Henry VIII bio je jedan od najneobičnijih engleskih monarha.

Tijekom svoje 37-godišnje vladavine Henry je oženio šest žena, pogubio tisuće zbog izdaje i radikalno promijenio englesku religiju, parlamentarne ovlasti i Kraljevsku mornaricu. Čak je transformirao poštansku službu.

Ovdje su ključne promjene koje su se dogodile pod Henryjem VIII:

1. Engleska reformacija

1527. Henry je pokušao poništiti svoj brak s Katarinom Aragonskom kako bi oženio Anne Boleyn. Catherine mu je rodila kćer, ali, što je bilo važno za Henryja, nije rodila sina i nasljednika. Kada mu je papa odbio dati poništenje, Henry je objavio odvajanje Engleske od Rimokatoličke crkve.

Henry je tako započeo vjerski i politički preokret engleske reformacije. Papa je imao vlast nad svim rimokatoličkim državama i njihovim stanovnicima, ali Engleska je sada bila neovisna o njegovoj vlasti. Papa je odgovorio na Henryjeve radikalne postupke ekskomuniciranjem.

Henryjevi razlozi za odvajanje Engleske crkve od utjecaja pape bili su složeni. Osim poništenja, Henry je znao da bi uklanjanje papina utjecaja proširilo njegovu vlastitu političku moć i omogućilo mu pristup dodatnim prihodima.

U početku se nove engleske vjerske doktrine nisu uvelike razlikovale od katolicizma, ali prekid odnosa s papa je započeo postojano obraćenje Engleske uProtestantizam.

Anne Boleyn, slika nepoznatog umjetnika. Autor slike: Nacionalna galerija portreta / CC.

2. Statuti koji su zauvijek promijenili Englesku

Između 1532. i 1537. Henrik je uveo niz statuta koji su okončali odnos između pape i Engleske. Proglasili su podršku Papi činom izdaje, kažnjivim smrću.

Statuti su također legalizirali kraljevo vodstvo nad Engleskom crkvom, za razliku od Papinog. Godine 1534. u Zakonu o supremaciji navedeno je da će kralj biti 'prihvaćen i smatran jedinim vrhovnim poglavarom Engleske crkve na zemlji.'

Nakon Zakona o izdaji, sve odrasle osobe u Engleskoj mogle su se zakleti. zakletvu kojom se priznaje kraljeva nadmoć u vjerskim pitanjima.

Henry ove odluke nije donosio sam. Njegovi savjetnici, poput Thomasa Wolseya, Thomasa Morea i Thomasa Cromwella pomogli su mu da provede nove reforme i odvoji se od Katoličke crkve. Zajedno su osnovali Crkvu Engleske, novo vjersko tijelo kraljevstva.

Kardinal Thomas Wolsey, naslikan posthumno. Autor slike: Trinity College Cambridge / CC.

3. Engleska crkva i raspuštanje samostana

Engleska crkva bila je smjela nova ideja o tome kako bi religija mogla djelovati u Engleskoj. Kralj je bio njezin poglavar, a ne papa, i Henry je stoga imao vjerski autoritet bez premca u zemlji.

Henrydao je župama Engleske crkve neke od prvih biblija prevedenih na engleski. Ovo je bila radikalna promjena; prethodno su gotovo sve biblije bile napisane na latinskom pa su bile nečitljive običnim ljudima.

Thomas Cromwell bio je zadužen za pripremu ovog religijskog teksta, poznatog kao Velika Biblija. Naložio je svećenstvu da postavi po jedan u svaku crkvu kako bi 'vaši župljani mogli najkomodičnije posegnuti za istim i čitati ga'. Više od 9 000 primjeraka Velike Biblije distribuirano je diljem Engleske, a njezina popularnost pomogla je standardizaciji engleskog jezika.

Osnivanje Engleske crkve također je značilo da su porezi koji su se plaćali papi prebačeni na kruna. Henry je silno trošio, pa je pozdravio financijske prednosti engleske reformacije.

Uspostava Engleske crkve također je omogućila Henriku da ukine rimokatoličke samostane i samostane u Engleskoj. Tijekom raspuštanja samostana 800 vjerskih institucija je potisnuto, a njihovo golemo bogatstvo preneseno na krunu. Njihova je zemlja korištena za nagrađivanje Henryjevih odanih slugu, a njihove drevne institucije pale su u zapuštenost.

Mnogi su pozdravili novi sustav, ali drugi su se opirali Engleskoj crkvi i Henryjevim reformama. Godine 1536. Robert Aske poveo je 40 000 engleskih katolika u Hodočašće milosti. Hodočašće je bila narodna pobuna protivHenrikove reforme, koje su slomljene tek nakon što su Aske i drugi vođe pogubljeni.

Naslovna stranica u boji 'Velike Biblije', vjerojatno osobna kopija Henrika VIII.

4. Engleski parlament

Kako bi postigao svoje opsežne vjerske reforme Henry je dopustio parlamentu da donese statute koji mu daju moć bez presedana. Reformacijski parlament sada je mogao pisati zakone koji su diktirali vjersku praksu i doktrinu. Ali njegov autoritet nije tu stao: svi aspekti upravljanja kraljevstvom i nacionalnog života sada su spadali u njegovu nadležnost.

Odnos između Henrika i parlamenta bio je ključan za njegovo držanje moći. Slavno je priznao da je bio najjači kada je njegova volja izražena kroz parlamentarni statut, rekavši

“Naši suci su nas obavijestili da nikada ne stojimo tako visoko u našem kraljevskom posjedu kao u vrijeme parlamenta. ”

Henry i parlament nisu upotrijebili svoje ovlasti samo protiv Katoličke crkve. Zakoni u Walesu rezultirali su pravnom unijom Engleske i Walesa. Zakon o kruni Irske također je učinio Henryja prvim engleskim monarhom koji je postao kralj Irske. Prethodno je Irska tehnički bila papin posjed.

Henry nije mogao ostvariti svoje ambicije bez promjena koje je napravio u ovlastima parlamenta. Transformirao je ulogu koju su igrali u upravljanju Engleskom i postavio temelje za sukob između Parlamenta iKruna u engleskom građanskom ratu.

5. Kraljevska mornarica

Henry je ponekad poznat kao "otac kraljevske mornarice". Naslijedio je samo 15 brodova od Henryja VII., ali do 1540. godine engleska mornarica se utrostručila, s 45 ratnih brodova. Također je izgradio prvo pomorsko pristanište u Portsmouthu i osnovao Upravu mornarice za upravljanje službom.

Mnoga od Henryjevih plovila, poput njegovog vodećeg broda Mary Rose , bila su opremljena modernim topništvom. Mornarica se odmaknula od taktike ukrcaja i počela koristiti topništvo.

Mary Rose c. 1546, preuzeto iz Anthony Roll of Henry VIII’s Navy. Autor slike: Javna domena.

1545. Mary Rose je potonuo dok je vodio napad na francusku invazionu flotu. Ove invazijske flote često su prijetile Engleskoj nakon Henryjeve ekskomunikacije. Kako bi se borio protiv opasnosti od napada iz Europe, Henrik je izgradio obalnu obranu duž južne obale.

6. Kraljevska pošta

Među Henryjevim manje poznatim postignućima je uspostava prvog nacionalnog poštanskog sustava u Engleskoj. ‘Kraljeva pošta’ osiguravala je da svi gradovi imaju svježeg konja dostupnog svakome tko nosi poštu s Henryjeva dvora. Na čelu je bila nova i važna osoba, 'Master of Posts'.

Ovaj nacionalni sustav postavio je temelje za Kraljevsku poštu. Sustav će javnosti otvoriti više od stoljeća kasnije Charles I.