Историја стреличарства је испреплетена са историјом човечанства. Једна од најстаријих вештина практикованих, стреличарство је раније било витална војна и ловачка тактика широм света и кроз историју, са стреличарима и пешацима и на коњима који су чинили главни део многих оружаних снага.

Иако је увод ватреног оружја довела је до опадања праксе стреличарства, стреличарство је овековечено у митологијама и легендама многих култура и популаран је спорт на догађајима као што су Олимпијске игре.

Стрељарење се практикује 70.000 година

Употребу лука и стрела вероватно је развило касније средње камено доба, пре неких 70.000 година. Најстарији пронађени камени врхови за стреле направљени су у Африци пре око 64.000 година, иако лукови из тог времена више не постоје. Најранији чврсти докази о стрељаштву датирају из периода касног палеолита, око 10.000 година пре нове ере, када су египатске и суседне нубијске културе користиле лукове и стреле за лов и ратовање.

Постоје додатни докази о томе преко стрела откривених из тог доба. који имају плитке жлебове на бази, што сугерише да су пуцани из лука. Много доказа о стрељаштву је изгубљено јер су стреле у почетку биле направљене од дрвета, а не од камена. Четрдесетих година прошлог века процењено је да су луковистари око 8.000 година откривени су у мочвари у Холмегарду у Данској.

Стреличарство се раширило по целом свету

Стреличарство је дошло у Америку преко Аљаске пре око 8.000 година. Ширио се на југ у умерене зоне већ 2.000 година пре нове ере, а староседеоци Северне Америке су га надалеко познавали од око 500. године нове ере. Полако је постала важна војна и ловачка вештина широм света, а са њом је дошло и стреличарство као веома ефикасна карактеристика многих евроазијских номадских култура.

Древне цивилизације, пре свега Персијанци, Парти, Египћани, Нубијци, Индијци, Корејци, Кинези и Јапанци су формализовали обуку и опрему у стрељаштву и увели велики број стрелаца у своје армије, користећи их против масовних формација пешадије и коњице. Стреличарство је било изузетно деструктивно, а његова ефикасна употреба у битци се често показала одлучујућом: на пример, грчко-римска грнчарија приказује веште стрелце у кључним тренуцима како у ратовању тако иу окружењу лова.

Било је широко практиковано у Азији

Најранији докази о стрељаштву у Кини датирају из династије Шанг од 1766. до 1027. пре нове ере. У то време ратна кола су носила возача, копљаника и стрелца. Током династије Џоу од 1027-256. пре нове ере, племићи на двору су присуствовали стреличарским турнирима који су били праћени музиком и забавом.

У шестом веку, кинеско увођење стреличарства у Јапанимао огроман утицај на јапанску културу. Једна од јапанских борилачких вештина првобитно је била позната као 'кјујуцу', вештина лука, а данас је позната као 'кјудо', начин лука.

Блискоисточни стрелци су били највештији на свету

Приказ асирских стрелаца из 17. века.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Опрема и техника за стреличарство Блиског истока владали су вековима. Асирци и Парти су били пионири у високоефикасном луку који је могао да испали стрелу на удаљености до 900 метара, и вероватно су били први који су савладали стреличарство са коња. Атила Хун и његови Монголи освојили су већи део Европе и Азије, док су турски стрелци потиснули крсташе.

Дистични стилови опреме и техника развили су се широм света. Азијски ратници су се често јахали на коње, што је довело до популарности краћих композитних лукова.

У средњем веку, енглески дуги лук је био познат и нашироко коришћен у европским биткама као што су Креси и Агинкур. Занимљиво је да закон у Енглеској који је приморавао сваког одраслог мушкарца да практикује стреличарство сваке недеље никада није укинут, иако се тренутно игнорише.

Стреличарство је опадало када је ватрено оружје постало популарније

Када је ватрено оружје почело да се појављује , стреличарство као вештина почело је да опада. Рано ватрено оружје је, на много начина, још увек било инфериорно од лукова и стрела, пошто је било подложно влажномвременским условима, и били су спори за пуњење и пуцање, са извештајима из битке код Самугарха 1658. године у којима се наводи да су стрелци „пуцали шест пута пре него што би мускетар [могао] да опали два пута“.

Међутим, ватрено оружје је имало дуже и ефикаснији домет, већи продор и потребно је мање обуке за рад. Високо обучени стрелци су тако постали застарели на бојном пољу, иако се стреличарство наставило у неким областима. На пример, коришћен је у Шкотском висоравни током репресије која је уследила након опадања јакобитског циља и од стране Чирокија после Трага суза 1830-их.

На крају Сацума побуне 1877. године у У Јапану, неки побуњеници су почели да користе лук и стреле, док су корејске и кинеске војске обучавале стрелце до касног 19. и почетка 20. века. Исто тако, Отоманско царство се бавило стреличарством до 1826.

Стреличарство се развило у спорт

Пано са приказом стреличарства у Енглеској из књиге Џозефа Струта из 1801. „Спортови и разоноде људи Енглеске од најранијег периода.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Иако је стреличарство постало застарело у ратовању, развило се у спорт. Првенствено су га оживеле више класе Британије које су га практиковале из забаве између 1780. и 1840. Прво стрељачко такмичење у модерно доба одржано је између 3.000 учесника у Финсберију у Енглеској 1583. године, док је прво рекреативно стрељаштводруштва су се појавила 1688. Тек након Наполеонових ратова стреличарство је постало популарно међу свим класама.

Средином 19. века, стреличарство је еволуирало из рекреативне активности у спорт. Први састанак Великог националног стреличарског друштва одржан је у Јорку 1844. године и током наредне деценије постављена су строга правила која су чинила основу за спорт.

Стреличарство је први пут представљено на модерним Олимпијским играма од 1900. до 1908. и 1920. Светско стреличарство је основано 1931. да би спорту обезбедило стално место у програму, што је и постигнуто 1972.

Тхе популар митхари цан бе споменути у многе баладе и фолклорне приче. Најпознатији је Робин Худ, док се у грчкој митологији често спомиње стреличарство, као што је Одисеја , где се Одисеј помиње као веома вешт стрелац.

Иако се лукови и лукови помињу. стреле се више не користе у ратовању, њихова еволуција од оружја у средњем каменом добу до висококонструисаних спортских лукова коришћених на догађајима као што су Олимпијске игре одражава слично фасцинантну временску линију људске историје.