Henrik VIII. je bil eden najbolj nenavadnih angleških monarhov.

V 37 letih vladanja se je Henrik poročil s šestimi ženami, usmrtil na tisoče ljudi zaradi izdaje ter korenito spremenil angleško vero, parlamentarne pristojnosti in kraljevo mornarico. Spremenil je celo poštne storitve.

Tukaj so ključne spremembe, ki so se zgodile v času Henrika VIII:

1. Angleška reformacija

Leta 1527 je Henrik želel razveljaviti svojo poroko s Katarino Aragonsko, da bi se lahko poročil z Ano Boleyn. Katarina mu je rodila hčer, vendar, kar je bilo za Henrika pomembno, ni imela sina in dediča. Ko mu papež ni hotel odobriti razveljavitve, je Henrik razglasil ločitev Anglije od Rimskokatoliške cerkve.

S tem se je začel verski in politični preobrat angleške reformacije. Papež je imel oblast nad vsemi rimskokatoliškimi državami in njihovimi prebivalci, vendar je bila Anglija zdaj neodvisna od njegove oblasti. Papež se je na Henrikova radikalna dejanja odzval z izobčenjem.

Henrikovi razlogi za ločitev angleške cerkve od vpliva papeža so bili zapleteni. Poleg razveljavitve je Henrik vedel, da bo odstranitev papeževega vpliva povečala njegovo politično moč in mu omogočila dostop do dodatnih prihodkov.

Sprva se nove angleške verske doktrine niso bistveno razlikovale od katolištva, vendar se je s prekinitvijo odnosov s papežem začelo postopno spreobračanje Anglije v protestantizem.

Ana Boleyn, ki jo je naslikal neznani umetnik. Vir slike: National Portrait Gallery / CC.

2. Zakoni, ki so za vedno spremenili Anglijo

Med letoma 1532 in 1537 je Henrik sprejel več zakonov, ki so končali odnos med papežem in Anglijo. V njih je bilo podpiranje papeža opredeljeno kot izdajstvo, ki se kaznuje s smrtjo.

Statusi so uzakonili tudi kraljevo vodenje angleške Cerkve v nasprotju s papeževim. Leta 1534 je Zakon o vrhovni oblasti določal, da bo kralj "sprejet in priznan kot edina vrhovna glava angleške Cerkve na zemlji".

Po zakonu o izdajstvu so morali vsi odrasli v Angliji prisegati, da priznavajo kraljevo nadvlado v verskih zadevah.

Henrik teh odločitev ni sprejemal sam. Njegovi svetovalci, kot so Thomas Wolsey, Thomas More in Thomas Cromwell, so mu pomagali uvesti nove reforme in se ločiti od katoliške cerkve. Skupaj so ustanovili Anglikansko cerkev, novo versko telo v kraljestvu.

Kardinal Thomas Wolsey, posmrtno naslikan. Slika: Trinity College Cambridge / CC.

3. Anglikanska cerkev in razpustitev samostanov

Anglikanska cerkev je predstavljala drzno novo zamisel o verskem delovanju v Angliji. Njen vodja je bil kralj in ne papež, zato je imel Henrik v deželi neprimerljivo večjo versko oblast.

Henry je župnijam angleške cerkve priskrbel nekaj prvih svetopisemskih knjig, prevedenih v angleščino. To je bila radikalna sprememba; pred tem so bile skoraj vse svetopisemske knjige napisane v latinščini, zato so bile za navadne ljudi neberljive.

Thomas Cromwell je bil odgovoren za pripravo tega verskega besedila, znanega kot Velika Biblija. Duhovnikom je naročil, naj jo namestijo v vsako cerkev, da bi se "vaši farani lahko najlažje zatekli k njej in jo brali". Več kot 9 000 izvodov Velike Biblije je bilo razdeljenih po vsej Angliji, njena priljubljenost pa je pomagala standardizirati angleški jezik.

Ustanovitev Anglikanske cerkve je pomenila tudi, da so se davki, ki so bili prej plačljivi papežu, prenesli na krono. Henrik je bil velik zapravljivec, zato je pozdravil finančne koristi angleške reformacije.

Ustanovitev Anglikanske cerkve je Henriku omogočila tudi ukinitev angleških rimskokatoliških samostanov in samostanov. 800 verskih ustanov je bilo ukinjenih, njihovo veliko bogastvo pa je bilo med razpustom samostanov preneseno na krono. njihova zemlja je bila uporabljena za nagrajevanje Henrikovih zvestih služabnikov, starodavne ustanove pa so propadale.

Mnogi so nov sistem pozdravili, drugi pa so se uprli anglikanski cerkvi in Henrikovim reformam. Leta 1536 je Robert Aske vodil 40 000 angleških katoličanov na romanju milosti. Romanje je bil ljudski upor proti Henrikovim reformam, ki je bil zatrt šele po usmrtitvi Aska in drugih voditeljev.

Pobarvana naslovna stran "velike Biblije", verjetno osebnega izvoda Henrika VIII.

4. Angleški parlament

Za izvedbo obsežnih verskih reform je Henrik dovolil parlamentu, da sprejme zakone, ki so mu dali moč brez primere. Reformacijski parlament je zdaj lahko pisal zakone, ki so narekovali versko prakso in doktrino. Vendar se njegova moč ni ustavila: v njegovo pristojnost so zdaj spadali vsi vidiki upravljanja kraljevine in nacionalnega življenja.

Henrikov odnos s parlamentom je bil ključnega pomena za njegovo moč.

"Naši sodniki so nam sporočili, da v nobenem trenutku nismo bili tako visoko na kraljevem posestvu kot v času parlamenta."

Henrik in parlament nista uporabila svojih pooblastil le proti katoliški Cerkvi. Zakona o zakonih v Walesu sta povzročila pravno unijo Anglije in Walesa. Z zakonom o irski kroni je Henrik postal tudi prvi angleški monarh, ki je bil kralj Irske. Pred tem je bila Irska tehnično gledano papeška posest.

Henrik ne bi mogel uresničiti svojih ambicij, če ne bi spremenil pristojnosti parlamenta. Spremenil je njegovo vlogo pri upravljanju Anglije in postavil temelje za spopad med parlamentom in krono v angleški državljanski vojni.

5. Kraljeva mornarica

Henry je včasih znan kot "oče kraljeve mornarice". Od Henryja VII. je podedoval le 15 plovil, vendar se je do leta 1540 angleška mornarica potrojila in je imela 45 bojnih ladij. Zgradil je tudi prvi pomorski pristan v Portsmouthu in ustanovil upravo za upravljanje mornarice.

Številna Henrikova plovila, kot je bila njegova paradna ladja Mary Rose mornarica se je odmaknila od taktike vkrcavanja in začela uporabljati topništvo.

Ladja Mary Rose okoli leta 1546, vzeta iz knjige Anthony Roll of Henry's VIII's Navy. Vir slike: Public Domain.

Leta 1545 je Mary Rose Te invazijske flote so po Henrikovi ekskomunikaciji pogosto ogrožale Anglijo. Henrik je proti nevarnosti napadov iz Evrope zgradil obalno obrambo vzdolž južne obale.

6. Kraljeva pošta

Med Henrikovimi manj odmevnimi dosežki je tudi vzpostavitev prvega nacionalnega poštnega sistema v Angliji. "Kraljeva pošta" je zagotavljala, da je bil v vseh mestih na voljo svež konj za vse, ki so nosili pošto z Henrikovega dvora. Vodil jo je nov in pomemben uradnik, "poštni mojster".

Ta nacionalni sistem je postavil temelje za kraljevo pošto, ki jo je več kot stoletje pozneje odprl za javnost Karel I.