Henry VIII ialah salah seorang raja paling luar biasa di England.

Semasa pemerintahannya selama 37 tahun Henry berkahwin dengan enam isteri, membunuh ribuan orang kerana pengkhianatan dan merombak agama Inggeris secara radikal, kuasa parlimen dan Tentera Laut Diraja. Dia juga mengubah perkhidmatan pos.

Berikut ialah perubahan utama yang berlaku di bawah Henry VIII:

1. Reformasi Inggeris

Pada tahun 1527 Henry berusaha untuk membatalkan perkahwinannya dengan Catherine dari Aragon untuk berkahwin dengan Anne Boleyn. Catherine telah melahirkannya seorang anak perempuan tetapi, yang penting bagi Henry, tidak melahirkan seorang anak lelaki dan waris. Apabila Pope enggan memberikannya pembatalan Henry mengumumkan pemisahan England dari Gereja Roman Katolik.

Henry dengan itu memulakan pergolakan agama dan politik Reformasi Inggeris. Paus memegang kuasa ke atas semua negeri Katolik Rom dan penduduknya, tetapi England kini bebas daripada kuasanya. Pope bertindak balas terhadap tindakan radikal Henry dengan memecatnya.

Alasan Henry untuk memisahkan Gereja Inggeris daripada pengaruh Pope adalah rumit. Sebagai tambahan kepada pembatalan, Henry tahu bahawa menghapuskan pengaruh Pope akan meluaskan kuasa politiknya sendiri dan memberinya akses kepada pendapatan tambahan.

Pada mulanya doktrin agama baru England tidak jauh berbeza dengan Katolik, tetapi memutuskan hubungan dengan Pope memulakan penukaran berterusan England kepadaProtestantisme.

Anne Boleyn, dilukis oleh artis yang tidak dikenali. Kredit imej: Galeri Potret Negara / CC.

2. Statut yang mengubah England selama-lamanya

Antara 1532 dan 1537 Henry memperkenalkan beberapa statut yang menamatkan hubungan antara Pope dan England. Mereka menjadikan menyokong Pope sebagai tindakan pengkhianatan, boleh dihukum mati.

Statut itu juga menghalalkan kepimpinan Raja ke atas Gereja Inggeris, berbanding Pope. Pada tahun 1534 Akta Ketuanan menyatakan bahawa raja akan 'diterima dan dianggap satu-satunya ketua tertinggi di dunia Gereja England.'

Selepas Akta Pengkhianatan, semua orang dewasa di England boleh disumpah. sumpah mengakui ketuanan raja dalam hal agama.

Henry tidak membuat keputusan ini seorang diri. Penasihatnya, seperti Thomas Wolsey, Thomas More dan Thomas Cromwell membantunya membuat pembaharuan baru dan melepaskan diri dari Gereja Katolik. Bersama-sama, mereka menubuhkan Gereja England, badan keagamaan baharu alam itu.

Kardinal Thomas Wolsey, melukis selepas kematian. Kredit imej: Kolej Trinity Cambridge / CC.

3. The Church of England and the Dissolution of the Monasteries

The Church of England ialah idea baharu yang berani tentang cara agama mungkin beroperasi di England. Raja adalah ketuanya, bukannya Pope, dan Henry memegang kuasa agama yang tiada tandingan di negara itu.

Henrymenyediakan paroki-paroki Gereja England dengan beberapa bible pertama diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris. Ini adalah perubahan radikal; sebelum ini, hampir semua bible telah ditulis dalam bahasa Latin jadi tidak boleh dibaca oleh orang biasa.

Thomas Cromwell bertanggungjawab menyediakan teks agama ini, yang dikenali sebagai Great Bible. Dia mengarahkan paderi untuk meletakkan satu di setiap gereja supaya 'para umat anda boleh menggunakan perkara yang sama dan membacanya'. Lebih daripada 9,000 salinan Great Bible telah diedarkan di seluruh England, dan popularitinya membantu menyeragamkan bahasa Inggeris.

Pembentukan Gereja England juga bermakna cukai yang telah dibayar kepada Pope telah dipindahkan ke Mahkota. Henry adalah seorang yang berbelanja besar, jadi mengalu-alukan faedah kewangan Reformasi Inggeris.

Penubuhan Gereja England juga membolehkan Henry memansuhkan biara dan biara Katolik Rom di England. 800 institusi agama telah ditindas dan kekayaan mereka yang besar dipindahkan ke Mahkota semasa Pembubaran Biara. Tanah mereka digunakan untuk memberi ganjaran kepada hamba Henry yang setia, dan institusi purba mereka menjadi rosak.

Ramai yang mengalu-alukan sistem baharu, tetapi yang lain menentang pembaharuan Gereja England dan Henry. Pada tahun 1536 Robert Aske memimpin 40,000 orang Katolik Inggeris dalam Pilgrimage of Grace. Ziarah adalah pemberontakan popular terhadapPembaharuan Henry, yang hanya dihancurkan selepas Aske dan pemimpin lain dilaksanakan.

Halaman tajuk berwarna 'Great Bible', mungkin salinan peribadi Henry VIII.

4. Parlimen Inggeris

Untuk mencapai pembaharuan agamanya yang meluas Henry membenarkan Parlimen meluluskan statut yang memberikannya kuasa yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Parlimen Reformasi kini boleh menulis undang-undang yang menentukan amalan dan doktrin agama. Tetapi kuasanya tidak terhenti di situ: semua aspek tadbir urus kerajaan dan kehidupan negara kini berada dalam bidang kuasanya.

Hubungan Henry dan parlimen adalah penting untuk bagaimana dia menggunakan kuasa. Dia terkenal mengakui dia berada pada tahap yang paling kuat apabila kehendaknya dinyatakan melalui statut parlimen, dengan berkata

“Kami dimaklumkan oleh hakim kami bahawa kami tidak pernah berdiri begitu tinggi dalam harta diraja kami seperti pada zaman parlimen. ”

Henry dan Parlimen bukan sahaja menggunakan kuasa mereka terhadap Gereja Katolik. Undang-undang di Wales Akta menghasilkan kesatuan undang-undang England dan Wales. Akta Mahkota Ireland juga menjadikan Henry raja Inggeris pertama yang menjadi Raja Ireland. Sebelum ini, Ireland secara teknikalnya telah menjadi milik paus.

Henry tidak dapat mencapai cita-citanya tanpa perubahan yang dibuatnya terhadap kuasa Parlimen. Dia mengubah peranan yang mereka mainkan dalam mentadbir England, dan meletakkan asas bagi pertembungan antara Parlimen danMahkota dalam Perang Saudara Inggeris.

5. Tentera Laut Diraja

Henry kadangkala dikenali sebagai 'Bapa Tentera Laut Diraja'. Dia mewarisi hanya 15 kapal daripada Henry VII, tetapi pada tahun 1540 Tentera Laut Inggeris telah meningkat tiga kali ganda saiznya, mempunyai 45 kapal perang. Dia juga membina dok tentera laut pertama di Portsmouth dan menubuhkan Lembaga Tentera Laut untuk menjalankan perkhidmatan itu.

Banyak kapal Henry, seperti kapal perdananya Mary Rose , dipasang dengan artileri moden. Tentera laut beralih daripada taktik menaiki kapal dan mula menggunakan senjata api.

Mawar Mawar c. 1546, diambil dari The Anthony Roll dari Tentera Laut Henry VIII. Kredit imej: Domain Awam.

Pada tahun 1545 Mary Rose tenggelam semasa mengetuai serangan terhadap armada pencerobohan Perancis. Armada pencerobohan ini sering mengancam England selepas penyingkiran Henry. Untuk memerangi bahaya serangan dari Eropah, Henry membina pertahanan pantai di sepanjang pantai selatan.

6. The King's Post

Antara pencapaian Henry yang kurang dipublikasikan termasuk penubuhan sistem pos kebangsaan pertama England. 'The King's Post' memastikan semua bandar mempunyai kuda segar untuk sesiapa sahaja yang membawa surat dari mahkamah Henry. Ia diketuai oleh seorang tokoh baharu dan penting, ‘Master of Posts’.

Sistem kebangsaan ini meletakkan asas kepada Royal Mail. Sistem ini akan dibuka kepada umum lebih satu abad kemudian oleh Charles I.