Grčija je dala nekaj najpomembnejših mislecev v zgodovini. Znana kot zibelka zahodne civilizacije in rojstni kraj demokracije, starodavna Grčija je dala nešteto temeljnih idej, ki oblikujejo naše življenje še danes.

Pred več kot 2000 leti je bila Grčija umetniško, politično, arhitekturno in geografsko razvita. Sistemi verovanja v antični Grčiji so se večinoma vrteli okoli magije, mitologije in ideje, da višje božanstvo nadzoruje vse. Starogrški filozofi so ponudili nov pogled.

Starogrški filozofi so se odvrnili od mitoloških razlag in se oprli na argumente in dokaze ter ustvarili kulturo inovacij, razprav in retorike. V središče svojega delovanja so postavili naravoslovje in etično uporabo filozofskih vrednot.

Čeprav je na našem seznamu izpostavljenih pet ključnih starogrških filozofov, je treba omeniti tudi številne druge mislece, kot so Zenon, Empedokles, Anaksimander, Anaksagora, Eratosten in Parmenid, ki so prispevali k sodobni filozofiji. Brez teh starogrških mislecev bi bila sodobna filozofska in znanstvena znanost morda videti povsem drugače.

1. Tales iz Mileta (620 pr. n. št. - 546 pr. n. št.)

Kljub temu, da ni ohranjen noben Talesov spis iz Mileta, je bilo njegovo delo tako pomembno za naslednje generacije mislecev, teoretikov, dialektikov, metafizikov in filozofov, da se je njegov ugled ohranil.

Tales iz Mileta slovi kot eden od legendarnih sedmih antičnih modrecev (ali "sofistov") in je prvi, ki je kot prvi razvil osnovno načelo materije. Najbolj znana sta njegova kozmologija, ki je predlagala, da je voda osnovna sestavina sveta, in njegova teorija, da je Zemlja ploščat disk, ki plava na velikem morju.

Aktivno se je ukvarjal z razumevanjem različnih vidikov znanja, kot so filozofija, matematika, naravoslovje in geografija, in naj bi bil tudi ustanovitelj šole naravne filozofije. Poleg tega, da je odkril več temeljnih geometrijskih trditev, je Tales iz Mileta zaslužen tudi za stavka "spoznaj samega sebe" in "ničesar ni preveč".

Ni povsem zanemarjal mitologije, ampak se je zavzemal za premostitev vrzeli med svetom mita in razuma.

2. Pitagora (570 pr. n. št. - 495 pr. n. št.)

Pitagorejci praznujejo sončni vzhod (1869), avtor Fjodor Bronnikov.

Slika: Wikimedia Commons / //john-petrov.livejournal.com/939604.html?style=mine#cutid1

Podobno kot o Talesu iz Mileta je vse, kar vemo o Pitagori, posredovano iz tretje roke, saj so se fragmentarna poročila o njegovem življenju prvič pojavila šele približno 150 let po njegovi smrti. Prav tako so o številnih njegovih naukih, ki jih verjetno ni nikoli zapisal, poročali njegovi učenci iz pitagorejske bratovščine in so se morda celo razvili po njegovi smrti.

Čeprav je Pitagora bolj znan po svojih teorijah in idejah na področju matematike kot filozofije, je ustanovil filozofsko šolo, ki si je pridobila veliko privržencev. Med njimi je bilo veliko uglednih žensk: nekateri sodobni znanstveniki menijo, da je Pitagora želel, da bi se ženske učile filozofije skupaj z moškimi.

Poleg Pitagorovega izreka, ki je njegov istoimenski izrek, so njegova ključna odkritja funkcionalni pomen števil v objektivnem svetu in glasbi ter nesorazmernost stranice in diagonale kvadrata.

Pitagora je verjel, da je svet v popolni harmoniji, zato je s svojim naukom spodbujal svoje privržence, naj razumejo, kaj jesti (bil je vegetarijanec), kdaj spati in kako živeti z drugimi, da bi dosegli ravnovesje.

3. Sokrat (469 pr. n. št. - 399 pr. n. št.)

Sokratova smrt (1787), Jacques-Louis David.

Slika: Wikimedia Commons / //www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/436105

Sokratov nauk je bil tako odločilen, da mnogi sodobni zgodovinarji druge filozofe uvrščajo med "predsokratske" ali "postsokratske" mislece. Sokrat je znan kot "oče zahodne filozofije", saj je bil začetnik "sokratske metode", po kateri je bil dialog med učencem in učiteljem temeljna metoda učenja.

S tem se je odkrito oddaljil od neskončnih fizikalnih špekulacij, ki so jih cenili njegovi kolegi filozofi, in namesto tega zagovarjal metodo filozofije, ki temelji na človeškem razumu in je praktično uporabna.

Ta metoda praktičnega poučevanja je na koncu pripeljala do njegovega propada, ko so mu sodili zaradi "kvarjenja atenske mladine". Med svojim zagovorom je imel slavni govor "Sokratova apologija", v katerem je kritiziral atensko demokracijo in je še danes osrednji dokument zahodne misli in kulture.

Sokrat je bil obsojen na smrt, vendar je imel tudi možnost, da si sam izbere kazen, in bi se verjetno lahko odločil za izgnanstvo. Vendar se je odločil za smrt in slavno spil strup šmarnice.

Ker Sokrat svoje filozofije ni zapisal, so po njegovi smrti njegovi kolegi filozofi zapisali njegove govore in dialoge. Med najbolj znanimi so dialogi o opredelitvi kreposti, ki razkrivajo Sokrata kot človeka z veliko razgledanostjo, integriteto in argumentacijsko spretnostjo.

4. Platon (427 pr. n. št. - 347 pr. n. št.)

Platon, Sokratov učenec, je elemente učiteljevih razlag človeškega razmišljanja vključil v svojo obliko metafizike ter naravno in etično teologijo.

Temelji Platonove filozofije so dialektike, etika in fizika. Raziskoval je tudi fizikalne mislece in se z njimi dogovarjal ter v svoja dela vključil pitagorejsko razumevanje.

Platonovo filozofsko delo v bistvu opisuje svet kot sestavljen iz dveh področij - vidnega (ki ga ljudje čutimo) in razumljivega (ki ga lahko razumemo le intelektualno).

Ta svetovni nazor je znano ponazoril s svojo analogijo "Platonova jama". Ta je nakazovala, da človeško zaznavanje (npr. opazovanje senc plamenov na steni jame) ne more biti enako resničnemu znanju (dejanskemu opazovanju in razumevanju samega ognja). Zagovarjal je iskanje pomena onkraj navidezne vrednosti - uporabo filozofske misli za resnično razumevanje živega sveta.

V svojem znamenitem delu Republika, Platon združuje različne vidike etike, politične filozofije in metafizike ter ustvarja sistematično, smiselno in uporabno filozofijo, ki se še danes pogosto poučuje kot ključno filozofsko besedilo.

5. Aristotel (384 pred našim štetjem - 322 pred našim štetjem)

"Ta najbolj trajna romantična podoba, ko Aristotel poučuje bodočega osvajalca Aleksandra." Ilustracija Charlesa Laplanta, 1866.

Slika: Wikimedia Commons / Izvorni spletni vir: //www.mlahanas.de/Greeks/Alexander.htm

Tako kot je Platona učil Sokrat, je Platon učil Aristotela. Aristotel je postal eden najvplivnejših Platonovih učencev, vendar se ni strinjal s filozofijo svojega učitelja, ki je menil, da smisel ni dosegljiv z našimi čutili.

Aristotel je razvil filozofsko teorijo, ki je svet razlagala kot temelječ na dejstvih, pridobljenih iz izkušenj. Izkazal se je tudi kot domiseln pisec, ki je postopoma preoblikoval in opredelil že uveljavljene pojme na skoraj vseh področjih znanja, s katerimi se je srečal.

Njegova zasluga je tudi, da je prvi "razčlenil" znanje na različne kategorije, kot so etika, biologija, matematika in fizika, kar je klasifikacijski vzorec, ki se uporablja še danes. Njegov filozofski in znanstveni sistem je postal okvir in sredstvo krščanske sholastike in srednjeveške islamske filozofije.

Tudi po intelektualnih revolucijah renesanse, reformacije in razsvetljenstva so Aristotelove ideje in teorije ostale zasidrane v zahodni kulturi.