Sejarah memanah adalah sebati dengan sejarah kemanusiaan. Salah satu seni tertua yang diamalkan, memanah dahulunya merupakan taktik ketenteraan dan pemburuan yang penting di seluruh dunia dan sepanjang sejarah, dengan pemanah berjalan kaki dan menunggang kuda merupakan sebahagian besar daripada banyak angkatan bersenjata.

Walaupun pengenalannya senjata api menyebabkan amalan memanah merosot, memanah diabadikan dalam mitologi dan legenda banyak budaya dan merupakan sukan popular di acara seperti Sukan Olimpik.

Memanah telah diamalkan selama 70,000 tahun

Penggunaan busur dan anak panah berkemungkinan dibangunkan oleh Zaman Batu Pertengahan kemudian, kira-kira 70,000 tahun dahulu. Mata batu tertua yang ditemui untuk anak panah dibuat di Afrika kira-kira 64,000 tahun yang lalu, walaupun busur dari masa itu tidak lagi wujud. Bukti kukuh terawal memanah bermula pada zaman Paleolitik lewat pada sekitar 10,000 SM apabila budaya Nubia Mesir dan negara jiran menggunakan busur dan anak panah untuk memburu dan berperang.

Terdapat bukti lanjut mengenai hal ini melalui anak panah yang ditemui dari zaman itu yang mempunyai alur cetek di pangkalan, yang menunjukkan mereka ditembak dari busur. Banyak bukti memanah telah hilang kerana anak panah pada mulanya diperbuat daripada kayu, bukannya batu. Pada tahun 1940-an, busur dianggarkanberusia kira-kira 8,000 tahun ditemui di sebuah paya di Holmegård di Denmark.

Panah merebak ke seluruh dunia

Memanah datang ke Amerika melalui Alaska sekitar 8,000 tahun yang lalu. Ia merebak ke selatan ke zon sederhana seawal 2,000 SM, dan dikenali secara meluas oleh orang asli Amerika Utara dari sekitar 500 AD. Perlahan-lahan, ia muncul menjadi kemahiran ketenteraan dan pemburuan yang penting di seluruh dunia, dan dengannya datang memanah sebagai ciri yang sangat berkesan dalam banyak budaya nomad Eurasia.

Tamadun purba, terutamanya orang Parsi, Parthia, Mesir, Orang Nubia, India, Korea, Cina dan Jepun merasmikan latihan dan peralatan memanah dan memperkenalkan sejumlah besar pemanah ke dalam tentera mereka, menggunakannya untuk menentang formasi besar-besaran infantri dan pasukan berkuda. Memanah sangat memusnahkan, dengan penggunaannya yang berkesan dalam pertempuran sering kali menjadi penentu: contohnya, tembikar Greco-Rom menggambarkan pemanah mahir pada saat-saat penting dalam kedua-dua tetapan peperangan dan perburuan.

Ia diamalkan secara meluas di Asia

Bukti paling awal memanah di China bermula pada Dinasti Shang dari 1766-1027 SM. Pada masa itu, kereta perang membawa pemandu, lancer, dan pemanah. Semasa Dinasti Zhou dari 1027-256 SM, bangsawan di mahkamah menghadiri kejohanan memanah yang diiringi oleh muzik dan hiburan.

Pada abad keenam, pengenalan China memanah ke Jepunmempunyai pengaruh yang besar terhadap budaya Jepun. Salah satu seni mempertahankan diri Jepun pada asalnya dikenali sebagai 'kyujutsu', seni busur, dan hari ini dikenali sebagai 'kyudo', cara busur.

Pemanah Timur Tengah adalah yang paling mahir di dunia

Penggambaran pemanah Assyria dari abad ke-17.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Peralatan dan teknik memanah Timur Tengah memerintah selama berabad-abad. Assyria dan Parthia mempelopori busur yang sangat berkesan yang boleh menembak anak panah sehingga 900 ela jauhnya, dan berkemungkinan yang pertama menguasai memanah dari menunggang kuda. Atilla the Hun dan Mongolnya menakluki sebahagian besar Eropah dan Asia, manakala pemanah Turki menolak tentera Salib.

Gaya peralatan dan teknik yang tersendiri dikembangkan di seluruh dunia. Pahlawan Asia sering menunggang kuda, yang menyebabkan busur komposit yang lebih pendek menjadi popular.

Pada zaman pertengahan, busur panjang Inggeris terkenal dan digunakan secara meluas dalam pertempuran Eropah seperti Crécy dan Agincourt. Menariknya, undang-undang di England memaksa setiap lelaki dewasa untuk berlatih memanah setiap hari Ahad tidak pernah dimansuhkan, walaupun pada masa ini diabaikan.

Panah merosot apabila senjata api menjadi lebih popular

Apabila senjata api mula muncul. , memanah sebagai satu kemahiran mula merosot. Senjata api awal, dalam banyak cara, masih lebih rendah daripada busur dan anak panah, kerana ia mudah terdedah kepada basah.cuaca, dan lambat untuk memuatkan dan menembak, dengan laporan dari Pertempuran Samugarh pada tahun 1658 menyatakan bahawa pemanah 'menembak enam kali sebelum musketeer [boleh] menembak dua kali'.

Walau bagaimanapun, senjata api mempunyai lebih lama dan julat yang lebih berkesan, penembusan yang lebih besar dan memerlukan kurang latihan untuk beroperasi. Pemanah yang sangat terlatih dengan itu menjadi usang di medan perang, walaupun memanah diteruskan di beberapa kawasan. Sebagai contoh, ia digunakan di Tanah Tinggi Scotland semasa penindasan yang menyusuli kemerosotan sebab Jacobite dan oleh Cherokees selepas Jejak Air Mata pada tahun 1830-an.

Pada akhir Pemberontakan Satsuma pada tahun 1877 di Jepun, beberapa pemberontak mula menggunakan busur dan anak panah, manakala tentera Korea dan China melatih pemanah sehingga akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Begitu juga, Empayar Uthmaniyyah telah melancarkan memanah sehingga 1826.

Memanah berkembang menjadi sukan

Panel yang menggambarkan Memanah di England dari buku 1801 Joseph Strutt, 'Sukan dan hobi orang England sejak zaman terawal.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Walaupun memanah menjadi usang dalam peperangan, ia berkembang menjadi sukan. Ia terutamanya dihidupkan semula oleh kelas atasan Britain yang mengamalkannya untuk keseronokan antara 1780 dan 1840. Pertandingan memanah pertama pada zaman moden telah diadakan antara 3,000 peserta di Finsbury di England pada tahun 1583, manakala memanah rekreasi pertama.masyarakat muncul pada tahun 1688. Hanya selepas Perang Napoleon barulah memanah menjadi popular di kalangan semua golongan.

Pada pertengahan abad ke-19, memanah berkembang daripada aktiviti rekreasi menjadi sukan. Mesyuarat Grand National Archery Society yang pertama telah diadakan di York pada tahun 1844 dan sepanjang dekad berikutnya, peraturan ketat telah ditetapkan yang menjadi asas kepada sesuatu sukan.

Memanah pertama kali ditampilkan di Sukan Olimpik moden dari 1900 hingga 1908 dan pada tahun 1920. World Archery telah diasaskan pada tahun 1931 untuk memastikan sukan ini mendapat tempat tetap dalam program ini, yang telah dicapai pada tahun 1972.

Memanah disebut dalam mitologi popular

Kepopularan memanah banyak balada dan cerita rakyat. Yang paling terkenal ialah Robin Hood, manakala rujukan kepada memanah juga sering dibuat dalam mitologi Yunani, seperti Odyssey , di mana Odysseus disebut sebagai pemanah berkemahiran tinggi.

Walaupun tunduk dan anak panah tidak lagi digunakan dalam peperangan, evolusinya daripada senjata pada Zaman Batu Pertengahan kepada busur sukan yang direka dengan sangat tinggi yang digunakan pada acara seperti Sukan Olimpik mencerminkan garis masa yang sama menarik dalam sejarah manusia.