Kreekas on sündinud mõned ajaloo kõige olulisemad mõtlejad. Vana-Kreeka on tuntud kui lääne tsivilisatsiooni häll ja demokraatia sünnikoht ning on andnud aluse lugematutele olulistele ideedele, mis kujundavad meie elu tänapäeval.

Rohkem kui 2000 aastat tagasi oli Kreeka kunstiliselt, poliitiliselt, arhitektuuriliselt ja geograafiliselt arenev. Vana-Kreeka uskumussüsteemid keerlesid suuresti maagia, mütoloogia ja idee ümber, et kõrgem jumalus kontrollib kõike. Vana-Kreeka filosoofid pakkusid uut vaatenurka.

Loobudes mütoloogilistest seletustest ja eelistades argumente ja tõendeid, lõid antiik-kreeka filosoofid uuenduslikkuse, arutelu ja retoorika kultuuri. Nad asetasid loodusteaduse ja filosoofiliste väärtuste eetilise rakendamise oma praktika keskmesse.

Kuigi meie nimekirjas on esile toodud 5 tähtsamat Vana-Kreeka filosoofi, väärivad oma panuse eest tänapäeva filosoofiasse mainimist ka mitmed olulised mõtlejad, nagu Zenon, Empedokles, Anaximander, Anaxagoras, Eratosthenes ja Parmenides. Ilma nende Vana-Kreeka mõtlejateta oleks tänapäeva filosoofia ja teadus ehk hoopis teistsugune.

1. Thales Miletose (620 eKr-546 eKr)

Hoolimata sellest, et ükski Thales Miletose kirjutistest ei ole säilinud, oli tema looming järgnevatele mõtlejate, teoreetikute, dialektikute, metafüüsikute ja filosoofide põlvkondadele nii kujundav, et tema maine on püsinud.

Miletose Thales on tuntud kui üks antiikajast pärit legendaarsetest seitsmest tarkast (või "Sophoi") ja oli esimene, kes tõi välja aine põhiprintsiibi. Kõige kuulsam on tema kosmoloogia, mille kohaselt vesi on maailma põhikomponent, ja tema teooria, et Maa on lame ketas, mis ujub suurel merel.

Ta tegeles aktiivselt teadmiste erinevate aspektide, näiteks filosoofia, matemaatika, loodusteaduste ja geograafia mõistmisega ning teda peetakse ka loodusfilosoofia koolkonna rajajaks. Lisaks mitmete fundamentaalsete geomeetriliste teoreemide avastamisele omistatakse Thalesile Miletose fraasid "tunne iseennast" ja "mitte midagi üleliigset".

Ta ei jätnud mütoloogiat täielikult kõrvale, vaid pooldas müüdi ja mõistuse maailmade vahelise lõhe ületamist.

2. Pythagoras (570 eKr-495 eKr)

Fjodor Bronnikovi "Pythagorased tähistavad päikesetõusu" (1869).

Pildi krediit: Wikimedia Commons / //john-petrov.livejournal.com/939604.html?style=mine#cutid1

Nagu Thales Miletose kohta, on kõik, mida me teame Pythagorasest, pärit kolmandast käest, sest tema elu kohta ilmusid katkendlikud teated alles umbes 150 aastat pärast tema surma. Samuti on paljud tema õpetused, mida ta tõenäoliselt kunagi üles ei kirjutanud, pärit tema õpilaste poolt Pythagorase vennaskonnast ja võivad olla isegi pärast tema surma edasi arendatud.

Kuigi teda tuntakse palju rohkem tema teooriate ja ideede poolest matemaatikas kui filosoofias, asutas Pythagoras filosoofiakooli, mis sai suure poolehoiu. Selle hulka kuulusid ka paljud silmapaistvad naised: mõned tänapäeva teadlased arvavad, et Pythagoras soovis, et naisi õpetataks filosoofiat kõrvuti meestega.

Lisaks tema nimesõna - Pythagorase teoreem - hõlmavad tema peamised avastused arvude funktsionaalset tähtsust objektiivses maailmas ja muusikas ning ruudu külje ja diagonaali kokkusobimatust.

Laiemalt uskus Pythagoras, et maailm on täiuslikus harmoonias, nii et tema õpetused julgustasid tema järgijaid mõistma, mida süüa (ta oli taimetoitlane), millal magada ja kuidas elada koos teistega, et saavutada tasakaal.

3. Sokrates (469 eKr-399 eKr)

Jacques-Louis Davidi "Sokratese surm" (1787).

Pildi krediit: Wikimedia Commons / //www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/436105

Sokratese õpetused olid nii kujundavad, et paljud kaasaegsed ajaloolased liigitavad teisi filosoofe kas "eelsokratilisteks" või "postsokratilisteks" mõtlejateks. Sokrates, keda nimetatakse "lääne filosoofia isaks", on tuntud "Sokratese meetodi" pioneerina, mille kohaselt oli õpilase ja õpetaja vaheline dialoog põhiline õppemeetod.

Sellega eemaldus ta avalikult lõpututest füüsikalistest spekulatsioonidest, mida tema filosoofiakaaslased hindasid, ning propageeris selle asemel praktiliselt rakendatavat, inimlikul mõistusel põhinevat filosoofiameetodit.

See praktilise õpetamise meetod viis lõpuks tema hukkumiseni, kui ta mõisteti "Ateena noorte rüvetamise" eest kohtu alla. Oma kaitse ajal pidas ta kuulsa "Sokratese apoloogia" kõne, milles kritiseeris Ateena demokraatiat ja mis on tänapäevalgi Lääne mõtte ja kultuuri keskne dokument.

Sokrates mõisteti surma, kuid talle anti ka võimalus ise valida oma karistus ja tõenäoliselt oleks talle lubatud valida selle asemel pagendus. Ta valis siiski surma ja jõi kuulsalt mürgist hemlokki.

Kuna Sokratese filosoofia ei olnud kirjalikult jäädvustatud, salvestasid tema kaasfilosoofid pärast tema surma tema kõnesid ja dialooge. Kõige kuulsamad on dialoogid, mille eesmärk on määratleda voorust ja mis näitavad Sokratest kui suure teravmeelsuse, aususe ja argumenteerimisoskusega meest.

4. Platon (427 eKr-347 eKr)

Sokratese õpilasena võttis Platon oma õpetaja inimliku mõtlemise tõlgenduste elemente oma metafüüsikasse, samuti loodus- ja eetikateoloogiasse.

Platoni filosoofia alused on dialektika, eetika ja füüsika. Ta uuris ka füüsikaliste mõtlejatega ja leppis nendega kokku ning lõi oma teostesse sisse pütagoorilised arusaamad.

Põhimõtteliselt kirjeldab Platoni filosoofiline teos, et maailm koosneb kahest maailmast - nähtavast (mida inimesed tajuvad) ja mõistetavast (mida saab mõista ainult intellektuaalselt).

Ta illustreeris seda maailmavaadet oma "Platoni koopa" analoogia abil. See viitas sellele, et inimlik tajumine (st leekide varjude nägemine koopa seinal) ei saa võrdsustada tõelise teadmisega (tule enda tegelik vaatamine ja mõistmine). Ta propageeris tähenduse leidmist väljaspool näilist väärtust - filosoofilise mõtlemise kasutamist elatud maailma tõeliseks mõistmiseks.

Oma kuulsas teoses Vabariik, Platon ühendas eetika, poliitilise filosoofia ja metafüüsika erinevad aspektid, et luua filosoofia, mis oli süstemaatiline, mõtestatud ja rakendatav. Seda õpetatakse tänapäevalgi laialdaselt kui olulist filosoofilist teksti.

5. Aristoteles (384 eKr-322 eKr)

"See kõige püsivam romantiline pilt, Aristoteles õpetamas tulevast vallutajat Aleksandrit." Illustratsioon: Charles Laplante, 1866.

Pildi krediit: Wikimedia Commons / tuletatud veebiallikas: //www.mlahanas.de/Greeks/Alexander.htm

Nii nagu Platoni õpetas Sokrates, õpetas Platon ka Aristotelest. Aristoteles oli üks Platoni mõjukamaid õpilasi, kuid ei nõustunud oma õpetaja filosoofiaga, et mõte on väljaspool meie meelte kaudu ligipääsetavust.

Selle asemel arendas Aristoteles välja filosoofiateooria, mis tõlgendas maailma kui kogemustest õpitud faktidel põhinevat. Ta osutus ka fantaasiarikkaks kirjanikuks, kirjutades järk-järgult ümber ja määratledes eelnevalt väljakujunenud mõisteid peaaegu kõigis teadmistevaldkondades, millega ta kokku puutus.

Talle omistatakse ka see, et ta oli esimene, kes "jagas" teadmised erinevatesse kategooriatesse, nagu eetika, bioloogia, matemaatika ja füüsika, mis on tänapäevalgi kasutatav liigitusviis. Tema filosoofiline ja teaduslik süsteem sai nii kristliku skolastika kui ka keskaegse islami filosoofia raamistikuks ja vahendiks.

Isegi pärast renessansi, reformatsiooni ja valgustusajastu intellektuaalseid revolutsioone on Aristotelese ideed ja teooriad jäänud Lääne kultuuris püsima.