พระเจ้าเฮนรีที่ 8 เป็นพระมหากษัตริย์ที่พิเศษที่สุดพระองค์หนึ่งของอังกฤษ

ระหว่างการครองราชย์ 37 ปี พระเจ้าเฮนรีทรงอภิเษกสมรสกับมเหสี 6 คน ประหารชีวิตคนหลายพันคนในข้อหากบฏและทำลายศาสนาอังกฤษ อำนาจรัฐสภา และราชนาวีอังกฤษอย่างสิ้นเชิง เขายังเปลี่ยนบริการไปรษณีย์อีกด้วย

นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญซึ่งเกิดขึ้นในสมัยพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8:

1. การปฏิรูปอังกฤษ

ในปี ค.ศ. 1527 เฮนรีพยายามยกเลิกการแต่งงานกับแคทเธอรีนแห่งอารากอนเพื่อแต่งงานกับแอนน์ โบลีน แคทเธอรีนให้กำเนิดลูกสาวแก่เขา แต่ที่สำคัญสำหรับเฮนรี่คือไม่ได้ให้กำเนิดลูกชายและทายาท เมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาปฏิเสธที่จะอนุญาตให้พระองค์เป็นโมฆะ เฮนรีได้ประกาศแยกอังกฤษออกจากคริสตจักรโรมันคาธอลิก

เฮนรีจึงเริ่มการเปลี่ยนแปลงทางศาสนาและการเมืองของการปฏิรูปอังกฤษ สมเด็จพระสันตะปาปามีอำนาจเหนือรัฐโรมันคาธอลิกและผู้อยู่อาศัยทั้งหมด แต่ปัจจุบันอังกฤษเป็นอิสระจากอำนาจของพระองค์ พระสันตะปาปาตอบโต้การกระทำที่รุนแรงของเฮนรีด้วยการคว่ำบาตร

เหตุผลของเฮนรีในการแยกคริสตจักรอังกฤษจากอิทธิพลของสมเด็จพระสันตะปาปานั้นซับซ้อน นอกจากการเพิกถอนแล้ว เฮนรี่รู้ว่าการถอดอิทธิพลของสมเด็จพระสันตะปาปาจะขยายอำนาจทางการเมืองของเขาเองและทำให้เขาสามารถเข้าถึงรายได้เพิ่มเติม

ในขั้นต้นหลักคำสอนทางศาสนาใหม่ของอังกฤษไม่ได้แตกต่างอย่างมากจากนิกายโรมันคาทอลิก แต่การตัดความสัมพันธ์กับ สมเด็จพระสันตะปาปาเริ่มการเปลี่ยนใจเลื่อมใสของอังกฤษอย่างต่อเนื่องนิกายโปรเตสแตนต์

แอนน์ โบลีน วาดโดยศิลปินนิรนาม เครดิตรูปภาพ: National Portrait Gallery / CC.

2. กฎเกณฑ์ที่เปลี่ยนอังกฤษไปตลอดกาล

ระหว่างปี 1532 ถึง 1537 เฮนรีแนะนำกฎเกณฑ์จำนวนหนึ่งซึ่งยุติความสัมพันธ์ระหว่างพระสันตปาปาและอังกฤษ พวกเขาสนับสนุนสมเด็จพระสันตะปาปาว่าเป็นกบฏซึ่งมีโทษถึงตาย

กฎเกณฑ์ดังกล่าวยังรับรองความเป็นผู้นำของกษัตริย์เหนือคริสตจักรอังกฤษซึ่งตรงข้ามกับพระสันตะปาปา ในปี ค.ศ. 1534 พระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดระบุว่ากษัตริย์ของพระองค์จะ 'เป็นที่ยอมรับและขึ้นชื่อว่าเป็นประมุขสูงสุดเพียงองค์เดียวในโลกของนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์'

หลังจากพระราชบัญญัติกบฏ ผู้ใหญ่ทุกคนในอังกฤษสามารถสาบานตนได้ คำสัตย์ปฏิญาณว่าพระมหากษัตริย์ทรงเป็นใหญ่ในทางศาสนา

เฮนรีไม่ได้ตัดสินใจเพียงลำพัง ที่ปรึกษาของเขาเช่น Thomas Wolsey, Thomas More และ Thomas Cromwell ช่วยให้เขาออกกฎหมายปฏิรูปใหม่และแยกตัวออกจากคริสตจักรคาทอลิก พวกเขาร่วมกันก่อตั้งนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ ซึ่งเป็นองค์กรทางศาสนาแห่งใหม่ของอาณาจักรนี้

พระคาร์ดินัลโธมัส โวลซีย์ ซึ่งวาดภาพหลังมรณกรรม เครดิตภาพ: Trinity College Cambridge / CC.

3. นิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์และการสลายตัวของอาราม

นิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์เป็นแนวคิดใหม่ที่กล้าได้กล้าเสียว่าศาสนาจะดำเนินไปในอังกฤษได้อย่างไร กษัตริย์เป็นประมุขมากกว่าพระสันตปาปา ดังนั้น เฮนรีจึงใช้อำนาจทางศาสนาที่ไม่มีใครเทียบได้ในแผ่นดินนี้

เฮนรีจัดเตรียมคัมภีร์ไบเบิลเล่มแรกบางเล่มที่แปลเป็นภาษาอังกฤษแก่เขตปกครองนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรง ก่อนหน้านี้ พระคัมภีร์เกือบทั้งหมดเขียนเป็นภาษาละติน ดังนั้นคนทั่วไปจึงไม่สามารถอ่านได้

โธมัส ครอมเวลล์ รับผิดชอบในการเตรียมข้อความทางศาสนานี้ ซึ่งรู้จักกันในนามของพระคัมภีร์อันยิ่งใหญ่ เขาสั่งให้นักบวชวางไว้ในทุก ๆ คริสตจักรดังนั้น 'นักบวชของคุณอาจหันไปใช้สิ่งเดียวกันและอ่านมัน' มีการแจกจ่ายพระคัมภีร์ไบเบิลมากกว่า 9,000 เล่มทั่วอังกฤษ และความนิยมของพระคัมภีร์ช่วยสร้างมาตรฐานของภาษาอังกฤษ

การก่อตั้งนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ยังหมายความว่าภาษีที่จ่ายให้กับสมเด็จพระสันตะปาปาถูกโอนไปยัง มงกุฏ. เฮนรีเป็นผู้ใช้จ่ายอย่างมหาศาล ดังนั้นยินดีรับผลประโยชน์ทางการเงินจากการปฏิรูปอังกฤษ

การก่อตั้งนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ยังทำให้เฮนรีสามารถยกเลิกอารามและคอนแวนต์นิกายโรมันคาธอลิกในอังกฤษได้ สถาบันทางศาสนา 800 แห่งถูกระงับและทรัพย์สมบัติมากมายถูกโอนไปยังพระมหากษัตริย์ในช่วงที่ราชวงศ์ล่มสลาย ที่ดินของพวกเขาถูกใช้เพื่อเป็นรางวัลแก่ผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ของเฮนรี และสถาบันโบราณของพวกเขาก็ทรุดโทรมลง

หลายคนยินดีกับระบบใหม่ แต่คนอื่นๆ ต่อต้านนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์และการปฏิรูปของเฮนรี ในปี 1536 Robert Aske นำชาวคาทอลิกชาวอังกฤษ 40,000 คนไปแสวงบุญแห่งพระคุณ การจาริกแสวงบุญเป็นที่นิยมต่อต้านการปฏิรูปของ Henry ซึ่งถูกบดขยี้หลังจาก Aske และผู้นำคนอื่น ๆ ถูกประหารชีวิต

หน้าชื่อสีของ 'Great Bible' ซึ่งอาจเป็นสำเนาส่วนตัวของ Henry VIII

4. รัฐสภาอังกฤษ

เพื่อให้บรรลุผลสำเร็จในการปฏิรูปศาสนาอย่างกว้างขวาง เฮนรีอนุญาตให้รัฐสภาผ่านกฎเกณฑ์ซึ่งให้อำนาจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน รัฐสภาปฏิรูปสามารถเขียนกฎหมายที่บงการศาสนาและหลักคำสอนได้ แต่อำนาจไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ทุกแง่มุมของการปกครองของอาณาจักรและชีวิตประชาชาติอยู่ในอำนาจของมัน

ความสัมพันธ์ของเฮนรีและรัฐสภามีความสำคัญต่อวิธีที่เขาใช้อำนาจ เขามีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับว่าเขาแข็งแกร่งที่สุดเมื่อเจตจำนงของเขาถูกแสดงผ่านกฎเกณฑ์ของรัฐสภา โดยกล่าวว่า

“เราได้รับแจ้งจากผู้พิพากษาของเราว่าไม่มีช่วงเวลาใดที่เรายืนอยู่สูงในฐานันดรของเราเหมือนในสมัยของรัฐสภา ”

เฮนรีและรัฐสภาไม่เพียงแค่ใช้อำนาจต่อต้านคริสตจักรคาทอลิก พระราชบัญญัติกฎหมายในเวลส์ส่งผลให้สหภาพกฎหมายของอังกฤษและเวลส์ พระราชบัญญัติมงกุฎแห่งไอร์แลนด์ทำให้เฮนรี่เป็นพระมหากษัตริย์อังกฤษพระองค์แรกที่ได้เป็นกษัตริย์แห่งไอร์แลนด์ ก่อนหน้านี้ ไอร์แลนด์เคยเป็นสมบัติของสันตะปาปาในทางเทคนิค

เฮนรี่ไม่สามารถบรรลุความทะเยอทะยานของเขาได้หากปราศจากการเปลี่ยนแปลงอำนาจของรัฐสภา เขาเปลี่ยนบทบาทที่พวกเขาเล่นในการปกครองอังกฤษ และวางรากฐานสำหรับการปะทะกันระหว่างรัฐสภาและมงกุฎในสงครามกลางเมืองอังกฤษ

5. ราชนาวี

บางครั้งพระเจ้าเฮนรี่ได้รับการขนานนามว่าเป็น "บิดาแห่งราชนาวี" เขาได้รับมรดกเพียง 15 ลำจาก Henry VII แต่ในปี 1540 กองทัพเรืออังกฤษมีขนาดเพิ่มขึ้นสามเท่าโดยมีเรือรบ 45 ลำ นอกจากนี้เขายังสร้างอู่ทหารเรือแห่งแรกที่พอร์ตสมัธและจัดตั้งคณะกรรมการกองทัพเรือเพื่อให้บริการ

เรือหลายลำของเฮนรี เช่น เรือธงของเขา แมรี่ โรส ติดตั้งปืนใหญ่สมัยใหม่ กองทัพเรือเลิกใช้กลยุทธ์ประจำเรือและเริ่มใช้ปืนใหญ่

เรือแมรี่ โรส ค. ค.ศ. 1546 นำมาจาก The Anthony Roll of Henry VIII’s Navy เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

ในปี ค.ศ. 1545 Mary Rose จมลงขณะนำทัพโจมตีกองเรือรุกรานฝรั่งเศส กองยานรุกรานเหล่านี้มักจะคุกคามอังกฤษหลังจากการคว่ำบาตรของเฮนรี่ เพื่อต่อสู้กับอันตรายจากการโจมตีจากยุโรป เฮนรี่ได้สร้างแนวป้องกันชายฝั่งตามแนวชายฝั่งทางใต้

6. The King's Post

ท่ามกลางความสำเร็จที่ไม่ค่อยได้รับการเผยแพร่ของ Henry ได้แก่ การก่อตั้งระบบไปรษณีย์แห่งชาติแห่งแรกของอังกฤษ 'The King's Post' ทำให้ทุกเมืองมีม้าสดใหม่สำหรับทุกคนที่ส่งจดหมายจากราชสำนักของ Henry นำโดยบุคคลใหม่และมีความสำคัญ "นายไปรษณีย์"

ระบบแห่งชาตินี้วางรากฐานสำหรับ Royal Mail ระบบจะเปิดให้ประชาชนทั่วไปในศตวรรษต่อมาโดย Charles I