Гърция е създала някои от най-значимите мислители в историята. Известна като люлка на западната цивилизация и родина на демокрацията, древна Гърция е родила безброй основополагащи идеи, които определят живота ни днес.

Преди повече от 2000 години Гърция се развива в художествено, политическо, архитектурно и географско отношение. Системите от вярвания в древна Гърция до голяма степен се въртят около магията, митологията и идеята, че висше божество контролира всичко. Древногръцките философи предлагат нова перспектива.

Откъсвайки се от митологичните обяснения в полза на аргументацията и доказателствата, древногръцките философи създават култура на иновации, дебати и реторика. Те поставят естествените науки и етичното прилагане на философските ценности в центъра на своята практика.

Макар че в нашия списък са посочени 5 ключови древногръцки философи, редица ключови мислители като Зенон, Емпедокъл, Анаксимандър, Анаксагор, Ератостен и Парменид също заслужават да бъдат споменати заради приноса им към съвременната философия. Без тези древногръцки мислители съвременната философска и научна наука може би щеше да изглежда по съвсем различен начин.

1. Талес от Милет (620 г. пр. Хр. - 546 г. пр. Хр.)

Въпреки че не е запазено нито едно от съчиненията на Талес от Милет, работата му е била толкова формираща за следващите поколения мислители, теоретици, диалектици, метафизици и философи, че репутацията му се е запазила.

Талес от Милет е известен като един от легендарните Седем мъдреци (или "софои") на древността и е първият, който открива основния принцип на материята. Най-известна е неговата космология, в която се предлага водата да е основният компонент на света, както и теорията му, че Земята е плосък диск, плаващ върху огромно море.

Активно се занимава с разбирането на различни аспекти на знанието, като философия, математика, природни науки и география, и се смята за основател на школата по натурфилософия. Освен че открива редица фундаментални геометрични теореми, на Талес от Милет се приписват и фразите "познай себе си" и "нищо в излишък".

Без да отхвърля изцяло митологията, той е привърженик на идеята за преодоляване на пропастта между света на мита и разума.

2. Питагор (570 г. пр. Хр. - 495 г. пр. Хр.)

Питагорейците празнуват изгрева на слънцето (1869) от Фьодор Бронников.

Снимка: Wikimedia Commons / //john-petrov.livejournal.com/939604.html?style=mine#cutid1

Подобно на Талес от Милет, всичко, което знаем за Питагор, е предадено от трета ръка, като фрагментарни сведения за живота му се появяват едва около 150 години след смъртта му. По същия начин много от ученията му, които той вероятно никога не е записал, са предадени от неговите ученици от Питагорейското братство и може би дори са били развити след смъртта му.

Въпреки че е известен повече с теориите и идеите си в областта на математиката, отколкото във философията, Питагор основава философска школа, която се радва на голям брой последователи. Сред тях има много видни жени: някои съвременни учени смятат, че Питагор е искал жените да изучават философия заедно с мъжете.

Освен едноименната Питагорова теорема, сред ключовите му открития са функционалното значение на числата в обективния свят и музиката, както и несъизмеримостта на страната и диагонала на квадрат.

В по-общ план Питагор вярвал, че светът е в съвършена хармония, затова учението му насърчавало последователите му да разберат какво да ядат (той бил вегетарианец), кога да спят и как да живеят с другите, за да постигнат равновесие.

3. Сократ (469 г. пр.н.е. - 399 г. пр.н.е.)

"Смъртта на Сократ" (1787 г.), Жак-Луи Давид.

Снимка: Wikimedia Commons / //www.metmuseum.org/collection/the-collection-online/search/436105

Учението на Сократ е толкова основополагащо, че много съвременни историци категоризират други философи като "предсократически" или "постсократически" мислители. Наричан "баща на западната философия", Сократ е известен с това, че е основоположник на "Сократовия метод", според който диалогът между ученик и учител е основен метод на обучение.

По този начин той открито се отдалечава от безкрайните физически спекулации, които неговите колеги философи ценят, и вместо това се застъпва за практически приложим метод на философия, основан на човешкия разум.

Този метод на практическо обучение в крайна сметка довежда до неговото падение, когато е изправен пред съда за "развращаване на атинската младеж". По време на защитата си той произнася известната реч "Апология на Сократ". Тя критикува атинската демокрация и днес остава основен документ на западната мисъл и култура.

Сократ е осъден на смърт, но също така му е дадена възможност сам да избере наказанието си и вероятно е щял да избере изгнание. Той обаче избира смъртта и изпива отровата хелокон.

Тъй като Сократ не е имал писмен запис на философията си, след смъртта му неговите колеги философи записват речите и диалозите му. Сред най-известните са диалозите, целящи да дефинират добродетелта, които разкриват Сократ като човек с голяма проницателност, почтеност и умение да спори.

4. Платон (427 г. пр.н.е. - 347 г. пр.н.е.)

Ученик на Сократ, Платон включва елементи от тълкуванията на своя учител за човешките разсъждения в собствената си метафизика, както и в естествената и етическата теология.

Основите на философията на Платон са диалектиката, етиката и физиката. Той също така изследва и се съгласява с мислителите на физиката и включва питагорейското разбиране в своите произведения.

По същество философското произведение на Платон описва света като съставен от две сфери - видима (която хората усещат) и разбираема (която може да бъде разбрана само интелектуално).

Той е известен с това, че илюстрира този светоглед чрез аналогията си с "пещерата на Платон". Тя предполага, че човешкото възприятие (т.е. наблюдаването на сенките на пламъците върху стената на пещерата) не може да се равнява на истинско знание (действително наблюдение и разбиране на самия огън). Той подкрепя намирането на смисъл отвъд номиналната стойност - използването на философска мисъл за истинско разбиране на живия свят.

В известното си произведение Република, Платон съчетава различни аспекти на етиката, политическата философия и метафизиката, за да създаде философия, която е систематична, смислена и приложима. Той все още се изучава широко като основен философски текст днес.

5. Аристотел (384 г. пр.н.е. - 322 г. пр.н.е.)

"Този най-устойчив романтичен образ - Аристотел, който обучава бъдещия завоевател Александър". Илюстрация на Шарл Лаплант, 1866 г.

Снимка: Wikimedia Commons / производен уеб източник: //www.mlahanas.de/Greeks/Alexander.htm

Точно както Платон е бил обучаван от Сократ, Аристотел е бил обучаван от Платон. Аристотел се превръща в един от най-влиятелните ученици на Платон, но не е съгласен с философията на своя учител, че смисълът е отвъд достъпността на нашите сетива.

Вместо това Аристотел разработва философска теория, която интерпретира света като основан на факти, придобити от опита. Той се оказва и писател с богато въображение, който постепенно пренаписва и дефинира предварително установени понятия в почти всички области на знанието, с които се сблъсква.

На него се приписва и заслугата, че пръв е "разделил" знанието на различни категории, като етика, биология, математика и физика, което е класификационен модел, използван и до днес. Неговата философска и научна система се превръща в рамка и средство както за християнската схоластика, така и за средновековната ислямска философия.

Дори след интелектуалните революции на Ренесанса, Реформацията и Просвещението идеите и теориите на Аристотел остават вградени в западната култура.