Jindřich VIII. byl jedním z nejpozoruhodnějších anglických panovníků.

Během své 37leté vlády se Jindřich oženil se šesti manželkami, popravil tisíce lidí za zradu a radikálně změnil anglické náboženství, parlamentní pravomoci a královské námořnictvo. Dokonce změnil i poštovní služby.

Zde jsou uvedeny hlavní změny, ke kterým došlo za vlády Jindřicha VIII:

1. Anglická reformace

V roce 1527 se Jindřich snažil anulovat své manželství s Kateřinou Aragonskou, aby se mohl oženit s Annou Boleynovou. Kateřina mu porodila dceru, ale - což bylo pro Jindřicha důležité - nezplodila syna a dědice. Když mu papež odmítl udělit anulaci, Jindřich oznámil odluku Anglie od římskokatolické církve.

Jindřich tak zahájil náboženský a politický převrat anglické reformace. Papež měl moc nad všemi římskokatolickými státy a jejich obyvateli, ale Anglie byla nyní na jeho autoritě nezávislá. Papež na Jindřichovy radikální kroky reagoval jeho exkomunikací.

Jindřichovy důvody pro odloučení anglické církve od vlivu papeže byly složité. Kromě zrušení církevního sňatku Jindřich věděl, že odstranění vlivu papeže rozšíří jeho vlastní politickou moc a umožní mu přístup k dalším příjmům.

Zpočátku se nové náboženské učení Anglie příliš nelišilo od katolicismu, ale přerušení vztahů s papežem zahájilo postupnou konverzi Anglie k protestantismu.

Anna Boleynová, namalovaná neznámým umělcem. Obrázek: National Portrait Gallery / CC.

2. Zákony, které navždy změnily Anglii

V letech 1532 až 1537 Jindřich zavedl řadu zákonů, které ukončily vztahy mezi papežem a Anglií. Podpora papeže se podle nich stala vlastizradou, která se trestala smrtí.

Zákony také legalizovaly královu vedoucí úlohu v anglikánské církvi na rozdíl od papeže. V roce 1534 zákon o svrchovanosti stanovil, že král bude "uznáván a považován za jedinou nejvyšší hlavu anglikánské církve na zemi".

Po vydání zákona o zradě museli všichni dospělí v Anglii složit přísahu, v níž uznávali královu nadřazenost v náboženských záležitostech.

Jindřich tato rozhodnutí neučinil sám. Jeho poradci, jako například Thomas Wolsey, Thomas More a Thomas Cromwell, mu pomohli provést nové reformy a oddělit se od katolické církve. Společně založili Anglikánskou církev, nový náboženský orgán království.

Kardinál Thomas Wolsey, namalovaný posmrtně. Obrázek: Trinity College Cambridge / CC.

3. Anglikánská církev a zrušení klášterů

Anglikánská církev představovala novou odvážnou myšlenku fungování náboženství v Anglii. Její hlavou byl král, nikoli papež, a Jindřich tak měl v zemi bezkonkurenční náboženskou autoritu.

Jindřich poskytl farnostem anglikánské církve jedny z prvních biblí přeložených do angličtiny. To byla radikální změna; předtím byly téměř všechny bible psány latinsky, takže pro obyčejné lidi byly nečitelné.

Thomas Cromwell byl pověřen přípravou tohoto náboženského textu, známého jako Velká bible, a nařídil duchovním, aby ji umístili do každého kostela, aby se k ní "vaši farníci mohli co nejpohodlněji uchýlit a číst ji". Po celé Anglii bylo distribuováno více než 9 000 výtisků Velké bible a její popularita pomohla sjednotit anglický jazyk.

Vytvoření anglikánské církve také znamenalo, že daně, které se dříve platily papeži, přešly na korunu. Jindřich byl velkým rozhazovačem, a tak finanční výhody anglické reformace uvítal.

Zřízení anglikánské církve také Jindřichovi umožnilo zrušit anglické římskokatolické kláštery a konventy. 800 řeholních institucí bylo zrušeno a jejich obrovské bohatství bylo během zrušení klášterů převedeno na korunu. Jejich půda byla použita na odměny Jindřichovým věrným služebníkům a jejich starobylé instituce chátraly.

Mnozí nový systém uvítali, jiní však anglikánské církvi a Jindřichovým reformám vzdorovali. V roce 1536 vedl Robert Aske 40 000 anglických katolíků na Pouti milosti. Pouť byla lidovým povstáním proti Jindřichovým reformám, které bylo potlačeno až poté, co byl Aske a další vůdci popraveni.

Barevný titulní list "Velké bible", pravděpodobně osobní výtisk Jindřicha VIII.

4. Anglický parlament

Aby mohl Jindřich uskutečnit své rozsáhlé náboženské reformy, povolil parlamentu vydat zákony, které mu daly nebývalou moc. Reformační parlament nyní mohl psát zákony, které diktovaly náboženskou praxi a doktrínu. Tím však jeho pravomoc nekončila: do jeho kompetence nyní spadaly všechny aspekty správy království a národního života.

Vztah Jindřicha a parlamentu měl zásadní význam pro to, jakým způsobem uplatňoval svou moc. Jindřich slavně přiznal, že byl nejsilnější, když byla jeho vůle vyjádřena prostřednictvím parlamentních zákonů, a řekl, že

"Naši soudci nás informují, že si v žádném případě nestojíme tak vysoko v našem královském majetku jako v době parlamentu."

Jindřich a parlament nevyužili své pravomoci pouze proti katolické církvi. Zákony ve Walesu vedly k právnímu spojení Anglie a Walesu. Zákon o irské koruně také učinil Jindřicha prvním anglickým panovníkem, který se stal králem Irska. Předtím bylo Irsko technicky vzato papežským majetkem.

Jindřich by nemohl dosáhnout svých ambicí bez změn, které provedl v pravomocích parlamentu. Změnil jejich úlohu při řízení Anglie a položil základy pro střet mezi parlamentem a korunou v anglické občanské válce.

5. Královské námořnictvo

Jindřich je někdy označován za "otce královského námořnictva". Po Jindřichu VII. zdědil pouze 15 lodí, ale do roku 1540 se anglické námořnictvo ztrojnásobilo a mělo 45 válečných lodí. Postavil také první námořní přístav v Portsmouthu a zřídil námořní radu, která řídila službu.

Mnoho Jindřichových plavidel, jako například jeho vlajková loď Mary Rose Námořnictvo upustilo od taktiky výsadku a začalo používat dělostřelectvo.

Loď Mary Rose kolem roku 1546, převzato z knihy The Anthony Roll of Henry VIII's Navy. Obrázek: Public Domain.

V roce 1545 Mary Rose Tyto invazní flotily po Jindřichově exkomunikaci často ohrožovaly Anglii. Aby se Jindřich ubránil nebezpečí útoků z Evropy, vybudoval podél jižního pobřeží pobřežní obranu.

6. Královská pošta

Mezi Jindřichovy méně medializované úspěchy patří zřízení prvního celostátního poštovního systému v Anglii. "Královská pošta" zajišťovala, že všechna města měla k dispozici čerstvého koně pro každého, kdo převážel poštu z Jindřichova dvora. V jejím čele stála nová a důležitá postava, "poštmistr".

Tento národní systém položil základy Královské pošty, kterou o více než sto let později zpřístupnil veřejnosti Karel I.