silahların kullanılmaya başlanması okçuluk sporunun gerilemesine neden olsa da, okçuluk birçok kültürün mitolojisinde ve efsanelerinde ölümsüzleştirilmiştir ve Olimpiyat Oyunları gibi etkinliklerde popüler bir spordur.

Okçuluk 70.000 yıldır uygulanmaktadır

Yay ve ok kullanımı muhtemelen 70.000 yıl önce Orta Taş Devri'nin sonlarına doğru gelişmiştir. Bulunan en eski taş ok uçları yaklaşık 64.000 yıl önce Afrika'da yapılmıştır, ancak o zamandan kalma yaylar artık mevcut değildir. Okçuluğa dair en eski somut kanıtlar, Mısır ve komşu Nubya kültürlerinin yay ve ok kullandığı MÖ yaklaşık 10.000 yılındaki geç Paleolitik döneme dayanmaktadıravlanmak ve savaşmak için.

O döneme ait keşfedilen ve tabanında bir yaydan atıldıklarını gösteren sığ oluklar bulunan oklar bu konuda daha fazla kanıt sunmaktadır. Okçuluğa dair pek çok kanıt kaybolmuştur çünkü oklar başlangıçta taştan değil ahşaptan yapılmıştır. 1940'larda Danimarka'da Holmegård'daki bir bataklıkta yaklaşık 8.000 yıllık olduğu tahmin edilen yaylar keşfedilmiştir.

Okçuluk tüm dünyaya yayıldı

Okçuluk Amerika'ya yaklaşık 8.000 yıl önce Alaska üzerinden gelmiştir. MÖ 2.000 gibi erken bir tarihte güneye, ılıman bölgelere yayılmış ve MS 500'lerden itibaren Kuzey Amerika'nın yerli halkları tarafından yaygın olarak bilinmiştir. Yavaş yavaş dünya çapında önemli bir askeri ve avcılık becerisi haline gelmiş ve bununla birlikte birçok Avrasya göçebe kültürünün oldukça etkili bir özelliği olarak atlı okçuluk ortaya çıkmıştır.

Başta Persler, Partlar, Mısırlılar, Nubyalılar, Hintliler, Koreliler, Çinliler ve Japonlar olmak üzere eski uygarlıklar okçuluk eğitimi ve teçhizatını resmileştirmiş ve ordularına çok sayıda okçu katarak bunları piyade ve süvarilerden oluşan toplu birliklere karşı kullanmışlardır. Okçuluk son derece yıkıcıydı ve savaşta etkin kullanımı çoğu zaman belirleyici oluyordu: örneğinGreko-Romen çanak çömlekleri, yetenekli okçuları hem savaş hem de av ortamlarında önemli anlarda tasvir etmektedir.

Asya'da yaygın olarak uygulanıyordu

Çin'de okçuluğa dair en eski kanıtlar MÖ 1766-1027 yılları arasındaki Shang Hanedanlığı dönemine aittir. O dönemde bir savaş arabasında sürücü, mızrakçı ve okçu bulunurdu. MÖ 1027-256 yılları arasındaki Zhou Hanedanlığı döneminde saraydaki soylular müzik ve eğlencenin eşlik ettiği okçuluk turnuvalarına katılırdı.

Altıncı yüzyılda Çin'in Japonya'yı okçulukla tanıştırmasının Japon kültürü üzerinde çok büyük bir etkisi olmuştur. Japonya'nın savaş sanatlarından biri başlangıçta 'kyujutsu', yani yay sanatı olarak biliniyordu ve bugün 'kyudo', yani yay yolu olarak bilinmektedir.

Ortadoğulu okçular dünyanın en yetenekli okçularıydı

Asurlu okçuların 17. yüzyıldan kalma bir tasviri.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Orta Doğu okçuluk ekipmanları ve teknikleri yüzyıllar boyunca hüküm sürmüştür. Asurlular ve Partlar, bir oku 900 yarda uzağa fırlatabilen son derece etkili bir yayın öncülüğünü yapmış ve muhtemelen at sırtında okçulukta ustalaşan ilk topluluk olmuşlardır. Hun Atilla ve Moğolları Avrupa ve Asya'nın büyük bir kısmını fethederken, Türk okçular Haçlıları geri püskürtmüştür.

Dünya genelinde farklı ekipman stilleri ve teknikler gelişmiştir. Asyalı savaşçılar genellikle at sırtındaydı, bu da daha kısa kompozit yayların popüler olmasına yol açtı.

Ortaçağda İngiliz uzun yayı ünlüydü ve Crécy ve Agincourt gibi Avrupa savaşlarında yaygın olarak kullanıldı. İlginç bir şekilde, İngiltere'de yetişkin yaştaki her erkeğin her Pazar okçuluk yapmasını zorunlu kılan bir yasa, şu anda göz ardı edilse de hiçbir zaman yürürlükten kaldırılmadı.

Ateşli silahlar daha popüler hale gelince okçuluk geriledi

Ateşli silahlar ortaya çıkmaya başladığında, okçuluk bir beceri olarak gerilemeye başladı. İlk ateşli silahlar, yağışlı havaya karşı hassas olmaları ve doldurulup ateşlenmelerinin yavaş olması nedeniyle birçok yönden yay ve oklardan daha düşük seviyedeydi. 1658'deki Samugarh Savaşı'ndan alınan raporlarda okçuların 'bir silahşör iki kez ateş etmeden önce altı kez ateş ettikleri' belirtiliyordu.

Ancak ateşli silahlar daha uzun ve daha etkili bir menzile, daha fazla nüfuza sahipti ve kullanmak için daha az eğitim gerektiriyordu. Bu nedenle, yüksek eğitimli okçular savaş alanında kullanılmaz hale geldi, ancak okçuluk bazı bölgelerde devam etti. Örneğin, Jacobite davasının düşüşünü takip eden baskı sırasında İskoç Dağlık Bölgelerinde ve Tears Trail'den sonra Cherokees tarafından kullanıldı.1830s.

Japonya'da 1877'deki Satsuma İsyanı'nın sonunda bazı isyancılar ok ve yay kullanmaya başlarken, Kore ve Çin orduları 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarına kadar okçu yetiştirmiştir. Aynı şekilde Osmanlı İmparatorluğu'nda da 1826'ya kadar atlı okçuluk vardı.

Okçuluk bir spor haline geldi

Joseph Strutt'un 1801 tarihli 'En eski dönemlerden itibaren İngiltere halkının sporları ve eğlenceleri' adlı kitabından İngiltere'de Okçuluğu tasvir eden bir panel.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Okçuluk savaşta kullanılmaz hale gelse de bir spor haline geldi. 1780-1840 yılları arasında İngiltere'nin üst sınıfları tarafından eğlence amaçlı olarak yeniden canlandırıldı. Modern zamanlardaki ilk okçuluk yarışması 1583 yılında İngiltere'de Finsbury'de 3.000 katılımcı arasında düzenlenirken, ilk eğlence amaçlı okçuluk toplulukları 1688 yılında ortaya çıktı.okçuluk tüm sınıflar arasında popüler hale geldi.

19. yüzyılın ortalarında okçuluk bir eğlence aktivitesinden bir spora dönüştü. 1844 yılında York'ta ilk Büyük Ulusal Okçuluk Derneği toplantısı yapıldı ve sonraki on yıl boyunca bir sporun temelini oluşturan katı kurallar belirlendi.

Okçuluk ilk olarak 1900'den 1908'e kadar ve 1920'de modern Olimpiyat Oyunlarında yer aldı. 1931'de Dünya Okçuluğu kuruldu ve bu sporun programda kalıcı bir yer edinmesi 1972'de sağlandı.

Popüler mitolojide okçuluktan bahsedilir

Okçuluğun popülaritesi birçok balad ve folklor hikayesinde görülebilir. En ünlüsü Robin Hood iken, Yunan mitolojisinde de okçuluğa sıkça atıfta bulunulmuştur, örneğin Odyssey Odysseus'un çok yetenekli bir okçu olduğundan bahsedilir.

Yaylar ve oklar artık savaşlarda kullanılmıyor olsa da, Orta Taş Devri'ndeki bir silahtan Olimpiyatlar gibi etkinliklerde kullanılan yüksek mühendislik ürünü spor yaylarına kadar geçirdikleri evrim, insanlık tarihinin benzer şekilde büyüleyici bir zaman çizelgesini yansıtıyor.